– Болван, – уже спокойнее повторил Лотар. – Кто тебе сказал, что её надо арестовывать? Ты должен был не спускать глаз с этой девки – это всё, что от тебя требовалось. А ты упустил такую возможность! Выследив её, мы могли бы выйти на их подпольную сеть… – Он сел за письменный стол и холодно посмотрел на Рупперта. – Кому ты теперь нужен, Рупперт? – резко прозвучал его голос. – Я могу предположить, что ты умышленно это сделал. Это провал тебе дорого обойдётся! Напрашивается вывод, что ты ведёшь двойную игру…
Рупперт хотел что-то сказать, но словно застряли у него в горле. Он почувствовал, как дрожат его колени. Он, капитан Рупперт, из знатного немецкого рода, стоит, вытянувшись как мальчишка, перед каким-то бывшим коммивояжёром, который держит его в руках!
А Лотар, чувствуя, как нарастает в нём ярость, уставился на него бесцветными пустыми глазами. Через несколько минут ещё большая ярость охватила его. Зазвонил телефон, и то, что услышал штурмбаннфюрер, окончательно, вывело его из терпения.
– Как, – заорал он в трубку, – пропала Бенита фон Хеннинг?! – Он брезгливо махнул рукой Рупперту, выпроваживая его из кабинета. Позднее он вызовет его ещё раз и выжмёт из этого предателя всё. А сейчас Лотару предстояло заняться другим, более серьёзным делом…
Профессор фон Хеннинг сообщил ему об исчезновении своей дочери. Как и при каких обстоятельствах она исчезла, Лотар не узнает до тех пор, пока не допросит охрану особняка профессора Хеннинга. Жандарм, который стоял на посту у ворот, клялся, что Бенита возвратилась домой около одиннадцати тридцати, как раз перед сменой караула. Все остальные жандармы, охранявшие особняк, также уверяли, что из дома никто не выходил и что в это время к дочери профессора никто не приходил. Сам профессор Хеннинг возвратился с приёма от генерала только ранним утром.
Но как же всё случилось? Каким чудом могла исчезнуть из дома Бенита? К кому она пошла? Может, её похитили? А если похитили, то как сумели усыпить бдительность охраны? А если жандармы были в сговоре? Нет, это исключено! Те, кто охраняли особняк профессора Хеннинга, – преданные люди Лотара, неоднократно им проверенные. Они не могли быть в сговоре.
То же самое спустя два часа Лотар доложил группенфюреру [[2] ], когда тот вызвал его к себе, в огромный кабинет, окна которого выходили на безлюдную Полицейштрассе.
Группенфюрер сидел в кресле, холодно глядя на штурмбаннфюрера Лотара, который стоял навытяжку и думал, что он в сравнении со своим шефом простая пешка и группенфюрер в любую минуту может отправить его на Восточный фронт или приказать расстрелять в подвале. Это не возбуждало у Лотара протеста, только вызывало чувство страха, такого же страха, который появлялся у людей, стоявших по стойке «смирно» в его кабинете.
– Я сделал всё возможное, господин группенфюрер, – отрапортовал Лотар.
– Ничего вы, Лотар, не сделали, – холодно ответил шеф. – Если вы в течение двух дней не найдёте дочь Хеннинга, не хотел бы я оказаться на вашем месте. Что вам известно о Бените фон Хеннинг?
– Это наш агент ещё со времени её учёбы в политехническом институте в Берлине, – ответил Лотар.
– Могла ли она выйти из дома незамеченной?
На этот вопрос Лотар не ответил. Видимо, у неё была такая возможность, коль вышла. Но для чего она сделала это? Может быть, работала на разведку противника? Нет, это следует исключить…
Группенфюрер встал:
– Вы, Лотар, допустили небрежность по службе, если не сказать большего…
– Виноват, господин группенфюрер.
– Этим делом заинтересовались в Берлине. Новое оружие Хеннинга – надежда рейха, – вдалбливал он в голову Лотара. – Вы можете дать гарантию, что чертежи фон Хеннинга не попали в руки врага?
Лотар готов был выслушать грубую брань от шефа, но тот говорил спокойным тоном, и Лотар понимал, что ничего хорошего это не предвещает.
Группенфюрер поручил ему провести расследование по этому делу, допросить всех, кто имел хоть какое-нибудь отношение к Бените фон Хеннинг, и прежде всего обер-лейтенанта Клоса из абвера, который пытался за ней ухаживать.