Они с Ури переглянулись.
— Поздравляю, мы попались. Им нужно то же самое, что и нам. Я вот только не пойму, как они очутились тут так скоро.
— Ты меня спрашиваешь?
— Что же делать-то?
— Попробуй с ними поговорить. А вдруг не они, мало ли?
Мэгги ненавидящим взором уставилась на незваных гостей, затем кликнула «Чат» и набила на своей клавиатуре: «Привет, ребята. В чем дело?»
Они долго ждали ответа, но не дождались.
— Да они это, они… Ждут от нас первого хода. Им известно лишь то, о чем мы говорили вслух. Это успокаивает…
Мэгги вдруг вновь решилась на отчаянную попытку прорваться на остров. Результат был тот же самый.
Заячьи головы по-прежнему маячили над водой поблизости. Мэгги несколько встревожил тот факт, что сами они не предпринимают попыток пролезть на остров, а лишь молча наблюдают за ней. В их неподвижности было что-то от падальщиков, терпеливо дожидающихся, пока песок и солнце окончательно добьют изнемогшую добычу. Ей вдруг представились те, кто управлял этими двумя аватарами, — сосредоточенные, суровые, вооруженные лучшими хакерскими программами… Если им хватило ума проследить за Мэгги и обнаружить ее здесь так скоро, вряд ли красная ленточка — всего лишь кусочек несложного программного кода — могла остановить их.
«Эй, зайцы? Что вам от меня нужно?» — набила она снова в «Чате».
— Мэгги, что ты делаешь?
— Даю им понять, что знаю, кто они.
Отвлекшись от заячьих голов, она отыскала в меню пункт «Поиск» и вбила в нем: «Гутман». Может быть, все гораздо проще, чем они с Ури думают…
— Я сейчас вернусь… — раздался за спиной его голос.
Робот-поисковик все еще «думал», копаясь в своей памяти и пытаясь отыскать в ней соответствие набранному слову.
— Ну давай же, тупица, быстрее… — пробормотала Мэгги и вдруг от неожиданности вскрикнула.
Экран на несколько мгновений погас, а затем она вдруг обнаружила себя совершенно в другом месте. Что случилось? Может быть, она случайно задела рукавом кнопку «Телепорт»? Но она же не указывала никакого другого места назначения!..
А потом она вновь увидела их. Теперь заячьих голов было уже четыре, и они кружились над Лолой, словно хищные орланы. Мэгги изо всех сил вдавила клавишу «стрелка вверх», аватарка продвинулась, как пьяная, на несколько шагов и беспомощно замерла на месте. А затем — хоть Мэгги по-прежнему не трогала клавиатуру — Лола вдруг неловко попятилась в сторону и через несколько секунд оказалась в какой-то унылой подворотне. Заячьи головы тем временем пошли на посадку и одновременно приземлились у выхода из тупика.
Мэгги стало страшно. Она уже забыла о том, что это всего лишь игра. Те, кто управлял этими негодяями, сумели каким-то образом вывести Лолу из строя. И это пугало. Теперь вряд ли ей удастся вернуться так скоро на Женевское озеро. И разгадка великой тайны Шимона Гутмана, вместо того чтобы раскрыться, быстро исчезала на горизонте…
До Мэгги донесся звук шагов. Она обернулась — в комнате, кроме нее, никого больше не было. Черт возьми, где Ури? За стеклянной дверью бизнес-центра мелькнул мужской силуэт. Кто это?!
Мэгги оцепенела, будучи не в силах ни вздохнуть, ни пошевелиться. Дверь открылась, и на пороге возник… Ури, сжимавший в руках ворох темной одежды. Не говоря ни слова, он стал переодеваться. Свою одежду он бросил под стол, за которым сидела Мэгги. Только сейчас она разглядела, во что он облачается, — какая-то темно-бежевая хламида со множеством «молний» в самых разных местах. Брюки от комбинезона оказались Ури слишком коротки, и выглядел он в них довольно комично, но Мэгги и в голову не пришло улыбнуться.
— Черт возьми, это что?
Перед ней стоял типичный гостиничный коридорный.
— Добро пожаловать, мисс, в наш город и в наш отель!
— Где ты это раздобыл?
— В студенческие годы я по ночам работал охранником в гостинице, поэтому знаю, что здесь есть служебная прачечная. Мне оставалось лишь найти ее и сломать замок на двери.
— Но зачем?
— Ты что, не понимаешь? Эти люди с самого начала хотели, чтобы ты привела их к заветной глиняной табличке. И ты блестяще справилась с возложенной на тебя задачей. Теперь они знают про отцовский остров, и мы им больше не нужны. А что бывает с теми, в ком отпадает надобность?
Мэгги обернулась на экран. Заячьих голов вокруг замершей Лолы было уже шесть. Она в отчаянии нажала на кнопку «Полет», но Лола даже не шелохнулась. Мэгги стала нажимать на все кнопки подряд. Тщетно. Аватары же в черных костюмах и с длинными свисающими ушами тем временем приближались.