Модно Изгодно" са толкова лъскави.
Страница 124
grisham_djon-poslednia_sudeben_zasedatel
Споменах градчето Тайтъс, на около час южно от Клантън. Преди две години там бе
отворил клон на Модно Изгодно". Оттогава бяха закрити четиринайсет магазинчета и
едно кафене. Главната улица бе почти опустяла.
Споменах и град Маршал в делтата. За трите години от отварянето на Модно
Изгодно" местните семейни фирмички бяха затворили две аптеки, два малки
универсални магазина, магазинчето за фураж, една железария, бутик за дамско
облекло, магазинче за подаръци, една книжарничка и две кафенета. Докато обядвах
в единственото останало кафене, сервитьорката - която работеше там от трийсет
години - ми каза, че клиентелата им била спаднала наполовина. Площадът в Маршал
приличаше на този в Клантън, само че повечето места за паркиране бяха празни. По
тротоарите почти нямаше хора.
Споменах и Такървил, чието население беше колкото на Клантън. Година след
откриването на Модно Изгод-
315
ДЖОН ГРИШАМ
но" градът бе принуден да похарчи 1.2 милиона долара, защото съществуващата
пътна мрежа не можеше да поеме трафика около комплекса.
Връчих на кмета и на съветниците копия от проучването на един професор по
икономика от Университета в Джорджия. Той бе следил разрастването на Модно
Изгодно" из Юга през последните шест години и бе изследвал влиянието му върху
градовете с по-малко от десет хиляди жители. Данъчните постъпления бяха останали
приблизително същите; продажбите просто бяха преминали от по-старите търговци
към Модно Изгодно". Броят на работните места също не се бе променил; продавачите
в старите магазини от центъра сега работеха в Модно Изгодно". Компанията не бе
инвестирала в нищо освен в земята и сградата си. Всъщност Модно Изгодно" дори не
държеше парите си в местните банки. Всяка вечер в полунощ приходите от деня се
изпращаха към централата в Гейнсвил, Флорида.
Авторът заключаваше, че очевидно разрастването е целесъобразно за акционерите на
Модно Изгодно" и икономически катастрофално за повечето малки градове.
Най-големи били културните поражения. Със закриването на магазините и
опразването на тротоарите богатият градски живот на главните улици и площадите
бързо замирал.
Подписката в подкрепа на Модно Изгодно" съдържаше 480 имена. Нашата опозиционна
подписка съдържаше едва дванайсет. Съветът гласува единодушно и проектът бе
одобрен с пет на нула гласа.
Аз написах гневна редакторска статия и цял месец получавах ехидни писма. За пръв
път някой ме наричаше сантиментален дърдорко".
За по-малко от месец булдозерите изравниха земята на двеста декара. Бяха сложени
канавки и бордюри, а официалното откриване бе планирано за 1 декември, тъкмо
навреме за Коледа. Веднъж вложили парите си, собствениците на Модно Изгодно"
веднага се захванаха да стро-
316
ПОСЛЕДНИЯТ СЪДЕБЕН ЗАСЕДАТЕЛ
ят. Компанията беше известна с ловките си и решителни управници.
Сградата и паркингът към нея покриваха около сто декара. Останалите парцели
бързо бяха разпродадени на други вериги и не след дълго Градският съвет бе
одобрил огромна бензиностанция на самообслужване, един крайпътен магазин, три
заведения за бързо хранене, магазин за намалени обувки, магазин за намалени
мебели и голям магазин за хранителни стоки.
Не можех да откажа рекламите на Модно Изгодно". Нямах нужда от парите им, но тъй
като Таймс" бе единственият окръжен вестник, те трябваше да рекламират в него. В
отговор на раздуханите от мен през 1977 г. спорове около районирането се бе
появил десният парцал Клантън Кроникъл", вечно на границата на фалита.
Към средата на ноември се срещнах с представител на компанията и договорихме
серия прескъпи реклами за откриването. Поисках възможно най-високата цена, а те
не възразиха.
На 1 декември кметът, сенатор Мортън и други видни граждани прерязаха лентата.
Тълпите нахлуха и се заеха да пазаруват, сякаш след дълъг глад най-сетне бяха
намерили храна. Опашките от автомобили задръстиха магистралите към града.
Отказах да опиша това на първа страница. Забутах една кратка бележка на седма, с
което обидих кмета, сенатора и другите първенци. Те очакваха прерязването на
лентата да стане първостепенна новина.
За повечето търговци в центъра предколедният сезон беше особено тежък. Три дни
след Коледа падна първата жертва: затвори старият магазин Уестърн Ауто". Той се
помещаваше в същата сграда от четирийсет години и предлагаше велосипеди,