- Привыкните.
Она была уверена в том, что говорила. Я же сильно сомневалась.
- А как вас зовут? Вы знаете моё имя, а я вашего нет.
- Руана.
- Приятно, наконец, познакомиться. Я Нимейда.
- Не слышала полной версии вашего имени, оно очень красивое и редкое.
- Благодарю вас.
Руана привела меня к домику, который ничем не отличался от остальных. Что ж, с мечтами о встрече с настоящим королём придётся расстаться.
- Король ожидает вас.
- А вы не проведёте меня внутрь?
- Нет, у меня есть ещё поручения.
- Хорошо. Благодарю, что проводили.
Руана направилась вглубь деревни, а я развернулась на дверь и буравила её взглядом. Мне было не по себе.
- Войди уже, - произнёс голос Ванира в моей голове. И звучал он так же явно, как если бы мы находились на расстоянии вытянутой руки.
- Да сейчас. Ты не испытывал бы волнения или страха, если бы тебе предстояло разговаривать с королём?
- Нет. Но ему я бы разрешил бояться.
У меня автоматически открылся рот, и округлились глаза. Что он о себе возомнил?
- А не много ли ты на себя берёшь?
- Я дракон. Вам, людям, нужны титулы. Мне достаточно того, что дала природа.
- Ну и самомнение же у тебя!
- Осторожнее, я могу обидеться.
«Лучше бы он не начал разговаривать», - подумала я.
- Мы разговариваем мыслями. Ты думала, я не услышу?
- Извини.
- Прощена. Иди уже.
И я пошла в сторону двери быстрым и уверенным шагом, чтобы разум поверил телу и перестал нервничать. Я открыла дверь и…
- Эй, смотри вперёд, а не в землю!
Я заглянула в его лицо и утратила дар речи. Да, он был чуть более смуглым, глаза были светлее с зелёными ободками вокруг карей радужки, короткие растрёпанные волосы чуть более русые. Он был старше и казался чуть менее натренированным, но в тот момент на меня будто смотрел на десяток лет постаревший Азарель.
- С моим лицом что-то не так?
- Нет, всё в порядке, простите мою неуклюжесть.
- Ты Нима?
- Да.
- После встречи с королём жду вас на ристалище. Оно в той стороне, - он указал рукой туда, куда ушла Руана. – Захватите с собой оружие, если оно у вас есть.
После этих слов он ушёл, не дожидаясь моего ответа. Что за невежливый тип!
- Войдите, Нима.
И вот я стою перед королём, склонившись в реверансе.
- Что ж, с манерами вы явно знакомы, но здесь мы ими не пользуемся. Как видишь, этот дом не похож на замок, а деревня на королевство. Но это и впрямь мои подданные, за которых я отдам жизнь. И так как я не люблю ходить вокруг да около, скажу прямо – мы нуждаемся в вашей помощи. Старейший сказал, что вы в силах помочь, и что есть вероятность, что вы нам в этом не откажете.
От человека, стоявшего передо мной, веяло силой и внутренним достоинством. Я даже поймала себя на мысли, что мне хочется служить ему. Он не носил короны или каких-то особенных одеяний, судя по всему, он просто делал своё дело.
Он стоял за столом, столешница которого утопала в обилии бумаг, однако спина его была ровной, не поддаваясь давлению такой монотонной работы. Недлинная борода была опрятна и подчёркивала мужественные черты лица зрелого мужчины, а густые чёрные волосы скрывали его уши. Накидка на плечах из шкуры какого-то животного придавала ему колоритности, с ней он походил на короля какой-то северной страны.
«Он мне нравится, Ванир», - прошептала я по внутренней связи, надеясь, что он её не разорвал.
«Потом покажешь. Или я могу использовать твои глаза», - после этой фразы я услышала его раскатистый смешок. Да уж, то ещё зрелище мы показали бы.
- Ваше величество, прежде чем соглашаться или отказываться, я бы хотела узнать, в чём состоит суть моей помощи.
- Да, конечно. Как видишь, нас осталось очень мало. Мы – потомки изгнанников из Дурмганта, ты наверняка слышала легенду о нашем доме. Сейчас наше королевство называют Лирией, а на троне находятся потомки нашего рода, но по линии, не обладавшей даром. Я не собираюсь захватывать трон, мои предки поклялись в этом богам и лесным братьям, но нам нужен дом. Мы долго ждали момента, когда в их ветви родится тот, кто сможет нас принять.