— Потери? Больше, чем наше государство? — усмехнулся Суррей, стоящий по левую руку от меня — очень уж ваш вид смущает всех нас, дорогой князь. А насчёт потерь, возможно, вы понесли потери в золоте и казне, но, как ни крути, людских ресурсов у вас ещё довольно-таки много.
- На что вы намекаете? — нахмурился, князь.
- Как говорят у нас на Родине, долг платежом красен — мило улыбнувшись, ответил я хрякам — налоги вам никто не отменит. Но, мы понимаем, что степняки прошлись по вам очень даже неплохо. Поэтому можете заплатить трудовой повинностью.
- Разумеется, все люди, которые будут работать в королевстве, вернутся к вам, как только закончат, если, конечно же, захотят — добавил Суррей, отчего стоявшие перед нами нахмурились ещё больше.
- Что-то не так, дорогой князь? — спросил фон Крой, Второй герцог. Его слащавый тон никак не вязался со стальным взглядом.
- Конечно же, мы все понимаем, Ваше Высочество! – до сих пор не привык к этому обращению… Вся эта толпа тут же склонилась, как только представитель начал кланяться.
- Это хорошо, что ты понимаешь — кивнула ему в ответ — Ведь должен понимать и другую вещь. У вас дезертиров на границах скопилось больше шестидесяти тысяч копий. Да, да, не делай такое лицо. Мы, разумеется, обо всём знаем. Вы отказались содержать королевские армии ваших бывших сюзеренов, и в итоге это теперь профессиональные бандиты, владеющие хорошим оружием и бронёй, а некоторые даже запасы артефактов прихватили из арсеналов.
- Насчёт этих бандитов - начал быстро говорить князь.
- С ними вы тоже будете разбираться сами — вновь перебил его Авейру, заработав убийственный взгляд со стороны говорившего.
- Но вы же должны понимать, мы серьёзно ослаблены – запротестовал князь.
- Мы это понимаем — кивнул Первый герцог — и готовы вам помочь в этом нелёгком предприятии.
- Вопрос цены, как всегда – после слов герцога князь беспомощно посмотрел на меня.
- А чего же вы хотели, мои дорогие, во всех возможных вариациях, друзья? Герцог Авейру граничит с вами, поэтому он получит больше всего геморроя от вашего бездействия. Я вижу два варианта. Первый, вы платите и платите много золотом и продовольствием, после чего сидите на заднице ровно и радуетесь жизни. Второй вариант, вы делаете всё сами, после чего умоетесь кровью. Думаю, месяца через три-четыре месяца мы снова с вами встретимся, и будет вас в пополам меньше.
- А есть ещё варианты? – сглотнув, спросил переговорщик.
- Конечно же, есть! — радостно заявил Авейру — но я уверен, он не понравится вам ещё больше, поэтому я его даже раз не буду озвучивать.
- На сегодня приём окончен. Рад, что вы так быстро откликнулись на наши предложения! — я встал со своего небольшого трона, все присутствующие тут же поклонились — все детали взаимодействия вы можете обсудить с моими представителями, а также министрами. Новая аудиенция будет назначена вам индивидуально. Ожидайте в столице. Это не займёт много времени, максимум дней десять.
- Конечно же, мы будем ждать, Ваше Высочество! - Проблеял князь.
- А какой третий вариант возможен с дезертирами? – полюбопытствовал Суррей, когда гости покинули тронный зал.
- Нанять всю эту толпу в королевскую армию и отправить обратно на свои земли, только уже под нашим флагом – усмехнулся Авейру – представляешь, как они оторвутся по полной, имея иммунитет от местных князьков? Плюс серьёзным офицерам, сохранившим порядок в своих отрядах, можно дать титул. Да за одну только эту возможность, вся эта военная братия преклонит колено перед нашим регентом не задумываясь. А ведь их там не шестьдесят тысяч.
- А сколько? – нахмурился Суррей.
- Даже я не знаю – признался Авейру – но точно в два раза больше озвученных цифр…
***
Закончив дела во дворце, я вернулся в наше поместье, которое я по случаю прикупил в столице, сразу начав его перестраивать. Уже тогда я седалищным нервом чувствовал, что мне придётся очень часто здесь находиться. А дворец до сих пор не вызывал у меня позитивных впечатлений. Не проходной двор, но слишком лакомая цель для всех любителей убийств массовыми способами.
Пройдя в гостиную, я увидел того, кого не ожидал здесь увидеть от слова совсем. Рядом с Мидори сидела её маман, но никаких негативных эмоций я не ощущал. Обе сидели с улыбчивым видом и о чём-то мило беседовали.
- Здравствуй, Влад — поприветствовал меня Мизуки — ты ведь не будешь против, если я у тебя погощу несколько дней?
- Против я, разумеется, не буду. Только давайте без дебоширства. У меня и так был тяжёлый день.