- Иди за мной, - он ехидно улыбнулся, - если сможешь.
Шагнул под арку и… исчез.
Я шагнула следом, и окзалась в кромешной тьме. Но она не была злой, это была мягкая тьма, обнимающая мою душу, обещающая спокойствие и безопасность. Здесь не было места для боли или страданий, мне хотелось остаться там.
- Она улыбается. – Я уже слышала этот голос прежде, он жил очень глубоко внутри меня, там, где могли бы скрываться мои прошлые жизни.
- Ну и что. Это ещё ничего не значит. Вдруг она…
- Обманула древо? Каен, может хватит? Ты и так нарушил слово.
- Простите, старейший.
Кто-то прикоснулся к моей руке и потянул вперёд.
- Нимейда, иди за мной. Этот мир не для тебя.
Я сделала шаг и оказалась в небольшой, слегка покачивающейся комнате, наполненной светом. В ней не было острых углов, стена плавно становилась полом и снова превращалась в стену, я находилась словно внутри огромной капли, прорубившей себе путь посреди дерева. Но дискомфорта не ощущалось, мало того, я почувстсовала себя как будто дома.
- Это место предназначено для того, чтобы жить, не удивляйся своим чувствам.
Я повернулась вправо и увидела того духа, которому принадлежал голос. Его голос был обманчиво молодым.
- Да, я стар. Даже духи могут стареть.
Я развернулась в его сторону и низко поклонилась.
- Спасибо, что позволили нам остаться в вашем лесу.
В ответ он наклонил голову вбок и оглядел меня снизу вверх.
- Ты очень странно ведёшь себя для человека.
- Мне бы не хотелось, чтобы проводник оказался прав в своей ненависти.
- А, Каен. Он молод и горяч, не обращай внимания. Я бы больше ценил, если бы ты не старалась, а была собой.
- Я не стараюсь, просто так воспитана. И не смотря на длительное пребывание вдалеке от дома это воспитание никуда не делось.
- Торндайк говорил, что ты видишь нас даже когда мы находимся под покровом.
- Покровом?
- Да. Благодаря ему многие люди не верят в наше существование. Сложно верить в то, чего не видишь.
- А я вижу?
- Ну, раз ты сейчас смотришь в мою дряхлую физианомию, значит видишь.
Он улыбался так по-доброму, как старый дядюшка, мудрость которого не позволяет ему испытывать отрицательные эмоции ни к чему живому.
- И что это значит?
- Пока не знаю. В очень далёкие времена были те, кто служил и нам и людям. Их силы не вписывались в рамки обычных представлений, а самая первая из них повелевала самой смертью. Вот я и подумал, а не из тех ли ты людей?
- Я не знаю.
- Вот и я не знаю. Раньше старый приводил молодого, передавал ему все знания, обучал его. Но уже несколько столетий я не встречал людей с этим даром, не может быть, чтобы ты была одной из них.
- Значит не может быть.
- Зачем вы здесь?
- Я уже говорила Торндайку, нас перебросила сюда хранитель барьера, под защитой которого мы жили. На нас напали и она сказала, что так мы сможем спастись.
- Спаслись?
- Относительно. Если не считать того, что мы уже давно не ели и попить смогли только вчера, то кроме этого нашим жизням пока ничего не угрожает.
- И твой друг после этого не пришёл в сознание?
- Да. Я сильно переживаю за него. Вы сможете помочь?
- Хранитель дала вам что-то?
- Да. Она сказала, что даёт Азарелю дар, и что я передам его прикоснувшись.
Он сомкнул свои деревянные руки за спиной, опустил глаза и пошёл к стене. Предвигался медленно, как будто груз его старости превращал его в настоящее дерево, из-за чего немного потсояв он начинал врастать в землю. Из его головы росли ветви, покрытые листьями дуба, висело даже несколько желудей. Но, не смотря на старость, в нём струилась сила, которая была так похожа на ту, что текла сквозь то огромное дерево, но всё же была немного другой.
- Иди сюда.
Я без лишних слов последовала за ним. Интересно, хоть раз в своей жизни я была столь молчалива?
- Дай мне руку, я хочу взглянуть на твои воспоминания, - он положил руку на стену, а вторую протянул ко мне.
- Мои воспоминания? – Мне стало страшновато.