Предо мной предстала Крепость – по-другому и не скажешь. Место, которое дважды штурмовали Демоны и один раз пытался взять Салэм, но все они потерпели поражение. Город был большим, и достойным называться Столицей.
Мы вошли и нас встретил народ с криками и аплодисментами. Довольно приятное возвращение, стоит сказать. Но я привык – в конце концов я был настоящим героем Салэм.
Сам Артур, держался весьма уверенно, как будто не с ним мы недавно обсуждали наши кулинарные предпочтения.
Глава 23. Королевский Рыцарь.
За короткое знакомство с Артуром, я понял несколько вещей:
Первое – Артур вырос не как Принц. Он и не знал, что является таковым, пока несколько лет назад за ним в деревню не пришли и не забрали во Дворец.
Второе вытекает из первого – Артур парень хороший, но наивный, и скорее всего, даже думать не захочет, что его близкие смогу его обмануть. Он всецело доверяет им обоим.
Третье – Король тяжело болен и совсем не может править страной, из-за чего этим занимается Принц.
Четвертое, если Артур и считает что-то в бремени Принца хорошим, так это то, что он смог найти друзей и невесту...
Это все я услышал от него лично, из его самых разных рассказов.
И оттого мне было обидно видеть, как его невеста, которая должна прежде всего заботиться о нем, побежала к Лансеру чтобы поинтересоваться о его здоровье.
Я специально уточнил чтобы не наговаривать, родственники ли они, но… по-моему тут и так все понятно.
Артур парень хороший, и простой, но... ему просто не повезло. Такие люди мне... нравятся, и сильно. Сильный духом, за бравое дело, но в тоже время, с ним легко... И того недолгого времени что я с Принцем провел мне хватило, чтобы искренне считать его своим другом.
За все свои жизни у меня было не так много настоящих друзей. Первый, и, наверное, самый дорогой друг... с ним мои пути разошлись после школы. Вторым другом я могу назвать Рихана. И вот, я в третий раз почувствовал это – искреннюю симпатию к человеку, и желание подружиться.
Я знаю, что мое отношение к женщинам крайне предвзятое. Я понимаю, что девушки, как и парни, бывают разные. Я знаю, что все совершают ошибки...
Но как мне к этому относиться, если не с презрением?
Очередная история «бедной девушки» и договорной свадьбы. Родители отдали свою дочь ради «общего блага». А потом молодое поколение бунтует и совершает глупости. Бедная девочка не смогла отстоять свою свободу и была отдана семье ненавистного жениха. И там влюбилась в благородного рыцаря, который относится к ней как к богине…
Только вот есть одна ошибка в этом уравнении. И это Артур. Принц не злобный тиран, не ублюдок и не злодей. Он добрый парень, готовый отдать все ради невесты, друзей или своего народа.
Артур не заслужил быть парнем, которого водят вокруг пальца.
Вполне возможно, не мне их судить, но я могу сложить о них своё мнение, и взаимодействовать с ними согласно этому мнению. И я точно могу сказать, что мне отвратительны, как сам Лансер, так и Гвен – невеста Артура.
— Не стоит обижаться на нее… — тихо сказал Фиран, подойдя ко мне. — Для нее их будущий брак – это бремя, которое наложило на нее семья. На самом деле, госпожа добрый и отзывчивый человек. И я уверен, когда-нибудь она предпочтет Его Высочество.
Этими словами он выразил мнение всех рыцарей. Для них, наверное, также естественно понять отношения между этой троицей…
— И это, по-вашему, нормально? — взглянул я в его глаза.
— Принц все равно не поверит. Он вызовет нас на бой за оскорбление дамы его сердца. — ответил он. — Раенхарт уже пытался, из-за чего ему даже пришлось покинуть отряд.
Мне хотелось плеваться. Отчасти я понимал их, но… не представлял, как подобное можно терпеть?
Однако, помимо сильного приступа раздражения и отвращения, эта встреча принесла мне и приятную неожиданность... Девушка, что держала в руках двухгодовалого ребёнка... то, как она смотрела на Артура... искренняя любовь, вперемешку с восхищением.
Конечно же я не мог ни спросить о ней.
Это одна из «приемышей» Короля. Еще когда Артур жил вне Дворца, один из самых больших городов страны был разрушен соседним королевством Дрэн, ну и дочь Главы Города, который погиб до последнего защищая свою родину попала в этот Дворец, и с тех пор живет как Гостья Короля. Три года назад она неожиданно для всех, заявила о своей беременности, но, даже под угрозами Короля не выдала отца ребенка.
[+++++++++++++++++++++++++++]
Получен уникальный квест: Темный Купидон!
Цель: Нехорошо-это, вмешиваться в любовные дела других людей, но… Демонам полагается совершать нехорошие поступки! Раскройте Принцу истину о лучшем из его Рыцарей и его Невесте. И сведите его с поистине любящим человеком!
Награда:
– Счастливый конец истории одной Принцессы.
– Титул дворянина королевства Корал.
– 25 000 золотых монет.
– 25 ко всем характеристикам.
– +10 000 Опыта.
Штраф за провал/отказ:
– Отсутствует.
[+++++++++++++++++++++++++++]
«Кажется я знаю кто отец ребенка, — фыркнул я, смотря на то, как Артур старательно пытается не смотреть в ту сторону. — Но это не похоже на него… может есть объяснение тому, почему он игнорирует свое чадо?»
Можно было бы сказать, что дело в невесте, которую он, несомненно, любит, но… я не уверен, что дело именно в этом.
Так у нас тут получается не любовный треугольник, а совсем другая фигура…
Хотя штрафа не было, и первый пункт был непонятен, я переполнился решительностью выполнить этот квест.
«Похоже, тут я смогу развернуться как пожелаю!»
Вскоре церемония триумфального возвращения закончилась, и меня, к моему удивлению, пригласили во Дворец. И, похоже, никто даже не возражал.
— Пока вы любуетесь Лотхитом, окажите мне честь и побудьте моим гостем, сэр Гилфорд.
*
*
*
Первое время, поддерживая свою довольно правдивую легенду, я много времени ходил по Столице, смотря на достопримечательности и на жизнь людей что известны как самый воинственный народ.
Город был и вправду довольно красивым. Он построен в основном из камня, и по большей части с хорошими условиями для жизни. Я вообще заметил такую тенденцию, что большинство населённых пунктов Корал на довольно приемлемом уровне. Нет, конечно все было далеко от идеала, и были как сироты, воры и разбойники, так и монстры, что разрушали целые деревни, но, в основном, довольно неплохой уровень безопасности, особенно по сравнению с Салэм. Только работать надо, а не лениться, и, скорее всего, будешь жить ни в чем не нуждаясь.
Также, кроме посещений разных достопримечательностей, я уделял время и Артуру с его семьёй. И это я не о Гвен говорю, – хотя, к сожалению, с ней мне тоже приходилось видеться – а о малышке Каиле и её матери, Раннет… они мне нравятся в этой Крепости больше всех, не считая самого Артура. Следующим в списке тех, кто мне симпатизирует идут Фиран и Раенхарт – с ними тоже у меня зародилась дружба.
Одним из самых интересных для меня лично зрелищ оказался тренировочный бой Артура с одним из его Рыцарей. И не абы кем, а Раенхартом.
Стоит признать, они оба владели своим оружием на превосходном уровне. Особенно меня удивил Раенхарт, который хоть и атаковал также прямолинейно, как и говорил, но его удары были сильны, точны, и главное, техничны, что позволило ему сражаться на равных с Артуром, который превосходил его в магической и физической силе. Артур тоже ничуть не уступал, и, хотя он не выкладывался на полную, все равно чувствовалось что он теснит противника.
— Довольно впечатляюще. — прокомментировал я, хлопая.
Все за исключением Артура удивлённо посмотрели в мою сторону. Этого стоило ожидать – все же, за прошедший год самостоятельных приключений и пять лет тренировок до этого я очень хорошо научился подавляет свое присутствие в восприятии противника. В бою этот навык не применим, ибо равный противник меня легко найдет, да и сосредоточив на мне свое внимание уже не упустишь. Но вот в таких условиях я могу сделать так, чтобы другие меня не чувствовали.