юридически справки направихте, за да се подготвите адек
ватно за тези статии?
В този момент вероятно бих насочил пистолета към
себе си.
- Юридически справки? - повторих аз, сякаш той ми
говореше на китайски.
- Да, мистър Трейнър. Колко случая открихте, в които деца под петгодишна възраст
са допуснати да свидетелстват по криминално дело?
Погледнах в посока към Баги, който вероятно се намираше под дървената скамейка.
- Нито един - отвърнах аз.
- Отличен отговор, мистър Трейнър. Нито един. В ис
торията на този щат никога дете под единайсет години не
е свидетелствало по време на криминален процес. Моля,
запишете си този факт някъде и си го припомнете следва
щия път, когато се опитате да подстрекавате читателите
си с жълта журналистика.
- Достатъчно, мистър Уилбанкс - намеси се съдия Лу-пъс твърде меко за моя вкус.
Мисля, че той и адвокатите, включително Хари Рекс, се забавляваха с тази бърза
разправа с човек, който се бе набъркал в правни въпроси и бе оплел конците. Дори
мистър Гадис нямаше нищо против да ме остави да се мъча.
Лусиен беше достатъчно хитър, за да спре точно след най-болезнения удар. Той
изръмжа нещо от рода на приключих с него". Мистър Гадис нямаше въпроси.
Приставът ми махна да стана от свидетелския стол и аз положих отчаяни усилия да
вървя изправено до скамейката, на коя-
110
то Баги все още се спотайваше като бездомно куче по време на градушка.
През останалата част от заседанието си водех бележки в напразен опит да
изглеждам зает и важен. Усещах вперените в мен погледи. Бях унизен и исках да се
заключа в редакцията за няколко дни.
Уилбанкс завърши пледоарията си със страстна молба делото да се гледа някъде
по-далеч оттук, може би дори по крайбрежието на Мексиканския залив, където дори
хората да бяха чували за престъплението, никой не бе отровен" от отразяването на
случая във вестник Таймс". Не пестеше ругатните срещу мен и моя вестник. В
заключителните си думи мистър Гадис напомни на съдията старата поговорка, че
силните и ядни думи говорят за слаба кауза".
Записах си това. После побързах да се махна от залата, сякаш имах неотложна
работа.
111
Баги се втурна в кабинета ми късно на следващата сутрин с горещата новина, че
Лусиен Уилбанкс току-що е оттеглил иска си делото да бъде гледано на друго
място. Както обикновено, той бе готов с обясненията.
Според първата му многословна версия семейство Па-джит не искали делото да се
гледа в друг окръг. Знаели, че Дани е затънал яко и че всяка нормално подбрана
група съдебни заседатели би го признала за виновен. Единственият шанс бил да се
сдобият със заседатели, които да могат да купят или сплашат. Тъй като всички
присъди виновен" трябваше да са получени с пълно единодушие, един глас в
подкрепа на Дани им беше достатъчен. Само един глас, и съдебните заседатели
изпадаха в патова ситуация; съдията щеше да бъде принуден да обяви делото за
невалидно. То щеше да се гледа наново, но със същия резултат. След три-четири
опита щатските власти щяха да се откажат.
Можех да се обзаложа, че Баги е прекарал цялата сутрин в съда, предъвквайки
вчерашното заседание със своя малък клуб и заимствайки заключенията на
адвокатите. Тържествено ми обясни, че въпросният театър по време на заседанието
бил разигран от Лусиен Уилбанкс най-малко по две причини. Първо, Лусиен искал да
подмами Таймс" да пусне друга голяма снимка на Дани, този път в затворнически
одежди. Второ, Уилбанкс искал да ме закара на свидетелския стол, за да ми
Страница 44
grisham_djon-poslednia_sudeben_zasedatel
посмачка фасона. - И добре се справи - рече колегата ми.
112
ПОСЛЕДНИЯТ СЪДЕБЕН ЗАСЕДАТЕЛ
- Благодаря, Баги - отвърнах аз.
Уилбанкс подготвял почвата за процеса; през цялото време знаел, че делото ще се
гледа в Клантън, и затова искал Таймс" да посмекчи тона си.
Третата или четвъртата причина била, че Лусиен Уилбанкс никога не пропускал
възможността да важничи пред многобройна публика. Баги бе виждал много подобни
случаи и нямаше нищо против да ги сподели.
Не съм сигурен, че успявах да следя широкия замах на мисълта му, но в момента
нищо друго не ми звучеше разумно. Изглеждаше ми пълна загуба на време и енергия
да разиграваш двучасов театър по време на заседание с пълното съзнание, че
всичко е само шоу. От друга страна, в съдебните зали сигурно ставаха и
по-страшни неща.
На третото пиршество ядохме задушено месо, сервирано на верандата поради