- Эта легенда очень старая, я не могу ответить тебе точно. Но один из моих предков верил, что Гален, последний из посредников между людьми и братьями был тринадцатым.
- Это же тысячи лет! Почему братья до сих пор живут взаперти?
- Ответ на этот вопрос тебе искать нужно не у меня, - сказав это, он поднялся с бревна и направился в сторону палатки.
- Спасибо, хранитель!
Он обернулся и оглядел меня своими тёмными глазами.
- Может быть, когда-нибудь у меня или у моих потомков будут спрашивать легенды о тебе. И именно такой тебя будет показывать наше пламя.
И он медленно пошёл прочь, поглощаемый темнотой ночи.
***
- Спасибо, что не оставил меня тогда.
Она смотрела на меня своими чистыми глазами, в которых не было ни тени страха. Она была первым человеком, который не боялся меня. И я… я не хотел, чтобы она уходила. Я чувствовал, что моё сердце разорвётся, если её свет покинет меня. И я прильнул мордой к её груди, вдыхая её запах, запоминая биение её сердца и ритм её дыхания.
- О, бедный дракон. Ты вернёшься в своё племя и вновь не будешь одиноким.
Знала бы она, что ни один сородич не вызывал у меня таких чувств. И как больно мне сейчас было. Я ненавидел себя за то, что полюбил человека, ненавидел себя за собственную ненависть к людям, и за то, что она не могла стать драконом и летать вместе со мной сквозь облака. И то, что мы должны были вернуться к своим сородичам, которые никогда не смогут принять нашей дружбы. Я был готов наплевать на всё и остаться здесь вместе с ней навсегда.
- Это не возможно. Я – лекарь, и не могу пренебречь своим даром. Я рождена, чтобы спасать, пойми. – Она прильнула своим нежным лбом к моей грубой чешуе. – Я чувствую, как тебе больно. И видят Боги, мне так же больно, как и тебе. Я полюбила тебя в тот самый миг, как увидела. Но мы из разных миров, хоть и душа твоя так похожа на мою.
Я понимал, что она права, но сердце отказывалось принимать это. Чувствовать, такую боль было выше моих сил, но ещё хуже было ощущать тёплые слёзы, падающие с её нежных щёк на мою броню. Наши раны затянутся, даже если на это понадобится много лет. Я переживу это, и она справится. Пусть она и человек, но в её груди бьётся сердце настоящего дракона.
Она выдохнула и, резко развернувшись, пошла прочь, руками вытирая слёзы. Я уже поднял лапу, чтобы пойти за ней, но она замерла и выставила руку ладонью вниз.
- Стой. Если я ещё хоть раз прикоснусь к тебе, то не смогу уйти, - её дыхание было прерывистым, а слова едва слышимы, - поэтому умоляю, отпусти меня. У меня есть долг, который выше моей жизни.
После этих слов её поступь стала более уверенной, хотя руки всё ещё дрожали. Я долго смотрел ей вслед, пока её запах окончательно не исчез. Она даже не обернулась.
***
- Проснись же!
Я подскочила в кровати и приставила лезвие кинжала к горлу…высочества. Я не сразу узнала его, потому что взор застилали слёзы.
- Что случилось?
- Не знаю, ты кричала и плакала. Не могла бы ты убрать лезвие от моего горла?
- А да, прости.
Я опустила кинжал и ощупала свои щёки - они были мокрые от слёз, да так сильно, словно я рыдала несколько часов.
- Ничего себе, как странно, - произнесла я дрожащим голосом, смотря на смокрые пальцы.
- Что тебе снилось?
- Не помню.
- Жаль. Одевайся, пора собираться в путь, - сказал он и вышел из палатки.
Несколько следующих часов я тщетно пыталась вспомнить сон, но так и не смогла. Когда я вышла из палатки, оказалось, что часть лагеря опустела – часть свиты отправились обратно в лес к братьям, в том числе и Хранитель легенд. Про Латею я так и не спросила.
К вечеру следующего дня с холма я увидела бывший Дурмгант. И утратила дар речи.
Те, кто создавал его, были великолепными художниками и стратегами. Город стоял у подножья горного хребта с заснеженной вершиной, что обеспечивало ему неприступность с севера, а с юга его обрамляло море.
Сам город был поистине огромен. Его белокаменная крепость окружала дома, словно кольцо из белого золота, её венчали двенадцать башен с закруглёнными куполами. Не сомневаюсь, что в них затаился целый арсенал оружия, призванный защищать жителей от набегов. Сам город возвышался к центру, в котором находился такой же белокаменный дворец, судя по всему, резиденция нынешней правящей семьи. Вокруг города располагались вспаханные поля, за которыми ухаживали сотни людей. Даже издалека этот город выглядел полным жизни. Такого скопления людей я ещё не видела.