Но она перерезала верёвку, мешающую мне обрести свободу, и я, наконец, смог расправить крылья. Целые. Казалось невероятным после этих мучительных суток снова почувствовать, как ветер касается тонкой мембраны.
А девушка была такой маленькой передо мной, что теперь мне казалось ещё более невозможным то, что она так долго смогла сопротивляться моим ударам. Маленькой, но такой сильной и смелой, что не испугавшись смерти посмела прикоснуться к крылу дракона.
- Ты свободен, - выдохнула она.
Свет погас, а она рухнула на землю без сознания.
На мгновение я ослеп, перед глазами мелькали зайчики. Когда мои глаза привыкли к свету, я оглядел поляну. На ней не осталось никаких следов моего падения: ни сломанных веток, не обрезков верёвки, ни луж крови. Судя по всему, она вылечила не только меня, но и сам лес.
Её тело лежало недалеко от моих лап совершенно неподвижно, я бы подумал, что она мертва, если бы острый драконий слух не уловил звуки её дыхания. Я тронул её носом, но она не реагировала. Развернул на спину и дунул на неё теплым ветром, но она не очнулась.
И что мне теперь нянчиться тут с ней? Она сама сделала этот выбор, я её не просил. Меня ждут в племени, у меня нет времени сидеть тут и защищать человека. Ещё чего.
С этими мыслями я взмыл в небо, и сразу же ликование от полёта целиком захватило мою душу. Страшно было даже представить, что всего мгновение назад я мог лишиться этого навсегда. Но теперь мои крылья были крепки и свободны, больше мне ничего не нужно для счастья.
Солнце продолжало подниматься над далёкими Фариольскими горами. Сколько себя помню, всегда мечтал подняться к самой высокой из трёх вершин, но даже мне не хватало сил, не смотря на мою силу и исключительное чувство неба. Под ногами лес уже проплыл мимо, уступая место огромной зелёной долине, солнце в которую ещё не спустилось.
Как же изменится этот дикий мир, когда в эти края придут люди? Они размножаются как сорная трава! И считают, что весь мир должен принадлежать только им, что таким, как я, в нём нет места! И почему? Просто из-за того, каким меня и других драконов создала природа. Разве это справедливо?
Почему мы должны улетать из старых пещер и перебираться дальше от двуногих? Неужели нельзя просто сжечь их дотла? Наш вожак слаб, пришло время кому-то сменить его, чтобы обеспечить будущее нашему виду.
Эти слова я повторял себе на протяжении последних трёх лет, и они всегда вселяли в меня уверенность. Но сейчас было что-то не так. Какое-то беспокойство грызло меня изнутри, словно червь. Нужно отвлечься. Пора на охоту.
И я полетел к моему излюбленному месту, там было много оленей.
Но ни удачная охота, ни сытый желудок не были способны изгнать накатывающую волну тревоги, а она всё поднималась и поднималась. О чём же пытается меня предупредить прародитель драконов? Как же сложно бывает его понять.
Тогда я полетел в своё племя, может быть, с ними что-то произошло, пока я валялся в лесу…
Но в тот миг я всё понял. Это было из-за неё. Неужели прародитель посчитал её частью племени и говорил со мной о ней? Не может быть. Что же она такое?
Я повернул назад, ветер подгонял меня, словно должно было случиться что-то плохое. Я поверил ему и летел так быстро, как только был способен.
Она ползла, цепляясь за траву и ветки, однако силы её явно покидали, я чувствовал запах её слёз. А вокруг собиралась целая стая волков.
Что ж, только у одного из нас будет удачная охота.
И точно не у вас.
Я заложил вираж и приготовил свои когти.
***
Раздался стук в дверь, я подскочила с кровати и упала, подвели затёкшие во сне ноги. Сердце бешено билось, как будто после длительной пробежки.
- Вы в порядке? – за дверью раздался голос той самой пугливой девушки.
- Да, всё хорошо.
- Можно войти? Я принесла еду.
- Да, конечно.
Она зашла в дом, держа в руках поднос с тарелками, от которых по дому растекался дивный запах, от которого мой желудок предательски заурчал. При виде меня, распластанной на полу, девушка поспешно поставила поднос на столик и подбежала, чтобы помочь мне подняться. Сегодня Ванира она уже не боялась.