Камеристка Лия Ласкэр вернулась на службу несколько раньше, чем другая прислуга, поскольку, как она заявила, госпожа попросила ее быть в восемь в будуаре, чтобы помочь ей приготовиться к какому-то визиту. Мадемуазель Лия Ласкэр, с которой я беседовал, была чрезвычайно удивлена, увидев с улицы яркое освещение почти во всем доме. Она прошла через служебный вход в свою комнату и, ничего не подозревая о происшедшем, спокойно переоделась в служебное платье, чтобы ровно в восемь постучать в будуар хозяйки.
Она поступила так, как ей было приказано. Вошла в безлюдные, но освещенные залы виллы и, удивленная царящей тишиной, направилась в будуар хозяйки, постучала несколько раз в дверь, однако ответа не получила. Ей показалось странным, что в комнате госпожи горел свет. Она постучала еще раз. Не получив ответа, мадемуазель Лия после некоторых колебаний осмелилась нажать на ручку. (Госпожа категорически запретила ей входить в будуар без разрешения. — Т. Н.) Когда она открыла дверь, перед ней предстала ужасная картина…
Около пуфа перед зеркалом туалетного столика, на ковре, в луже крови лежала Норма Тейлор. В нескольких шагах от нее лежал хозяин. Под головой у него расплывалось большое кровавое пятно. В правой руке он держал пистолет «вальтер». Насмерть перепуганная камеристка закричала, потом бросилась к окнам, что выходили на улицу, и начала звать на помощь.
Так мы узнали о любовной драме на Римской улице.
Прокурор Григоре Бурчиу, получивший этот пост совсем недавно, но успевший уже проявить себя во время судебного процесса по «сахарному бизнесу» как безупречный в профессиональном отношении человек, любезно согласился поговорить с нами. Прокурор, изучив внимательно место трагической развязки, предполагает, что между супругами вспыхнул скандал, когда красавица актриса сидела у зеркала и занималась своим туалетом. Не было найдено ни письма, ни какого-либо документа, которые объяснили бы ужасный поступок мужа. Что могло вывести из себя столь рассудительного в делах человека, политика, каким слыл Кристиан Панайтеску-Слэник? В разгар скандала, в то время когда актриса причесывалась, муж вынул пистолет и приготовился стрелять. Можно предположить, утверждает далее господин Бурчиу, что жена увидела убийцу в зеркале, когда тот направил на нее оружие. Муж сделал не менее пяти выстрелов ей в спину, после чего приставил пистолет к собственному виску.
Что же касается причины драмы, то господин прокурор склонен согласиться с версией господина Кишу.
«Ревность — вот истинная причина драмы, — предполагает он. — Не следует забывать, что Норма Тейлор была на двадцать лет моложе своего мужа и за ней ухаживало множество мужчин».
Вместе с тем прокурор заявил: «Если бы мы нашли письмо… всего несколько строчек… какое-нибудь замечание, которое прояснило бы акт самоубийства, все было бы ясно. Но поскольку письменных свидетельств нет, мы обязаны принимать во внимание и другие версии. «Какого характера?» — задали мы ему вопрос. В ответ прокурор недоуменно пожал плечами.
В тот час, когда пишутся эти строки, трупы супругов Панайтеску-Слэник подвергаются судебно-медицинской экспертизе. Следствие продолжается. Необходимо добавить, что перед самым выпуском номера к нам поступило сообщение, что Юлиу Маниу, глава национал-царанистской партии, отказался сделать какое-либо заявление в связи с любовной драмой на Римской улице. А была ли эта драма любовной?
«Ничего не скажешь, — подумал полковник Панаит, — предположение господина Никоарэ прямо-таки в стиле Караджале»[5], — и, вспомнив крылатую фразу Караджале из пьесы «Бурная ночь», рассмеялся. Но он тут же осекся, так как в глубокой ночной тишине смех показался ему излишне громким и неуместным.
К репортажу «Семналула» была приложена вырезка из следующего номера газеты. На этот раз репортер, подписавшийся инициалами Т. Н., сообщал: как предусмотрено в завещании, неожиданно представленном нотариусом Валентином Кыржаном, супруги Панайтеску-Слэник будут похоронены в фамильном склепе на кладбище города Слэник-Прахова. И ничего больше. Казалось, это последнее сообщение ставило точку над всеми проблемами и загадками «любовной драмы на Римской улице».
5