Я вынул клинок из ножен и направил на него. Кто бы ни был этот псих, так просто ему меня не одолеть! К тому же, на его поясе я не увидел ничего, похожего на оружие, а уж с безоружным мальчишкой-то я справлюсь. Но тот вдруг снова оказался рядом со мной. Я попытался приставить к его горлу острие клинка, но Левальд с легкостью преодолел мое сопротивление и вырвал меч из моей руки. Я и опомниться не успел, как мальчишка схватил меня за горло и поднял над полом, как пушинку.
Я захрипел, пытаясь вырваться, задергал ногами, но хватка советника была крепкой, а рука, удерживающая меня на весу, как каменная. Когда я уже решил, что задохнусь, он вдруг с силой швырнул меня на пол. Я проехался по полу до противоположной стены кабинета и ударился головой о шкаф. А Левальд снова оказался возле меня. Он схватил меня за плечо одной рукой и, удерживая так, отклонил в сторону мою голову и провел носом по моей шее, словно унюхал там что-то невероятно притягательное и ароматное для себя. Я чувствовал, как он дрожит от вожделения, и попытался вырваться, но его хватка на моем плече была крепче каменного захвата. И тут Левальд, зарычав, вонзил зубы в мою шею.
Он с легкостью прорвал кожу своими зубами и впился губами в самую вену, издавая чавкающий звук. Он пил мою кровь! Это было так мерзко, что от шока я даже не почувствовал боли от его укуса. Я ощутил только невероятный ужас, такой сильный, какого не испытывал, пожалуй, никогда в жизни. Я снова попытался вырваться, но опять не смог, а моя жизненная сила стремительно убывала. Я моментально ослабел, так что даже когда Левальд оторвался от меня и отстранился назад, я не мог сдвинуться с места, я так и остался сидеть на полу, тяжело дыша от ужаса и глядя широко раскрытыми глазами на этого странного человека. Я увидел, что его кожа на лице посвежела, на щеках даже появился румянец. Он выглядел очень довольным и даже казался красивым. Он облизнулся, и я увидел, что кончик его языка красный от крови.
– Очень вкусно, – проворковал он. – Жаль, ты не можешь оценить это! Пока не можешь...
– Кто... ты?... – прохрипел я, пытаясь встать. Мне это даже удалось, я встал, покачиваясь, и облокотился спиной об стену.
– На самом деле, у меня много имен, – усмехнулся Левальд. – Все эти имена, которыми я назывался за эти две тысячи лет, не удержит даже моя идеальная помять. В мире поменялось так много всего, даже имена... Глупые человеческие имена. И глупые людишки! Когда ваши восточные епархии объявили войну на нас, вампиров, со временем они решили, что извели всех. Но пока жив я, род вампиров не угаснет, потому что я могу создавать новых!
Я в ужасе отшатнулся. Неужели передо мной действительно настоящий вампир? Даже после того, как он пил мою кровь, я отказывался в это верить.
– Ты – вампир?? – пробормотал я.
– Пока жив я, наш род не угаснет, – повторил Левальд. – Я – самый старший в нашем роду, и я тот, кого зовут Принц Теней. Вот мое настоящее имя. Таковым я и останусь навечно, потому что вечный Замок Теней выбрал меня своим хранителем. Теперь я – бессмертный повелитель вампиров. Мой Замок находится в двух мирах одновременно – в мире света и в мире теней. В обратном мире все наоборот – то, что здесь свет, там лишь тень, а то, что там тень, здесь свет. Я свободно хожу туда и обратно, потому что я – свет. А ты скоро станешь тенью в этом своем мире. Ты превратишься в вампира!
Глава 13. Проклятие вампира
Я в ужасе схватился рукой за укус на своей шее, по которой еще текла кровь из раны. Что? Я превращусь в вампира? Может, я уже превращаюсь? Но я не чувствовал в своем теле никаких изменений, кроме ужасной слабости, которая, впрочем, уже постепенно сходила на нет. Левальд, поймав мой взгляд, усмехнулся.
– Нет, одного моего укуса недостаточно, – сказал он. – Мы с тобой должны обменяться кровью. Только после этого ты станешь бессмертным. Но меня ты помнить не будешь. Тебя ждет полная потеря памяти. Блаженное забвение и новая жизнь в теле вампира.
Я снова почувствовал нахлынувшие волны ужаса. Нет, я не хочу этого! Я попытался выйти из комнаты, чтобы позвать на помощь, но Левальд снова схватил меня за плечо и удержал. Тут дверь открылась, и я увидел двух вошедших мужчин – один из них был Филипп, второго мужчину я не знал. Я с ненавистью уставился на Филиппа.
– Я же говорил, что отберу у тебя замок, – насмешливо проговорил он.