Филипп расхохотался.
– О, ты помнишь? Да, настоящая дружба не забывается! А что ты тут делаешь? Собираешься отправиться в путешествие на «Святом Эльсе»? Бесполезно, корабль получил пробоину и еле добрался до берега. Кажется, капитана разжаловали за эту неудачу.
– А что случилось с грузом, ты не знаешь?
– Нет, но я могу выяснить, у меня тут куча знакомых! Пойдем, выпьем по кружечке за встречу.
Мы отправились в трактир. Не надеясь на платежеспособность Филиппа, я заказал нам крепкого эля и закуску. Филипп принял это, как само собой разумеющееся. Он был весел и бодро рассказывал мне о своей жизни. Он только коротко выразил мне соболезнования по поводу смерти отца и, как ни в чем не бывало, весело продолжил говорить дальше. Как оказалось, он по чьей-то рекомендации получил чин и вот уже второй год служит офицером флота, дела идут хорошо, он многому научился, и возвращаться домой не собирается. Потом он стал рассказывать мне о своих подружках и любовных похождениях, но я эту тему поддержать не мог, и Филипп заметно удивился.
– Только не говори мне, что ты до сих пор помнишь эту меланхоличную Кламену, – сказал он. – Ведь прошло уже более семи лет!.. Да брось, дружище! За такой срок даже любящие жены прощают своих благоверных, а вы даже не были помолвлены!
– Она предала меня, – хмуро ответил я. – С тех пор я не могу верить женщинам.
– Да кто тебя заставляет им верить? – рассмеялся Филипп. – А вот обзавестись женой было бы неплохо!
Он снова пригубил эля из своей кружки. На нашем столике стояло несколько бутылок, и они убывали с какой-то магической скоростью. Похоже, Филипп пил за двоих.
– Вокруг сотни прелестных девушек, с радостью готовых прыгнуть в постель к офицеру. Например, смотри, какая красотка тут работает! – он кивнул на высокую девушку, улыбчивую и пышногрудую, с черными как смоль волосами, пышной гривой обрамляющими ее круглое лицо. Она ходила по залу, виляя упитанными бедрами, подавала напитки и беззастенчиво улыбалась всем подряд. Филипп развязно подозвал ее – похоже, хмель уже ударил ему в голову, и они начали весело болтать о всякой ерунде. Девушка налила нам в кружки еще эля, но не ушла, а осталась рядом с нами. Она заливисто смеялась почти над каждым словом Филиппа и кокетливо подмигивала то ему, то мне, но я лишь с мрачным видом пил свой эль и на ее чары не реагировал.
– Твой приятель, похоже, не любит быть в компании, – насмешливо сказала девушка, кивая на меня.
– Зато я могу составить тебе компанию после работы, – весело предложил Филипп. Они еще немного поболтали, но тут девушку позвали, и она отошла от нашего столика.
– Хорошее имя, Селана, – проговорил Филипп, снова принимаясь за свой эль. – Так о чем мы говорили? Ах, да! О том, что было бы неплохо завести семью... Интересно, у этой красотки есть кавалер?
– Если ты решил жениться на ней, то не откладывай. Мой отец всегда хотел, чтобы я женился и завел детей, – тихо сказал я. – Он мечтал увидеть внуков... А я не спешил, думал, еще успею. Но вот не успел. Мой отец внуков так и не дождался. Иногда меня это очень гнетет, я чувствую, что разочаровал его. Я пытался знакомиться с другими дамами, но меня тошнит от одного вида этих кислых барышень, которые умеют только сплетничать на балах и падать в обмороки... Я даже объездил все свое графство, думая взять в жены простую девушку из провинции, но они все смотрели на меня только как на господина и примеривались к моему наследству, а это меня раздражает. В общем, я оставил затею найти жену уже много лет назад. Пусть мне исполнилось тридцать лет, похоже, моя женщина просто не существует, или мы с ней разминулись, – я осушил кружку с элем и решил, что мне уже достаточно. Но Филипп подлил мне еще.
– Что ж, похоже, я счастливчик, – ответил он. – Я действительно решил жениться. Правда, она еще не достигла совершеннолетия, но я вполне могу подождать полгода. Как раз сегодня я разговаривал с ее отчимом.
– Отчимом? – переспросил я. – Бедная девушка – сирота?
– Она вовсе не бедная, – рассмеялся Филипп. – Сама наследница Нарбуртского замка, Аврора де Лазари! Ты разве ничего не слышал о ней?