Это было верное решение. Она ни о чем не сожалела. И лишь чувствовала облегчение.
Но кто бы знал, что все повернется другим образом?
Там их ждал тот, кого и Гвен, и Лансер хотели бы видеть меньше всего.
— Артур? — не смогла сдержать удивление Гвен.
— Не смей ко мне так больше обращаться, Предательница! — холодно голос Короля заставил женщину вздрогнуть. — Только близкие люди имеют право называть меня по имени. Ты же уже, как видно, давно лишилась права. Перед тобой Король! Так прояви же должное уважение, чужестранка, и приклони колено.
— Позволь объясниться, Король! – вышел вперёд Лансер, пытаясь придумать способ выйти из этой ситуации.
Перед ними стоял не тот Артур Арт, которого они знала. От добродушного и наивного фермера почти ничего не осталось – теперь это был властный Монарх с жестким взглядом и холодным выражением лица.
От переполнявшего Лансера страха и отчаяния он собирался молить о прощении, но тут заговорила Гвен.
— Хватит... — тихо сказала она. — Это бесполезно. Не важно, что мы теперь скажем, он не поверит. — ещё раз посмотрев в глаза Короля, Гвен обратилась к нему. — Что с тобой стало, Артур? Неужели, за одну ночь, твой характер так сильно изменился?
— Да... Лишь одной ночи мне хватило, чтобы понять – тот, кого я считал лучшим другом – предал меня, а та, кого я любил всем сердцем, разбила его. Те, кому я доверял свою спину, вонзили в нее нож, прямо в сердце... Неужели даже после такого я должен был остаться прежним?!
— Артур, тебя не переубедить, и ты жаждешь нашей крови... — тихо прошептала Гвен... почему-то сердце покалывало, когда она видела его таким... но ему было безразлично её состояние. — Но я не хочу лишаться жизни здесь! — и над ней появился красная сфера Энергии.
Артур, поняв, что она не должна закончить заклинание, иначе будет плохо всем, дернулся чтобы достать Священный Меч из ножен, но ничего делать не пришлось.
— Яре-яре... — послышался голос за спиной Гвен, но она даже осознать ничего не успела, как начала падать безмолвной куклой. — Не кидайся подобными штуками – это опасно. — произнёс ехидно улыбающийся Фрид.
Лансер, осознавший, что на её любимую напали, атаковал Фрида, но юноша уклонился без затруднений, и оказался рядом с Артуром.
— Ради всего того, что было между нами, Лансер, и всех тех раз когда ты спасал меня, я не прерву твою жизнь. Но скажи мне, друг мой, почему? За что ты так со мной?! — взревел король, смотря на своего бывшего лучшего друга.
Сам некогда лучший друг Артура сейчас опустил глаза и не в силах поднять головы.
— Я… любил её… — проговорил рыцарь.
Его состояние сейчас нельзя было описать. Потерявший все, павший рыцарь, что до окончания жизни будет нести свой грех… Это ужасная судьба.
— Любил… — повторил Артур. Некогда сияющие добротой глаза сейчас потухли. Некогда сияющие доспехи сейчас потеряли свой блеск. — Знаешь… мне знакомо это чувство… — грустно сказал Артур, подняв взгляд к небу — Я тоже её любил, как и тебя. Ты был мне как брат, Лансер. Но ты предал меня самым ужасным из способов. Ударь ты мне в спину ради власти, я не возненавидел бы тебя столь сильно… Но сейчас… неспособный умереть, обязанный дожить свой век с подобным предательством… Лучше бы ты меня убил, Лансер… Лучше бы убил… — тихо повторил он.
Пока Артур говорил, начался ливень, по щекам Короля начала стекать вода. Никто и не понял, что это не дождь. Никто и не должен был знать.
Не в силах больше что-либо сказать, Артур развернулся и направился обратно в свой Дворец. Он не собирался их добивать, и дальше их судьба будет зависеть от них самих.
Все же, он был слишком милосерден.
Фрид, что стоял и смотрел в спину уходящего Артура, вернул свой взгляд на Лансера и его возлюбленную.
— Забирай эту дрянь и уходи из Корал, благородный рыцарь. — наконец заговорил он. — Как ты и сказал, ты ее любишь. Но знаешь, что? Любовь имеет тенденцию проходить, и Артур самый прямой пример этому. Человек, который ставит чувства выше своего долга никогда не станет счастливым. — сказал он. — Придёт день, когда она найдёт новую «симпатичную мордашку», и в отличии от Артура, ты не сможешь никого винить… Такие женщины, как Гвен, не меняются. А даже если и меняются, ты не сможешь спокойно оставить её одну, ведь ты прекрасно знаешь, чем она занимается, когда мужа нет рядом… Ваша судьба довольно незавидна – вы сегодня потеряли все, кроме друг друга, и то, что у вас осталось, сделает вас ещё несчастнее. А ваш проступок уйдет на века, опозорив вас и ваш род. Поздравляю, Бравый Герой, то достиг его – дна, из которого не выбраться, и все твои потомки будут проклинать тебя.
Закончив свою речь, Фрид также развернулся и направился в сторону Артура. Женщины – зло. А мужчины слабы. Тот, кого в прошлой жизни звали Икар, в очередной раз в этом убедился. Женщины как солнце, что спалят крылья всякого кто к ним приблизится, и тех неизменно ждет падение.
— Уж лучше бы ты убил меня в день нашего первого сражения. — услышал Фрид голос сзади, но он проигнорировал Лансера и продолжил свой путь.
А Лансер искренне пожелал умереть ещё до того как встретился с Гвен.
*
*
*
Глава 27. Королевский Рыцарь.
*
*
*
— Ну и мина у тебя. — хмыкнул я, садясь на стул напротив Артура.
— Я сейчас не в настроении, так что не стоит, Фрид. — предупредил он.
— А я что? А я ничего. Я пришёл не злорадствовать, не жалеть, и не обсуждать эту тему. Я пришёл вообще по другому вопросу. — ответил я, расслаблено покачиваясь на стуле.
Он хмуро смотрел на меня несколько секунд, будто спрашивая – «Ты серьёзно?», но потом вздохнул, и сказал.
— Ну, говори раз это ТА-АК важно, и нельзя отложить даже в такой ситуации.
— Кончено – это не ТА-АК важно, — передразнил его я. — Но говорить надо сейчас, иначе будет поздно — пожал я плечами. — Я хотел тебе рассказать про два варианта дальнейшего развития событий... — и замолчал на несколько секунд, обдумывая как это правильнее преподнести.
С Королём все-таки разговариваю.
— Продолжай. — настоял он.
— Уф, какой страшный. — фыркнул я. Но продолжил. — Первый вариант по душе нам обоим, и, если честно, именно его я буду добиваться. Заключается он в том, что ты осознаёшь куда начал катиться, и быстро берёшь себя под контроль, после чего продолжаешь жить и править, забив на тупые мысли о глупых бабах и не менее гениальных в своей глупости друзьях. И нет, умник ты ходячий, это я не о себе, а о Лансере. — предвидел я грядущий подкол. — Никто тебя больше предавать не собирается – хотя, разобраться со всеми, кто был в этом замешан, я тебе посоветую.
— А второй – наоборот? — правильно понял он, к чему я веду.
— Да. При втором варианте, ты продолжаешь вкатываться в эту бездну. Я это замечаю и уговариваю Раенхарта, Фирана и Кая свергнуть Короля и узурпировать трон для общего блага всего Корал. А потом продолжаю путешествовать по миру вспоминая своего глупого друга, которого поглотила тьма.
На угрозы восстания Артур практически не обратил внимание.
— И? Какой реакции ты от меня ждёшь, Фрид? — устало вздохнул он.
— Перестань, Артур. После предательства перестают быть наивными, но умными не становятся. И то, что ты просто играешь измученного жизнью старца, и отвечаешь пафосными репликами, не значит, что ты теперь повидавший жизни мудрец.
Мои слова таки вызвали у него улыбку, хоть и лёгкую.
— И все же, я рад что встретил тебя год назад, Фрид Гилфорд… — вдруг сказал Король. — По крайней мере, разговаривать с тобой легко.
— Кстати о легких вещах. Хорошо, что ты мне напомнил об одной исхудавшей женщине и ее дочке…
— О Боже… — застонал Король. — Я уже тысячу раз тебе говорил, что не собираюсь брать в жены сестру! Тем более, они никак с «легкостью» не ассоциируются!