Немного осмелев, я подошла поближе.
– Другого нет, – призналась я.
– Я так и понял, – Буран усмехнулся. – Где ты его взяла, спрашивать не буду, потому что и так это знаю. Это мой клинок, и я его искал.
У меня упало сердце.
– Ты его заберешь? – спросила я. – Меня накажут?
Буран задумчиво покрутил клинок в руках.
– Насколько я знаю, он у тебя уже почти с неделю, – всё так же задумчиво проговорил он. – Если б ты нанесла кому-то вред, мне бы уже сообщили. Значит, ты не собираешься убивать кого-то из рабынь или кочевников, иначе давно бы уже сделала это. Кого же ты хочешь покарать, графиня?
Моё сердце вторично провалилось в желудок.
– Я не графиня, – сразу ответила я, но под пристальным взглядом Бурана поняла, что вилять и врать бесполезно. – Хорошо, я поправлю себя. Я больше не графиня. Такой ответ устраивает?
– Более-менее, – мужчина усмехнулся. Он смотрел на меня так, будто видел насквозь все мои внутренности. – Неужели кто-то из отвергнутых тобой поклонников досадил тебе настолько, что ты до сих пор не можешь забыть его?
Буран говорил иронично, но внутри меня всё разлилось жаром, потому что в какой-то мере он попал в самую точку. Пока я растерянности и гневе делала вдох-выдох, мужчина уже оказался рядом со мной. Я испуганно замерла, Буран сделал несколько быстрых изящных взмахов, и лезвие его ножа блеснуло прямо перед моим горлом.
– Обидчика нужно бить вот сюда, – он легонько провёл острием по моей коже и почти сразу убрал клинок. – Один быстрый удар, не дающий никаких шансов на вживание. Если действительно хочешь получить этот клинок насовсем, приходи в мой шатёр сразу, как сядет солнце. Заберёшь его и сможешь делать, что хочешь. Поняла?
Он усмехнулся, глядя на меня с высоты своего роста. Развернувшись, он направился прочь от меня, а я словно очнулась и одним прыжком оказалась около него. Схватила за руку чисто инстинктивно, так что Буран изумлённо обернулся на меня, и я сразу отпрянула.
– Научи меня! – взмолилась я.
– Не понял.
Буран приподнял брови и окинул меня взглядом снизу вверх и обратно.
– Научи меня правильно убивать! Обращаться с оружием. Метать клинки и сражаться на мечах.
– Весёленькая просьба, – Буран усмехнулся, всё ещё удивлённый. – Зачем мне это делать?
– Я спасла тебе жизнь, – выпалила я. – Время платить по счетам!
– Странные слова для графини, – мужчина покачал головой, но мои слова, похоже, смутили его. – Если я буду учить этому всех наших рабынь, то они перережут глотки кочевникам-мужчинам и разбегутся по степи. Ты тоже планируешь побег?
Я молчала, стиснув зубы, но взгляда не опустила. Похоже, Буран был удивлён этому. Он поднял руку и слегка потрепал меня по подбородку.
– Ты красивая девушка, – сказал он. – Неужели ты хочешь стать убийцей?
– Нет. Но я хочу отомстить… одному очень плохому человеку.
– А ты мне расскажешь, кто это? Может, я его знаю.
– Вряд ли ты знаешь этого человека. Он живёт далеко отсюда.
– Ладно, – Буран усмехнулся. – Жду тебя в своём шатре. Отнеси эту корзинку и приходи. Может быть, у тебя и получится уговорить меня.
…Осторожно откинув полог шатра, я заглянула внутрь. Охрана пропустила меня беспрекословно – похоже, их уже предупредили о том, что я приду. Внутри шатра было темно, и только пара свечей слабо освещала ворох шкур в дальнем углу. Я осторожно вошла – и почти мгновенно на моей талии сомкнулись крепкие мужские руки. Вздрогнув, я слегка повернула голову и почти натолкнулась на лицо Бурана, которым он прижался к моей шее и сейчас жадно вдыхал мой запах. Я почувствовала, что дрожу – не то от страха, не то от волнения. Но возбуждённый мужчина не замечал или просто не обращал внимания на мои эмоции. И хотя он ясно слышал моё прерывистое дыхание, он всё равно уверенно потянул меня к груде мягких шкур, а сам тем временем мягко, но настойчиво стягивал с меня незатейливую одежду. Я слабо сопротивлялась, не в силах произнести ни слова, и Буран, похоже, принял это за согласие. Его губы блуждали по моим плечам и спине, а руки сильно и чувственно массировали мою грудь сначала через одежду, а затем уже без неё. Я почти не чувствовала своих ног, во рту всё пересохло, и я смогла произнести лишь сдавленный писк, когда Буран мягко подтолкнул меня на шкуры и опустился рядом, переворачивая меня на спину и стягивая с меня уже приспущенные штаны. Но когда я почувствовала пальцы мужчины на своих лодыжках, внезапно ощутила новый приступ ледяного ужаса, который схватил меня изнутри с такой силой, что я взвыла и начала вырываться изо всех сил. Буран удивлённо отстранился назад, удерживая меня в объятиях. В его глазах я увидела отблески свечей, и это напугало меня ещё больше – на меня словно смотрели глаза хищника.