- Карантин это действительно сильная профилактика, - был вынужден признать Валера Жук. – Жаль, что пока на рабочке нельзя применять такие методы.
- Ещё успеете, всему своё время, - проворчал дед Туляк, который в это время отмывал кружку от сажи. – Максим вас ещё и не такому научит. Такие знания очень пользительны нормальным людям, помогают выжить в любых условиях.
Как и предполагал Максим, гостей от них забрали сразу же по завершению утренней проверки, даже сделалось немного грустно. Максима потянуло к уединённому размышлению. Давно отвык от философских полемик, в последние годы редко встречались собеседники уровня отца Григория, а о пустяках говорить не хотелось. Прилёг на шконку, не заметив, как погрузился в воспоминания. Именно в прошлом пытался отыскать те поворотные и ключевые моменты, повлиявшие на его судьбу. Повели именно по той дорожке, по которой он пришёл в нынешнюю действительность. «А могло ли быть иначе? Как бы сложилась судьба, останься он тогда на Колыме?»
***
Память вернула Максим Метлу в далёкий 1955 год, когда он до последнего мгновения отказывался верить в то, что Колыма его отпустит из своих цепких объятий. Только когда корабль отчалил от Магаданской пристани, душа его по-настоящему возликовала, исчезли последние опасения. Благодарил судьбу, ну и, конечно же, Настю Орловскую, за подаренную надежду. Максим был уверен, куда бы ни забросила его судьба, он в любом случае отыщет возможность подготовить, но главное осуществить побег. Нет места хуже Колымского края, даже Воркута, даже посёлок Харпы в Тюменской области, где расположены самые северные зоны, его не в силах будут удержать в неволе. Ведь будучи на Кадыкчане он фактически отчаялся, согласен был рискнуть жизнью своей при самых мизерных шансах на удачу. Настя спасла его во второй раз, сама того не зная. А возможно просто почувствовала, что он у края пропасти и вот-вот туда сорвётся. Почувствовала, что он окончательно выдохся, как морально, так и физически. Выжат словно лимон.
Максим Метла радовался тому, что смог вырваться из Ада, ещё не ведая того, что настоящий Ад его только ещё ждёт впереди. Мечтал и надеялся на лучшее, которому не суждено сбыться, так уж карта вору легла. В основном из-за сопроводительных бумаг, которыми успело изрядно прирасти его личное дело. Пусть пока не враг народа, но враг Гулаговских изуверов, это точно. С такой подноготной ни один хозяин к себе не примет, чтобы не рисковать. Хотя в жизни хватает садистов-изуверов, много страшнее и опаснее его. Но они для вертухаев не угроза, потому что управляемы, выполняют команды, если не на голос, так на щелчок кнута. Впрочем, это всё будет потом, а пока вор радовался, призрев неудобства смрадного трюма.
Он плыл, уже не испытывая беспокойства и подспудного страха перед могуществом и необузданным буйством океана. Максим знал, что благополучно доберётся на этом огромном корабле до порта Ванино, ничего с ним не может случиться. Оттого большую часть морского путешествия безмятежно спал, видя много красочных снов, которые потом не мог вспомнить. Единственное неудобство это лёгкое чувство неловкости и даже стыда пред оставшимися на Кадыкчане ворами. Стыда за то, что он вырвался, притом при помощи бабы и её супруга-вертухая, в то время как воры остались тянуть свою лямку, а Гивик Маленький, тот вообще угодил под раскрутку, неизвестно, чем дело закончится.