— А, вот наконец и рыцарь пожаловал! — не без иронии встретил его Соболев.
— Привет! — поднял Иван ладонь.
— А ты с годами не меняешься, — констатировал Юра, — все те же фашистские ужимки! Но развернулся ты, брат, надо признаться, со вкусом! Прямо государство в государстве — со своими тюрьмами, тюремщиками, заключенными… Не удивлюсь, если здесь по соседству окажется камера пыток!
— Ты тоже мало изменился, — в свою очередь заметил Иван. — Такой же дурак!
— Конечно, дурак, — согласился Юра. — Но лучше быть дураком, чем параноиком. Жить спокойнее, никому мстить не надо, и преследовать некого! Даже вот сейчас посмотри на нас со стороны — я сижу в твоем гестаповском подвальчике в ожидании приговора и при этом шучу и смеюсь тебе в лицо! А ты, Ваня, в зените собственного благополучия, катаешься как сыр в масле, сам себе бог, сам себе царь, караешь и милуешь — правда, последнее весьма сомнительно, — сидишь напротив меня и трясешься от злости! А сказать, почему трясешься?
— Ну-ка?
— Потому что руки в свое время у тебя оказались коротки — не достал ты меня, не унизил, не растоптал! А как хотелось, правда? Сколько раз ты мне тогда угрожал, и ничего не вышло! А ведь ты не из тех, кто бросает слова на ветер.
— Ты слишком много о себе мнишь, Соболев! Если бы не Мартынова, никто бы вообще о тебе не вспомнил.
— Надя так меня любит? Сильно же я ей в душу запал!
— Еще бы! С тобой она связывает все свои жизненные невзгоды! Из-за тебя она десять лет не приезжала в этот город.
— Боялась, что я побегу ее сдавать, если увижу?
— Боялась, что ты вообще где-то рядом ходишь, дышишь, одним словом, живешь! Она-то и поставила мне условие, чтобы тебя к ее приезду в городе не было.
— Надо же, — сочувственно покачал головой Соболев. — И у нее тот же диагноз!.
— Заметь, я при этом смеялся, но она оказалась права. Если бы не вмешательство Буслаевой, ты бы лежал сейчас под какой-нибудь березкой, а мое бы дело процветало! — При этих словах Иван поник головой.
— Ах, вот оно что! То-то, я думаю, народу у тебя в камерах не густо. Бедная Надя! До сих пор не знает, кого ей на самом деле надлежит бояться. Кто ее так хорошо подставил десять лет назад! Жаль, что мы с ней не встретились, не поговорили, я бы ей все растолковал. — Соболев поднялся с кушетки и бросил: — Извини, мне надо помочиться!
— Помочись, Соболев, помочись! — закричал он. — Что тебе еще остается делать? Завтра ты у меня не только помочишься!
— Шел бы ты, Ваня, — услышал он в ответ и последовал разумному совету своего пленника.
После ухода Стацюры Соболев тихо позвал:
— Машенька!
— Я здесь, дядя Юра, — услышал он совсем рядом.
— Что за песню ты вчера пела?
— Это из сериала «Элен и ребята», на французском языке, — с достоинством произнесла девочка. — Мама говорила, что от этих сериалов у ребенка только портится вкус…
— Спой мне, пожалуйста, — попросил Юра, и Маша запела, коверкая французские слова до неузнаваемости, отчего Юра никак не мог уловить смысл песни. Облокотившись на кирпичную стену, он слушал Машино щебетание и тихо плакал не потому, что жить ему осталось до утра, и не потому, что вспомнил дочь и Полину, и не потому, что у Маши нет больше мамы, а просто потому, что ему было обидно…
Вера замолкла и закурила.
— Что было потом? — не давал ей передышки Блюм.
— Стацюра тут же исчез…
— Как исчез?
— О, это у него коронный номер — незаметно исчезать, будто сквозь землю проваливаться. И через некоторое время привез Буслаеву. Она, видимо, и похоронила Ксюшу, но я тогда уже улетела в Мексику.
— Так, ясно, — хлопнул себя по коленям Миша. — Теперь поговорим о главном. Как попасть в замок?
— Вопрос, конечно, интересный! — Она на миг прикрыла свои желтые глаза, а на лице возникло подобие улыбки — видимо, вспомнилось что-то приятное. — Примерно в радиусе километра замок обнесен забором с колючей проволокой, на некоторых участках даже подключен ток, о чем предупреждают таблички. Все замаскировано под военный объект стратегической важности. Дачники об этом уведомлены, и никто в тот лесок не суется.
— Как же вы попадали в замок?
— Во-первых, я там не так часто бывала, а во-вторых, бывала только с Авдеевым, а он уж знал все секреты.
— И все же, Вера Петровна, вы не могли не видеть, как он туда заходил?
— Разумеется. Он входил в лес в том месте, где стоит щит «Осторожно, лоси!», потом шел прямо на север, пока не упирался в забор. И вот там главное отыскать сосну, к которой прибит такой же щит «Осторожно, лоси!». Он снимал этот щит, и под ним оказывалось дупло. Он просовывал руку в дупло — она уходила по самый локоть, и что-то там нажимал. При этом забор открывался.