- Несса, познакомься с Лилит, дочерью мастера Огдена.
Мы снова повисли в реверансе. Кто бы знал, как они меня раздражают!
- Очень приятно, ваша светлость.
- Взаимно, - ответила она холодным голосом, полным неприветливости. С таким тоном посылают куда подальше, а не благодарят.
- Она твоя ровесница, может быть, с ней ты найдёшь общий язык.
- Возможно, отец.
Но её лицо говорило об обратном. Мало того, она даже не собиралась со мной лишний раз встречаться. И меня обдало волной крайней степени раздражения. Мало того, я была в бешенстве.
- Прошу прощения, меня ждут в другом месте.
Она поклонилась и прошла мимо нас, словно мы были пустым местом. И вот на неё король возлагает надежды? Говорит, что она другая? Да она под стать своему отцу, такая же самовлюблённая гордячка. Ну, ничего, я что-нибудь придумаю.
- Простите её невежливость. После смерти матери она сильно изменилась, стала нелюдимой и необщительной. Привязанность девочек к матерям гораздо сильнее, чем к отцам, поэтому я даю ей возможность пережить постигшее её горе так, как она сочтёт нужным. Однако я переживаю за её затянувшееся одиночество и очень надеюсь, что вы, мисс Огден, найдёте способ преодолеть её замкнутость.
- Я приложу к этому все силы, ваша светлость, раз это так важно, - произнесла я, изображая на лице скорбь.
Уж поверьте, я очень постараюсь, только не для вас.
- Спасибо, вы просто прелесть. Не смею более вас задерживать, вы наверняка устали с дороги. Мой слуга покажет комнаты, надеюсь, там вам будет уютно. Но завтра надеюсь увидеть вас у себя на обеде.
- Благодарю, ваша светлость, вы очень щедры, - ответил высочество. А потом мы отвесили реверанс. Снова.
Наши комнаты были восхитительны, на кроватях могли спать по три человека не задевая друг друга, правда, матрас, казалось, мог меня поглотить. Я уже привыкла ночевать на твёрдой земле. Разместившись, я пошла в комнату Овидия.
- Лилит? Ты серьёзно? – Чуть ли не крикнула я, едва успев захлопнуть дверь, - более идиотского имени придумать не мог?
- Успокойся и не кричи, здесь даже у стен есть уши. Однажды он спросил у меня имя дочери, и пришлось что-то быстро изобрести. А он запомнил.
- А почему ты меня не предупредил?
- Хотел проверить твои актёрские навыки. И должен сказать, что справилась ты отлично.
- А как зовут тебя, мастер Огден? – я вложила в этот вопрос весь свой сарказм, который не тратила со времени последней беседы с Азом.
- Овидий Огден.
- Как же этот душка не приказал вас казнить за такое имя, мастер?
- На самом деле он только посмеялся. А потом сказал, что мы не в силах изменить волю родителей, и посочувствовал моей тяжёлой участи, носить имя предателя. Но меня это позабавило.
- Почему ты не назвался другим именем?
- Посчитал это забавным. Он сидит на троне моего предка, но его имя ношу я.
- А почему он зовёт тебя мастером?
- О, я оказался неожиданно успешен в делах торговли. Видишь ли, отец хоть и живёт в лесу, но смог дать мне превосходное образование, которое позволяет мне добиться многого. Сейчас у меня довольно большие связи и состояние, что восхищает его светлость.
- Может, не будем хотя бы здесь фамильярничать?
- Привыкай к этому. Если тебя уже тошнит от этого, то здесь тебя ждёт настоящий ад. И я искренне надеюсь, что ты справишься.
И только на обеде я поняла, что Овидий не шутил.
На обед, помимо нас были приглашены ещё несколько семей, насколько я поняла по разговорам – самых влиятельных в городе. Кто-то руководил финансами, кто-то стражей, кто-то благоустройством города. Иными словами – обед напыщенных персон, стремящихся показать друг перед другом свою власть и превосходство. Но самое отвратительное началось позже, когда мужчины отправились курить и играть в бильярд, а молодые девушки остались предоставленными сами себе. И первым делом они занялись изучением меня – главной темы ближайшего времени.