Игорь прошёл мимо кафе с невероятно оригинальным названием — вывеска гласила:
ВОЛНЫ ЧЁРНОГО МОРЯ
От такой пошлости Игорь слегка обалдел и решил зайти (уж не на это ли рассчитывали владельцы?).
По местным меркам кафе наверняка было рестораном — тут имелось и что-то вроде сцены, и гирлянды лампочек цветомузыки… Правда, сейчас тут в основном сидели поедающие мороженое из никелированных мисочек дети и подростки, которым всё это было до лампочки. Они спешили немного остыть и вернуться к воде. Да и свободных столиков хватало. За один из них опустился Игорь — так, чтобы видеть пляж. Он и сам не знал, зачем ему это понадобилось — просто вот так сел и всё. К Игорю тут же подошёл мальчишка его лет — и Игорь узнал одного из тех, у которых вчера спрашивал дорогу. Того, щекастого, только сейчас он был не в шортах и сандалетах, а в лёгких брюках, широкой рубашке с названием кафе и белых туфлях. Мальчишка смотрел сквозь Игоря и нейтральным тоном осведомился, что тот будет заказывать — то ли и правда не узнал, но скорей просто не захотел: зачем?
Игорь заказал мороженое и виноградный сок. Заказ появился почти моментально. Игорь протянул сотню — к нему вернулись полтинник и две десятки.
Игорь помедлил и, не сводя глаз с мальчишки, положил одну десятку на край стола.
С таким же равнодушным лицом тот взял чаевые и удалился.
Игорь принялся за мороженое, раздумывая, стал бы он сам брать чаевые, или нет. Что-то в этом было неприятное. Но мальчишка-то тут деньги зарабатывает, в конце концов. И, наверное, не на мороженое и не на видеоигры, а на самое необходимое типа обувки и учебников…
Мороженое и сок были холодные и вкусные. Игорь заметил, что обслуживают посетителей ещё две девчонки постарше мальчишки, а за стойкой стоит похожая на них женщина. Кафе, скорее всего, было семейным. Игорь улыбнулся своим мыслям — а он думал, что сложно себе представить здесь, в этих местах, какуюто подпольную организацию, людей, занятых чемто, кроме элементарного заработка… Иногда он жалел, что не может заглянуть в то время, когда его отцу было столько же, сколько ему сейчас. Пляж, море, небо — всё это было, наверное, именно таким. А остальное?
Где-то в отдалении голосили из динамиков «фабриканты» — какуюто надоедливую кислотную чушь. Около входа в павильончик остановились двое пограничников — кажется, контрактников, молодые мужики лет по 2530. Один закурил. Игорь видел совсем близко поблёскивающие стволы «калашниковых». Тот, который курил, сказал, явно продолжая какой-то разговор:
— Ну и что?
— Ну и ничего, — ответил второй. — Украинские территориальные воды… А там где-нибудь вертанёт хвостом — и в кубанские плавни разгружаться.
— Почистить бы. Я эти плавни пацаном излазил. Наизусть знаю.
— Да кто тебе позволит? Помнишь, как груз автоматов накрыли?
Вместо ответа курящий тихо и замысловато выматерился. Помолчал, затягиваясь, и спросил:
— А ты веришь что та лайба турецкая на мину напоролась?
— Ты это к чему? — спросил второй.
— Да так… У меня братан есть двоюродный, он браконьерничает помаленьку… Сам понимаешь, рыбхозто развалился… да что я тебе рассказываю, у вас на Севере так же небось… Ну вот. Он в ту ночь, ну, тринадцатого, болтался там на своей байде. Так вот он видел… — пограничник заговорил ещё тише, но у Игоря был острый мальчишеский слух. — Катер видел. Не просто катер. Торпедоносец с Великой Отечественной. Туман был. И вдруг такое выплывает. И — мимо. Тихотихо.
— Иди ты. Пить ему надо меньше, брату твоему.
— Он на работе не пьёт… Я знаешь чего думаю? У тех, — погранец указал рукой на море, — ну у тех, что тут полегли… у них терпение вышло от того, что тут у нас творится. Честное слово, так думаю. Вот они и всплывают. Судить… — совсем еле слышно прошелестел он. — Ахнут торпедой — и обратно на дно. Их поэтому и не ловят.
Так, вид делают. Кому ж охота под них подставиться — это ж мужики были, не чета нам… У меня дед на охотнике плавал, с ним и погиб где-то под Темрюком… Я вот думаю — может, он там тоже… с ними… — голос мужчина в форме странно дрогнул. Его напарник, сперва критически кривившийся, неожиданно сказал:
— А мой дед радистом был на эсминце. Живой вернулся, повезло… — и вдруг добавил: — Я так думаю, что и не надо их ловить. Если это точно призраки — всё равно не поймаем. А если какие люди — то они нашу работу делают. И лучше, чем мы. Ну и помоги им, Господи… Пошли, нам ещё шагать.
Остаток мороженого растаял. Игорь смотрел вслед удаляющимся пограничникам и не мог понять, о чём они говорили. Но разговор был тревожным — вот первое определение, пришедшее ему в голову.
Море оказалось тёплым и противным, каким и должно быть. Кроме того, когда Игорь пару раз нырнул, его замутило и вспомнилось вчерашнее. Он поспешил выбраться на гальку и улечься возле одежды. Конечно, это было малодушие, но бороться с собой ему сейчас не хотелось.
Наверное, он бы задремал (и сгорел, конечно!), не появись на пляже ещё один вчерашний знакомый — тот симпатичный паренёк, который дружелюбно разговаривал с Игорем. Он уселся почти рядом — и не один. С ним вместе пришёл ещё один мальчишка, незнакомый — рослый, мускулистый, с лицом, как у древнего грека из учебника истории и плотной шапкой золотистых тугих кудрей. Они расстелили здоровенное полотенце непонятного цвета и улеглись на нём голова к голове. Игорь почему-то думал, что сейчас начнут разговаривать, но ошибся — оба молчали и вообще кажется задремали. Проходившие мимо две женщины средних лет — красивые, но с неприятными лицами, Игорь таких много раз видел в Москве и они каждый раз вызывали у него ассоциации с вампирами — приостановились, одна сказала:
— Посмотри, какой мальчик — картинка… Может…
— Тише… — подружка уволокла её под локоть, сама оглядываясь неприятно голодными глазами. А Игорь услышал, как лежащие рядом мальчишки тихо хихикают. Вчерашний недолгий знакомый приподнялся на локте и спросил:
— Слышь, картинка…
— Может, она про тебя? — кудрявый лениво повернул голову. — Надоели эти б… ди, — он выматерился непринуждённо и от этого как-то естественно.
— Да ладно… Слышь, чего говорю. Пожаримся ещё полчасика и пойдём. Борька освободится как раз, а Сашко уже расторговался.
— А Лёшка?
— Они вечером на наше место придут.
— Ладно. Что с радистом-то решили?
— Откуда я знаю. У капитана спроси.
— У него спросишь.
Разговор прочно увял. Игорь ждал продолжения — и вдруг сообразил, что мальчишки смотрят на него. Растерявшись, он не нашёл ничего лучше, как сказать:
— Привет.
— Привет, — весело отозвался светловолосый. Кудрявый молча кивнул, и они оба отвернулись.
Игорю почему-то стало неуютно. И очень сильно. Он сел и стал одеваться.
Мужик лет сорока — с буйной бородищей, в драных джинсах, с целым снопом фенек на груди — пел около тропинки, уводившей с пляжа к видневшемуся на скале источнику. Пел, кажется, просто так. Не обращая внимания на слушателей и не стараясь понравиться им. Старую, но ухоженную чернолаковую гитару украшала надпись:
ВОИН
СВЯТОЙ
НЕИЗБЕЖНОСТИ
Ниже красовался китайский значок "иньянь"
Возле мужика устроился рыжеватый мальчишка — среднего роста, крепкий, в джинсовой жилетке на голое тело и в плавках. Его решительному лицу не очень соответствовал голос — голос солиста хора мальчиковзайчиков, звонкий и проникновенный, которым он выводил: