– Что это? – удивлённо спросила я, рассматривая палку.
– Начнём обучение, – ухмыльнулся Буран. – Видишь ли, ты такой талантливый воин, что тебе пока рано давать в руки настоящее оружие. Ещё поранишься. Или меня зацепишь ненароком.
Я насупилась.
– Похоже, ты мне совсем не доверяешь, – произнесла я.
– Ты хочешь, чтобы я тебя научил, или нет? – строго спросил Буран. – Тогда слушай, что тебе говорит учитель. Хотя, – его голос опять смягчился, – всё равно не понимаю, зачем тебе это нужно. Возможно, уже сейчас ты носишь под сердцем моего ребёнка.
– Значит, я смогу его защитить, – я взмахнула паркой в воздухе. – Конечно, при условии, что ты будешь хорошим учителем.
– Ты сомневаешься? – Буран зарычал и шутя напал на меня. Я сделала несколько неловких взмахов, но наши палки столкнулись в воздухе, и я тут же выронила свою на землю. Мои пальцы слегка дрожали.
– Чего застыла? Поднимай, – рявкнул на меня Буран, и я поспешно подхватила палку. – Да, ты совсем никчёмный воин. Ничего из тебя не получится!
На этот раз я бровью не повела, зная, что он так пытается вывести меня из себя. Увидев это, Буран улыбнулся краешком губ.
Тренировка продолжалась.
– Четвёртое правило – держи баланс своего тела и соблюдай равновесие во время боя, – говорил Буран, показывая мне очередной боевой приём. – Твоя опора и правильное размещение ног являются ключевыми моментами для твоего баланса. Ты должна быть быстрой, – он наносил очередной удар, и наши палки со стуком скрещивались. – Держись прямо, ноги на ширине плеч, грудь и туловище немного вперёд. Держи равновесие. Это помешает противнику свалить тебя. Вот так! Блокируй мой удар. А теперь атакуй! Смелее, смелее, – подбадривал он меня. – В бою нельзя показывать слабость и нерешительность. Спокойный и самоуверенный воин деморализует своих врагов одним только взглядом.
Тяжело дыша, я перебегала с места на место. И на следующий день. И на следующий тоже.
Постепенно мои действия становились увереннее, удары – сильнее. Уворачиваясь от атак, я подпрыгивала, пригибалась, уклонялась, грациозно перемещаясь с места на место. Наше обучение продолжалось уже две недели, и палку в моих руках сменил длинный тонкий клинок.
– Ты слишком предсказуема, – говорил Буран. – Не надо смотреть туда, куда ты собираешься нанести удар.
– А если я врежу тебе по яйцам, ты сможешь это предвидеть? – взмахнув мечом, я сделала ложный выпад.
– Смогу, – Буран увернулся, и моё лезвие скользнуло по его одежде. Я испуганно замерла, боясь, что поранила его, но мужчина моментально использовал эту заминку, выбив меч из моих рук. Я отпрыгнула назад, хватая клинок двумя руками, и лезвия снова со скрежетом скрестились.
– Это твой танец смерти, где ты должна идеально понимать своего противника, – говорил Буран. Ему уже приходилось изрядно попотеть, чтобы увернуться от моих атак или отразить их. – Оценивай ситуацию и своего противника. Какой он? Смелый или осторожный? Опытный или новичок? Каждый боец имеет свои слабости. Ты должна найти их, и бить по ним, если хочешь выйти из боя победителем.
Ему всё же удалось сделать мне подсечку, и я упала на спину, но почти сразу вскочила, сделав изящный винт в воздухе и выбивая ногой оружие противника. Я гордилась этим трюком, ведь даже Буран не мог его повторить. Но почти моментально Буран оказался возле меня, направляя свой клинок прямо мне в лицо. Что я сделала не так?? Ведь я разоружила его…
– Правило седьмое. Старайся держать при себе больше, чем один клинок, – сказал Буран.
На следующих занятиях в моих руках был уже не только меч, но и короткий острый кинжал.
– Каждая часть твоего меча может быть оружием, – говорил Буран, отражая мой очередной выпад. – Нет такого правила, что ты должна использовать только лезвие. Рукоятка меча – тоже оружие. Твоё тело – это оружие. Всё, что вокруг тебя – тоже оружие. Используй всё возможное, чтобы победить.
Атакуя, я сделала несколько изящных взмахов в воздухе. Моя атака была почти молниеносной. Клинок со свистом рассекал воздух. Из моего рта вырывался густой пар. Дни уже стояли холодные, но здесь, на этой маленькой полянке, сразу становилось жарко, едва мы начинали свою тренировку. Я танцевала вокруг Бурана сложный и опасный танец, красиво вращая мечами в обеих руках, а он только уклонялся, не подпуская меня ближе. Уловив момент, мужчина вдруг сделал резкий выпад и, схватив меня за запястье, вырвал клинок из моей ослабевшей руки.