- Перестал считать через три года. Может быть около пяти лет.
- И ты не хотел вернуться домой?
- Сюда я попал после того, как попытался это сделать. Но не нашел его, не нашел деревни. И вообще, мир как будто бы стал совсем другим.
- Совсем другим
- Люди выглядят иначе, дома другие, леса там, где их не было. Не знаю, не могу объяснить. Но мне было страшно, Нима. Как будто я утратил точку отсчёта и потерялся. Потом просто стал бродить, чуть не умер от жажды и оказался здесь
- И с тех пор ты не выходил отсюда?
- Нет. А зачем? Здесь я чувствую себя дома, здесь всё мне знакомо.
- А за тобой никто не гнался?
- Гнались, конечно. Но не гончие, да и моя магия даёт мне возможность оставаться незамеченным. Так что мне не было так сложно, как вам.
- Кстати, а что у тебя за магия?
Он остановился и посмотрел мне в глаза, судя по всему для него это была болезненная тема.
- Ты можешь спрашивать у меня о чём угодно, но не об этом.
- Но почему?
- Когда-нибудь я расскажу, и ты поймёшь причину моего молчания. Но не сейчас.
- Ну хорошо. Но всё-таки несправедливо, ты знаешь о моей магии, а я о твоей нет.
- Ты бы могла сохранить это в тайне, если бы хотела, за язык тебя никто не тянул.
- Справедливо.
Оставшуюся часть пути мы прошли молча, судя по всему я залезла на запретную территорию. Его плечи напряглись, как будто на них лежал огромный груз, руки были сжаты в кулаки, губы свёрнуты в тонкую линию. И чего я такого спросила?
Через некоторое время он остановился, наклонился вниз и коснулся пальцами холодной земли. Медленно встал, прижал палец к губам, чтобы я вела себя тише, а потом показал на кусты слева от нас и двинулся в ту сторону. Он ступал по земле неслышно, сразу видно бывалого охотника, лук держал наготове с приложенной к нему стрелой. Я же не стала брать стрелу, а просто постаралась тихо следовать за ним след в след.
Аз тихо прислонился к стволу старого дуба левым плечом и медленно выставил лук вперед, как раз в сторону, где паслась молодая лань. Один ловкий выстрел – и завтрак был добыт.
- Этого нам хватит на пару дней. Ты приносишь удачу, я так быстро ещё не находил добычу.
От его слов к горлу подступила тошнота, но я постаралась выдавить улыбку.
- Я рада.
- Теперь твоя очередь.
- А как же мудрые учительские наставления?
- Я хочу посмотреть как ты себя поведёшь, чтобы понять в каком направлении двигаться.
- А я-то думала мне сейчас прочтут лекцию по выживанию в дикой природе.
- Она будет, только немного позже. А сейчас прошу, дамы вперёд.
- А как же лань? За то время, что мы бродим, её вполне могут найти хищники.
- Не переживай, я об этом позаботился.
- Как?
- Догадайся с трёх раз.
Вот засранец, и когда он успел воспользоваться магией? Я махнула рукой и двинулась в указанном направлении. Шла ещё минут десять, пока не увидела небольшую полянку с ручейком. Здесь в любом случае будут следы, многие животные наверняка ходят сюда на водопой. Я села на землю, предварительно сняв колчан со стрелами и лук со своих плеч, скрестила ноги и закрыла глаза.
- Ты что делаешь?
- Собираюсь считать следы.
- Ты считаешь, что это вот так делается? Издеваешься что ли?
Но я только улыбнулась и промолчала. Моей главной задачей сейчас было успокоить дух, а для этого нужно было выровнять дыхание. За вдохом следовал выдох, я начинала слышать щебетание далёких птиц, на которое раньше не обращала внимание, дыхание слабых ветров, проникающих сквозь весенний лес. Когда почувствовала, что готова – открыла глаза. Пред моим взором раскрылась вся история поляны за последние несколько часов: здесь пробегала мышка в поисках еды, здесь зайчиха вела своих детёнышей, здесь к водопою приходили волки, по следам зайчихи двигалась лиса – я всё это видела. Смазанные призрачные фигуры рассказывали мне всё, что я хотела знать.
Оставалось лишь отделить старую информацию от новой – об этом рассказывала чёткость силуэта, конкретно на этой поляне последней была лиса. Я взмахнула рукой и с поляны исчезли все силуэты, кроме неё. Она пошла влево, ведомая запахом добычи – и я пошла влево, ведомая её следом, который смогла захватить моя магия.