Максима вернули в Краслаг, пока добирался, успел отдохнуть и восстановить свои силы. После ужасного железного ангара, камеры пересыльных тюрем казались почти пятизвёздочными отелями, а скудная тюремная кормёжка почти пиршеством, комплексным обедом. По прибытию на место, так и не был принят ни в одну из зон необъятного края. Больше года Метлу промурыжили по бурам, которые теперь именовались помещениями камерного типа, сокращённо «ПКТ». Вскоре через суд Максиму заменили режим содержания на тюремный. За систематические нарушения режима содержания и неподчинение законным требованиям представителей администрации. Замена режимов на более лёгкие и тяжкие, было одним из нововведений принятого уголовного кодекса. Максима отправили на три года в старинную тюрьму города Тобольска.
***
К своим пятидесяти годам Максим стал достаточно мудрым, или, вернее, матёрым арестантом, давно растеряв свой юношеский максимализм. В общении с людьми терпимее, даже с теми, кто ему были откровенно неприятен. Исчезла его принципиальность, а также отчуждённость от фраеров. Наоборот, располагал к себе окружающих, быстро находя с каждым из них общие темы и даже интересы. Даже к надзирателям стал испытывать меньше презрения, хотя и не пытался отыскать оправдание их жизни, как в случае со многими другими категориями людей. Старался держаться корректно, но, в то же время, подчёркнуто независимо. От своих сокамерников, кстати, требовал того же. Случалось, одёргивал деда Туляка, который находясь в дурном настроении, мог обругать и нагрубить любому, кто заглядывал в дверной глазок.
- Сделать человека злее и хуже, чем он есть на самом деле, - наставлял вор сокамерников, - большого ума не нужно. А вот заставить дерьмо хотя бы не смердеть, здесь нужно очень даже постараться. Вот и выбирайте, что желаете сеять в жизни вокруг себя, дерьмо или цветочки.
Впрочем, его наставления касались только деда Туляка, Олег Катерок был выдержан и беззлобен, невзирая на грозные статьи и две серьёзные «раскрутки». Хотя Максим не сомневался, что этот флегматик запросто лишит жизни любого, при этом, не проявив никаких эмоций. Если, конечно, его оскорбят или заденут. Вдобавок Катерок никогда не пытался налаживать добрых отношений с надзирателями, старался просто не замечать их, не трогать и не заострять на себе никакого внимания. Нередки случаи, когда между заключённым и надзирателем происходят взаимные симпатии, были они и в жизни Максима Метлы, притом не один раз. Но он никогда не позволял себе воспользоваться ситуацией, даже когда имел на руках немалые суммы денег. Никого не соблазнял деньгами, не пытался втянуть в неуставные отношения, понимая, чем это для человека может обернуться. Другое дело, если вертухай сам хотел быстро заработать, предлагая свои услуги. В таких случаях Максим не чувствовал личной ответственности за возможные последствия их неуставных отношений. За свою жизнь достаточно повидал людей, кого затягивали в омут шкурные интересы, как и жажда наживы. У всех у них конец один, обычно плачевный. Привыкая к быстрым деньгам, человек уже не в силах противиться работающему в мозгу калькулятору, просчитывает сумму прибыли за день, месяц, год. На основании своих вычислений строит планы покупок и приобретений, отдыха на морском побережье, строительства загородной дачи. Перевели дежурить на другой пост, он и там ищет возможность заработать, жадность притупляет чувство меры и осторожность. У тюремных оперов весьма обширная сеть стукачей, а в камере невозможно проводить тайные сделки.
Зная устройство тюремной жизни, и изучив повадки людей, Максим старался не связываться с теми, от кого возможны ненужные проблемы. Тем более, если видел в человеке необузданную жажду наживы. Неважно где и на чём он «спалится». Опера в любом случае найдут возможность вытрясти из жертвы всю информацию. Напишет явку с повинной, чистосердечное признание за все годы своей службы. Преподнесут жертве всё таким образом, что его подставили именно те, кому он более всего доверял. И тогда он будет плакаться в жилетку, рассказывать своим бывшим сослуживцам о подлости и коварстве зэков, особенно воров в законе.