– Берг, я выполнил все твои условия, можешь лететь, зачем тебе на руках кровь, ты получил все, что хотел.
– Так-то оно так, только Лагуна, моя планета, да, я хотел ее уничтожить, теперь планы изменились, я сделаю ее столичной планетой новой империи!
– Ты хочешь создать свое государство?
– Нет, захватить власть в межгалактическом совете, вот моя цель.
– Несбыточная мечта…
– Посмотрим, ну а теперь прощайте, скоро вы обо мне услышите.
– Один вопрос, Берг: куда летишь?
– Хороший вопрос, хоть и наивный, лечу к своему будущему величию, – договорить он не успел, что-то его отвлекло.
Докладывал капитан звездолета.
– Мы в прицеле, по нам сделан залп, уйти не успеем…
– Перенацелить установку «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» и отразить атаку.
Дредноут сделал залп, ракеты и торпеды полетели к цели, расстояние предельное, подлетное время пять минут. Боевые части ракет и торпед захватили цель, и теперь оставалось только ждать. Результата ждали все, особенно адмирал и маршал: один, чтобы реабилитироваться за невыполнение приказа, а другой, чтобы спасти галактику любыми, даже самыми жестокими методами.
Берг ликовал, все получилось, ему предоставили коридор, все получалось быстрее, чем он рассчитывал. Пилотам решил подарить жизнь, шаттл уже приземлился на специальную площадку, которая открывалась на вершине скалы. Лифты доставили груз наверх, и те размещались в транспортном ангаре шаттла. Все шло хорошо, завод взлетит на воздух через несколько часов, и тогда несколько десятков установок невиданной мощи останутся только у него. Берг ликовал: цель становилась так близко, что казалось, протяни руку и возьми, но нет, нужно еще сделать несколько усилий, дойти до точки сбора кораблей и оснаститесь их силовыми контурами.
На орбите шаттл без проблем вошел в створ ворот звездолета, где его тут же закрепили, и он проследовал в рубку управления. Теперь предстояло оторваться, сбить со следа преследователей, он еще немного поболтал с Маром и уже хотел уходить с орбиты, но тут прозвучал сигнал тревоги. Неожиданно появившийся мощный дредноут сделал залп на предельном расстоянии. Берг не растерялся, у него оставалось два варианта действий: экстренно стартовать и уходить с орбиты, и второй – отразить атаку установкой. Он выбрал первый, да в этом случае боевые заряды поразят планету, мало не покажется, такой залп сравним с массированной орбитальной бомбардировкой. А все потому, что удар наносился из космоса, а за звездолетом Берга находилась планета, время ее существования стало исчисляться минутами.
Берг набрал воздуха в легкие, чтобы отдать команду к экстренному старту, но выдохнуть не мог, в рубке возникло смазанное марево, которое метнулось по рубке, и все операторы оказались на полу со сломанными шеями. Он выпучил глаза, теряя сознание и не веря в увиденное. А у пультов материализовались два человека, один из них голосом Берга отдал команду боевому расчету установки – уничтожить ракеты рассеянным залпом, уменьшив его мощность.
– Огонь!
Перед звездолетом как будто вздрогнул вакуум, меняя метрику пространства и понеся навстречу ракетам.
– Андрей, Берг сейчас отдаст концы, а он нам еще нужен.
– Согласен, – Берг почувствовал, что обруч, сковывающий его легкие, отпустил, и он смог дышать, рука тут же попыталась нащупать бластер, но руки оказались скованы силовыми наручниками.
– Кто вы такие? Да я вас размажу по стенке…, – начал было он, но его перебил Андрей.
– Заткнись, а то последуешь за своими операторами.
– Все, Лея, уходим на предельной скорости.
– Силовой каркас корабля может не выдержать.
– Придется рискнуть!
– Команда погибнет, генераторы перегрузок не выдержат.
– О ком ты беспокоишься? Это же пираты, которые хотели уничтожить нашу планету? Туда им и дорога.
– Это жестоко.
– Согласен, но по-другому сейчас нельзя, ты сама знаешь: нужны решительные действия.
– А этот? – Лея кивнула на Берга.
– Упустил, молодец, он нам еще будет нужен. Его в стазис, там есть дополнительная система антигравитации.
Недолго думая, схватил за шкирку Берга и отправил в капсулу, которая находилась здесь же.
– Старт, Лея, старт.
А Мар наблюдал с корабельного мостика за залпом дредноута, понимая, что этот момент разделяет межгалактический союз на «до» и «после». Этим залпом, Свел изменил все: отношение адмирала и к себе, и к межгалактическому союзу. Отпадало желание служить системе, которая уничтожала свои планеты, а то, что планете достанется, сомнений не было, только часть ракет поразят звездолет Берга, остальные устремятся к планете, так что вряд ли на ней уцелеет кто-нибудь, в том числе и его бойцы. С этим он смириться не мог, но и сделать ничего не мог тоже. Рой ракет неотвратимо приближался к кораблю Берга и планете. Вдруг случилось неожиданное: корабль Берга экстренно стартовал, да на такой скорости, что никто в живых на нем остаться не мог. А через мгновение исчез с экранов сканирующих систем, направление отследили и продолжали вести по энергетическому следу.
Теперь уже ничего не прикрывало планету, до удара оставались считанные минуты, и тут вновь произошла неожиданность, которая повергла в шок Мара и весь экипаж. Космос на пути ракет «взвихрился», вернее «взвихрился» вакуум, постреливая энергетическими разрядами, вывернулся наизнанку и поглотил все боеголовки без остатка. Потом метрика пространства постепенно восстановилось, но кое-где еще шли спонтанные искажения. Это был залп установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
– Вы успели записать это?!
– Да, адмирал.
– Срочно – связь с маршалом.
Приказ незамедлительно выполнили, Мар в волнении ждал, когда отзовется Свел.
– Слушаю, адмирал.
– Невеселые новости, корабль Берга скрылся, стартовав в экстренном режиме на невероятной скорости. Залп дредноута отбит установкой «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», отбит до последней ракеты, видео посылаю.
– В твоем докладе только одна хорошая новость о том, что планета Лагуна уцелела.
– Чудом уцелела, маршал, чудом!
– Ладно, адмирал, занимайтесь своим сектором, а я займусь Бергом.
– Что делать с заводом?
– Ничего не трогайте, охраняйте, я высылаю специалистов.
Мар понял, что теперь все пойдет по-другому, Свел взял паузу, чтобы перетасовать карты. Скорее всего, отстранит его от командования сектором и отправит в отставку. Но что сделано, то сделано, надо жить дальше, пока он адмирал и командующий, а на планете его люди, надо действовать. Недолго думая, стартовал на шаттле к планете, а именно к заводу, плана не было, но он постепенно складывался.
Андрей и Лея, попав на небольшой звездолет, проанализировали ситуацию и создали вероятностную модель, получалось, что планету из-за завода могут уничтожить.
– Нужно действовать, – решительно сказала Лея.
– Согласен, нас не заслуженно считают детьми, хотя за это время мы превзошли и физически, и интеллектуально любого взрослого, мы другая ступень развития, и люди всегда будут относить к нам враждебно или с опаской.
– Возразить нечего, более того, мы зависим от планеты, мы просто не можем долго существовать без нее, это наш мир, так давай защитим его.
– Согласен, предлагаю захватить этот звездолет, найти корабль Берга и проникнуть на борт, ну а там подумаем, что делать дальше.
Лея ответила согласием, они постучали в кабину, пилот открыл и тут же получил такой удар, что потерял сознание, второго вырубила Лея.
– Свяжи их в транспортный ангар, потом очухаются, машину отдадим, с ЗП мы не воюем.
– А с кем мы воюем?
– Со всеми, Лея, кто пытается захватить нашу планету и избавиться от нас и наших родителей. Наши родители больше люди, чем Кибдиго.
– Издержки образа жизни и среды обитания. Это ты сейчас дал название новой расе?
– Да, долго думал и вот. Что касается родителей, то какими бы они ни были, планета выбрала их для создания существ, ставших на новую ступень эволюции.
– Скорее они переходный этап, а вот мы новая ступень эволюции. За короткий период времени нам удалось впитать и проанализировать всю информацию о цивилизациях межгалактического союза. Киберпространство – для нас привычная среда обитания.