Кейра вскинулась и уставилась на Рэя неодобрительно, будто это он заставил ребенка на Свалку летать. И продолжила успокаивающе поглаживать ребенка по плечу.
Тот сидел, уронив голову на сложенные на столе руки. И поднял взгляд только, когда Рэй остановился напротив и высыпал на стол рядом с ним монеты.
Глаза у Зака покраснели от слез и вкупе с натуральным оранжевым цветом получилось пугающе. Он всхлипнул. Посмотрел на монеты, на Рэя, снова на монеты. И снова на Рэя.
— Ч-что… — начал он.
— Остаешься, — сказал Рэй, и красно-оранжевые глаза очень по-детски широко распахнулись. — Миста слушаешься. Слово Миста — закон, уяснил? Скажет прыгать со смотровой башни — пойдешь и прыгнешь. Хотя… Ты ж и так уже оттуда прыгал, да?
— Как ты это сделал? — недоверчиво спросил Зак и неуверенно протянул руку к монетам. Осторожно сгреб.
— Сам не знаю. И не сбивай меня с боевого настроя. Мне еще к Черноффу. Корабль ему чинить.
— А что ты там сломал? — всхлипнув напоследок, заинтересовался Зак, и Рэй вдруг понял: а ведь он и правда похож, очень похож. Странно даже, что заметил только сейчас. Тяга к разбиранию вещей на части, манера ухмыляться, вечно спорить, забрасывать ногу на ногу, фыркать и никого никогда не слушаться. И крайне интересоваться тем, что и где Рэй сломал, а еще больше — что и где еще можно сломать.
«Намучается еще с тобой Мист, — подумал Рэй. — Все намучаемся. Шаман хренов».
— Темно было, — пожал он плечами. — Сейчас пойду и посмотрю.
Сделал было шаг на выход, но передумал, круто развернулся и глянул на Кейру.
— Сегодня вечером, — сказал он, — свидание. Заеду за тобой.
Зак ухмыльнулся сквозь слезы. Кейра хлопнула огромными карими глазами. Рэй подмигнул ей. Сбежал по лестнице, прошагал по коридору, вышел на порог. Прыгнул на крыло Мухи и пустил ее вперед на низких.
Поднял повыше в воздух.
Чтобы подальше от земли.
Был хороший день. Песок все еще летал в воздухе, но не тучами — легкой пеленой, и каждая песчинка была сама по себе, и каждая — отражала лучи, сверкала, сияла, купалась в свете Медузы. Оранжевые песчаные змейки струились по поверхности далеко внизу.
Рэй проплыл над поселком, всмотрелся в темную точку на горизонте — дром, где его давно ждал Чернофф. Вынул из кармана окровавленный значок, размахнулся и зашвырнул подальше в песчаные дюны.
Эпилог
— Группа два, — сказал Мист, — минута хода до точки.
— Зна-аем, — отмахнулась от динамика Гоша.
Рэй коротко глянул на нее и прокашлялся.
— То есть так точно, — исправилась она.
Ехидна.
Гоша вела груженый крейсер класса А. У папы одолжила. Очень удобная штука, чтобы перевозить материалы для бункера. Пятая Зона еще не была оборудована и укомплектована, но периметр очистили, и первым делом его нужно было обеспечить бункерами.
Мэй сидел в кресле второго пилота и изучал панель управления. А потом, щурясь, смотрел вперед. Там уже виднелись громады грузовых самоходов. А потом — на Гошины руки. Та щелкала тумблерами не хуже Миста. Правда, Мэй не знал, как это делает Мист — Миста ему до сих пор так и не показали. Потому что секретный.
А входить, открывая двери с ноги, — это только Гоша обычно. Ну, в самых крайних случаях — Зак.
По крайней мере, Рэй ни разу не видел, чтобы Снежок практиковал подобное. Хотя догадывался — этот может и не такое.
— Первый, — сказал Мист, — что у вас?
— Чихает немного, может слегка тряхнуть, но прорвемся, — донеслось сквозь хрипы и шорох песка в эфире. Если далеко зайти, казалось, эфир тоже забивается песком. А Зак зашел очень далеко. Ровно до центра Пятой.
— Человеческим языком, — раздраженно потребовал Мист.
— Странное у вас понимание человеческого, мистер Джонс, — сообщил Зак.
— Открытие века, блин, — фыркнула Гоша, и Рэй снова строго посмотрел на нее.
А Зак отчитался:
— Сигма-вибрация Б-класса. Шестидесятипроцентная вероятность встряски в секторах с первого по третий.
— Сможете держать все три?
— Как два пальца…
Мист прокашлялся.
«Так точно», - свистящим шепотом подсказала Гоша. И гордо добавила. — Меня МакКейн научил!
— Группа два, — сказал Мист. — Стоп машинам. Вы на месте. Начинайте работы. Девятый, на личный канал.
Рэй щелкнул тумблером. Гоша затормозила свою громадину и спрыгнула в песок. Снежок, прежде, чем выбраться следом, старательно намотал на лицо шарф. И тоже легко спрыгнул — прошли времена, когда он, в отличие от друзей, пользовался выдвижными трапами и лестницами. Он привык к тому, что прыгать можно — Цитрус их поймает. Ну, или перестал так старательно маскироваться под испуганного ребенка. Несколько Мух плавно затормозило позади. Группа двинулась разгружать материалы. Техника была на месте — грузовики доставили еще вчера.