– Термин «грозит» я употребил вот почему: если Дачаев вышел на связь, значит, нападения не было. Второе: предотвратить нападение они не смогли бы, на планете нет орбитальных боевых комплексов, им просто нечем защититься. И в–третьих: у страха глаза велики.
– В ваших словах есть разумное зерно, но в таком случае, как вы объясните обрыв дальсвязи с планетой во время доклада?
– Думаю, что это технические неполадки.
– Хотелось бы верить, ситуация в этом секторе пространства меня беспокоит, и опять же этот ваш Берг – пират, с которым вы затеяли многоходовую игру. Где он сам и его необыкновенное оружие?
Соо загонял маршала в ловушку, не давая ему возможности увильнуть от ответа, и в то же время Свел удивлялся осведомленности Соо, он не предполагал, что тот знает так много. Если продолжить вводить его в заблуждение дальше, то можно попасться на лжи, и он решился на полуправду.
– Господин председатель, вы дали мне карт-бланш в этом вопросе. Я устроил Бергу побег и выяснил, где располагается его флот, в настоящее время жду информации о его прибытии к точке рандеву с флотом, после чего нанесу удар и избавлю от проблемы межгалактический союз.
– Ну, хорошо, с Бергом, предположим, вы разберетесь, а что с оружием?
– Оружие находится на его кораблях, вот мы сразу и убьем двух зайцев, как говорили люди, уничтожим флот, оружие и Берга с помощниками.
– Что вы мне голову морочите! Как вы его уничтожите с его-то оружием? Смотрите, как бы он вас не уничтожил, как было с флотом адмирала Мара. И вот еще что, вы обещали захватить работающий образец этого оружия.
– Нет, господин председатель, осечки не будет, образец постараюсь достать.
– Смотрите, маршал, не заиграйтесь, если вы не сможете нейтрализовать противника и оружие, то спокойствию в союзе грозит реальная угроза. А реальная угроза требует реальных действий, иногда очень жестких. Вы меня поняли, маршал? Действовать предельно жестко.
– Так точно, председатель.
– Идите работайте, я жду от вас хороших новостей.
Свел шел по коридорам власти и понимал, что над ним зависла тень: «Соо все знал, или о многом догадывался. Но какова реакция? Практически он разрешил уничтожить планету. Получается, что я действовал правильно. Только вот что дальше? Деталей Соо не знает, а когда узнает, вряд ли захочет со мной встречаться второй раз. После уничтожения планеты, уничтожит всех свидетелей, ну а я в первый в этом списке. Перспектива не радовала, придется дипломатично подставить самого Соо, да и вообще покопаться в его прошлом, кто он и что он? Как забрался на вершину власти?»
Свел даже не предполагал, на что замахнулся. А замахнулся ни больше не меньше, чем на гегемонию расы Джао.
В свою очередь Соо обеспокоился еще больше, от этой ситуации вокруг планеты Лагуна веяло опасностью, опасностью непосредственно расе Джао. Его вера в маршала исчезла, да, впрочем, он никому никогда и не верил. А тут одни обещания, если вдруг он узнает о расе Джао правду, то проблем не оберёшься. Поэтому пусть разбомбит планету, а я его обвиню в жестокости и отдам под суд, этим шагом решу возможные проблемы.
Соо рассуждал подобным образом, еще не зная о том, что появилась новая раса во вселенной, а узнав, уж точно не обрадовался бы. Новая раса – Кибдиго, могла угрожать их господству в союзе. Неведение дорого обойдется Джао в будущем. Но это в будущем, а в настоящем – необычные дети новой расы Кибдиго, Андрей и Лея, преодолевали пространство с предельным для живых существ ускорением. Андрей решил на этот раз оставить экипаж базового звездолета в живых, поэтому летели очень медленно, для них, конечно. Ведь сами они могли выдержать перегрузки в десятки G.
Полет проходил под неусыпным контролем, все системы корабля работали как часы. Постоянно поступали доклады от капитанов пиратских кораблей, прибывающих к месту сбора. Все шло по плану.
– Андрей, как будем брать под контроль флот в пятьдесят боевых кораблей?
– Я уже перебрал сотни вероятностных моделей, и ничего не получается. Вдвоём мы не сможем взять такое количество кораблей под контроль.
– И что делать? Может, вернемся с тем, что есть?
– Нет, это не выход, с одной даже такой мощной установкой нам не выстоять против целого межгалактического союза. И времени у нас в обрез, родителям приходится несладко, они там один на один с союзом, и надежда только на нас.
– Заварили мы кашу, а если применить хитрость?
– Какую хитрость?
– Мы сейчас с тобой в образе пиратов, вот и сыграем на их неосведомленности, раздадим контуры, и пусть устанавливают на свои установки. А как все будет готово, двинемся к планете Лагуна, без объяснений. Насколько я знаю, Берг ни с кем не советовался, а только платил деньги.
Андрей помолчал, видимо анализируя идею Леи.
– Авантюра, конечно, но может сработать, другого решения у нас нет, давай попробуем.
Еще день полета, и звездолет приступил к торможению, до системы Толон, где их ждал флот, оставалось недалеко, по космическим меркам – несколько световых минут. В придуманном плане существовала одна существенная проблема – экипаж, кто-то мог подать сигнал тревоги. Так называемый человеческий фактор, со счетов сбрасывать нельзя: что там у людей может щелкнуть, или не так перемкнуть и сподвигнуть на необдуманные, спонтанные действия. Так о людях думал Андрей, полностью абстрагировав себя от них. Лея наоборот понимала и сочувствовала людям больше, считая себя частью сообщества людей. И, тем не менее, вместе они составляли хорошую команду, способную действовать автономно.
Сканирующая система вывела сорок пять маркеров звездолетов, прибывших к точке рандеву, не хватало трех, они немного задерживались. В этом секторе пространства пираты чувствовали себя спокойно, система необитаема, для союза никакого интереса не представляет. Идеальное место для пиратов.
– Предлагаю следующее решение, учитывая, что экипаж не удастся полностью изолировать от контактов, давай пообещаем им хорошее вознаграждение?
– Хорошая идея, только обещаниями тут не обойтись, не поверят, нужно сразу переводить на счета.
Андрей задействовал громкую связь, поздравил экипаж с прибытием в точку рандеву. Поблагодарил за хорошую работу:
– Прошу всех проверить свои банковские счета, – после чего сделал паузу, подождав, пока проверят и продолжил. – Надеюсь, вы довольны? – по отсекам раздался дружный крик одобрения. – В таком случае продолжаем работать, никакой информации экипажам кораблей, только делать то, что я скажу, если вы выполните это условие к концу операции, ваш счет вырастет ровно на сто процентов.
Его слова встретили не криком, а ревом одобрения, нужно понимать, главным мерилом всего пиратского сообщества, его силой являлась нажива. Алчность, помноженная на жестокость, составляла основу, у беспринципности не было границ, ну а что касается романтического мифа о джентльменах удачи, то его создали сами же пираты, чтобы привлечь в свою среду новых людей. Ведь смертность в данной профессии была очень высока.
Лея с болью смотрела на Антона, он спокойно обернулся и встретился с ней взглядом.
– Ну что?
– Это же низко.
– Такова психология этого сообщества, и не забывай, там, на планете, наши родители, да и сама планета в огромной опасности.
– Только это и оправдывает наши действия.
– Довольно сантиментов, пора действовать.
А их уже заметили. Эфир заполнили приветственные послания. Андрей вышел на связь, поблагодарил пиратов в личине Берга и строго предупредил.
– Прекратите балаган! Флот ЗП никто не отменял, а мы пока не готовы к встрече с ним. Времени почти нет, подготовите установки к монтажу контуров, их скоро доставят на ваши корабли. Схему монтажа я загрузил в ваши управляющие системы.
Не сказал он только об одном, что установки смогут работать только по его команде, они встроили в контуры специальные ограничители, которые выполняли команды только с флагмана. Конечно, у некоторых капитанов возникла идея сбежать с таким оружием, но их ждало огромное разочарование. Андрей понял психологию этого преступного сообщества, законы его существования и действовал соответственно, Леи ничего не оставалось, как поддерживать Андрея.