- Аз, это ты? Не стоило меня искать, я уже возвращаюсь.
- Это не Азарель.
Ко мне направлялся тот самый юноша, чей след я видела в лесу. И это был самый красивый человек, которого мне доводилось видеть. Я даже открыла рот в изумлении. Его бесцветный след явно не отдавал ему должное. У него были удивительно белые волосы, которые, казалось, поглощали, а потом вновь излучали лунный свет. Он двигался неестественно плавно и не издавал никаких звуков. Получается, он специально наступил на ветку, чтобы предупредить меня о своём приближении.
- Кто ты?
Произнося эти слова, я уже пыталась периферийным зрением найти какую-нибудь палку, которую смогла бы превратить в оружие.
- Друг. – Он пристально посмотрел на меня и продолжил, - В оружии нет необходимости, я хочу просто поговорить.
Сказав это, он присел прямо на холодную землю там, где стоял. Я снова вернулась на тот корень, который уже был согрет моим теплом.
- И что тебе нужно?
- Я хотел попросить тебя не рассказывать Азарелю о том, что ты меня видела.
- Не надо было тогда приходить ко мне – и я бы не видела.
- Ты видела мой след в лесу.
Откуда он знает? Это же след, запись прошлого, в тот момент, когда он был на поляне, меня там фактически не было! Что за бред?
- И почему я не должна ему говорить?
- Я вам не угрожаю. И если бы не та случайность – вы бы даже не узнали о моём присутствии. Я прячусь здесь так же, как и вы.
- Так приходи к нам, будем прятаться вместе.
- Нет, такой вариант меня не устраивает. И мне нравится, что Азарель считает себя единственным обитателем этого барьера и не пытается искать встречи со мной. Я бы очень хотел, чтобы всё осталось, как было.
- Но кто ты?
- Это не важно.
- Хотя бы зовут тебя как?
- Ты можешь звать меня Витольд. Но это не настоящее моё имя.
- Лесной властитель? А у тебя есть чувство юмора.
- Стараюсь. Так мы договорились?
- Хорошо, Витольд. Но если ты расскажешь мне, как ты понял, что я увидела твой след.
- В этом мире есть много удивительного: барьеры, которые не вписываются в рамки представления волшебников, люди, владеющие магией, которая уже давно исчезла из их крови, существа, которых ты и представить себе не в силах. Не нужно удивляться, что кто-то может то, чего не можешь ты.
- У тебя такой дар? Но я не слышала, что такие бывают.
- Я слишком хорошо владею своей врождённой, и вполне понятной тебе магией, вот и всё. Так мы договорились?
В этот момент к Витольду подбежал тот самый белый человечек, которого я видела днём и, забравшись к нему на колено, посмотрел на меня. А потом кивнул.
Замечательно, это непонятное существо говорит, что незнакомцу можно доверять. Ладно.
- Договорились.
Он встал и слегка поклонился, приложив руку к груди, видимо в знак благодарности.
- Мы ещё увидимся?
- Да.
Он стал уходить, но потом обернулся и сказал:
- Все ответы в твоих снах, постарайся их запоминать.
И убежал во тьму. А я осталась сидеть в холодном тёмном лесу, одолеваемая холодом и огромной кучей вопросов.
Нож
Когда я вернулась, Азарель уже ровно посапывал недалеко от горящего костра, Ванира не было, видимо отправился на охоту. Давно пора, а то я уже подумала, что он решил жить на святом духе.
Я подбросила хворост в костёр и села на расположенное рядом бревно, обняв руками колени. Спать не хотелось, но была надежда, что треск пламени меня усыпит. Однако спустя минут двадцать стало понятно, что даже он не поможет, слишком много мыслей витало у меня в голове.
Первая – кто такой этот Витольд. Как он может видеть сквозь след, как давно он здесь находится и от кого прячется. Последний вопрос меня интересовал даже больше других, ведь если у нас общий враг, то вместе мы бы стали сильнее, тем более, если он такой хороший маг. А если разные, то не угрожает ли это нашей безопасности? Лично мне по уши хватает вечно напоминающей о себе тревоге по поводу идущих по моим следам гончих. Не хватало ещё напороться на новых врагов. С этой точки зрения я была обязана рассказать Азарелю о нашем «сожителе» (боги, как глупо звучит), но с другой стороны всё моё нутро говорило мне о том, что я могу ему доверять, и обязана сохранить эту тайну. Эти мысли придётся отбросить в сторону, так как я дала слово, и пока этого вполне хватит для успокоения совести.