- Мы пришлём за тобой, когда придёт время, - старейший кивнул и медленно побрёл с арке у дальнего конца комнаты. Судя по всему, аудиенция была окончена.
Лагерь людей был похож скорее на лесную деревню, причём довольно большую. Я не обладала талантом подсчитывать количество людей на глазок, но их точно было больше сотни. Намного больше. Все они были чем-то заняты, куда-то шли, оживлённо разговаривали друг с другом, дети играли и смеялись. Всё это так отличалось от тихой и размеренной жизни в Рилгарде, где возвеличивалась дисциплина, а окружение предрасполагало больше к глубоким размышлениям о законах мироздания, чем к шумным играм, коих даже дети там себе не позволяли.
Я как будто впервые увидела настоящую жизнь, которая бурлила и переливалась всеми красками. Только вот мой внутренний мир давно их утратил, он казался серым и безжизненным.
Я была здесь чужой.
А что, если я буду чувствовать себя так же, когда вернусь домой? Может быть, у меня нет больше дома?
«Есть», - произнёс голос в моей голове. И так как прозвучал он тогда, когда я почувствовала знакомое чувство безопасности и поддержки, то сразу поняла, кому он принадлежал. Это был Ванир.
- Я смотрю, за время нашего отсутствия ты стал разговорчивее?
- Немного. Поспеши, боятся.
- Кто?
- Увидишь.
И он перешёл по мосту на свою сторону.
Если этот засранец всё время мог разговаривать словами, то почему молчал раньше? Что ж, теперь я чувствовала злость, хоть что-то.
Мы шли к домику на окраине поселения, выглядевшему очень старым. Крыша слегка скошена, брёвна потемнели от времени, окна, казалось, вот-вот выпадут. На лавочке у двери сидела молодая девушка, которая чуть ли не подпрыгнувшая со скамейки при виде меня.
- Госпожа Нима! Наконец-то вы пришли!
Она перебирала собственные трясущиеся пальцы, глаза, постоянно косящиеся в сторону дома были полны страха, голос слегка дрожал.
- Что с вами?
- Что? А, нет, нет, ничего страшного. Вот, - она протянула мне корзинку, - здесь чистые вещи. Если не трудно, выложите свою нынешнюю одежду на лавочку у дома, когда переоденетесь, я её постираю.
А, так она боится Ванира.
- Хорошо, но я могла бы и сама всё сделать.
- Прошу вас, не беспокойтесь об этом.
- Спасибо.
Она стояла передо мной с явным желанием уйти как можно дальше от дома, но молчала. Боги, давно Ванира никто так не пугался, это даже забавно. Что же будет дальше.
- Я могу идти?
- А вам нужно моё разрешение?
Она подняла на меня удивлённые глаза, до этого момента смотрящие исключительно на землю.
- Я не знаю ваших порядков, - сказав это, я пожала плечами, - так что не удивляйтесь, если я что-то делаю не так.
- Нет-нет, всё хорошо, что вы.
- Скажите, я смогу здесь заработать на еду и одежду?
Её глаза стали ещё более удивлёнными.
- Вы – гостья нашего короля. У вас будет всё необходимое.
Короля значит? А это их королевство? Несколько деревянных домов и горстка людей? Очень странно.
- Спасибо. И не бойтесь дракона, он не кусается.
Девушка покраснела и снова уставилась в землю.
- Простите, я трусиха.
- Не извиняйтесь, - внезапно я почувствовала себя её палачом из-за того, что заставляю стоять её недалеко от опасного, по её мнению, объекта. И поспешно добавила:
- Вы можете идти.
Она едва склонила голову и засеменила маленькими шажочками в сторону поселения с невероятной для такой длины шага скоростью.
Что ж, интересное начало. Если подобная трусость это плата за бурную жизнь, то я уже не уверена, что хочу быть её частью.
Я ещё немного постояла на улице, наблюдая за окрестностями, но потом голод и желание переодеться взяли верх, и я зашла внутрь.
Ванир снова подрос. Он выглядел в этом доме настолько же неуместно, как если бы жеребца решили вместо конюшни держать в избе. Он походил на… подростка. Выглядел неуклюжим и неказистым, но в нём уже чувствовалась та мощь, что, несомненно, будет ему присуща, когда он вырастет окончательно. Его морда изменилась, челюсти стали мощнее, глаза - более раскосыми и вытянутыми, на лбу начали прорастать первые шипы, которые, судя по всему, будут тянуться по всей шее и позвонку. Когти удлинились и уже представляли из себя весьма грозное оружие.