Облизнув губы, Джейк с улыбкой пожимает плечами.
– Слушай, у всех девушек бывают месячные. Просто прими таблетки или что в таком случае вы там делаете со своей нервной системой. Или ты все еще злишься из-за того, что увидела в доме Рэма? Ревность – это плохо, Микаэла.
Тело обдает холодом. Он действительно сказал это вслух.
Я раскрываю рот от возмущения и страха того, что Джейк продолжит, назовет имя Оливера, и об этом услышит весь класс.
Тяжело сглотнув, я возвращаюсь к поиску тетради.
В подобном диалоге с любым другим человеком стоило бы промолчать, но только не с этим парнем. Ему нужно отвечать, нападать и жалить в ответ, пока он не успел почувствовать слабость в собеседнике, которого с легкостью можно добить. В словесной перепалке с Джейком Элфордом лучше всегда носить маску «Я тебя не боюсь».
– Ты пристал ко мне, чтобы потешить свое эго? Наверное, тяжело быть самым слабым участником группы, которого взяли только из-за симпатичной мордашки? Ты даже стоишь последней буквой «Норда», и слово «север» здесь ни при чем, задумайся об этом.
Сидящая за мной Пайпер испуганно ахает.
– Да и вообще. – Пожав плечами, я вытаскиваю тетрадь и кладу ее на парту. – Если копнуть глубже, то твое имя не такое уж и загадочное, как считают твои фанатки. Не так ли? Думаю, цена секрета примерно сто баксов, не больше.
Джейк больше не улыбается. Черты лица становятся жесткими, и я понимаю, что перегнула палку. Мне хочется извиниться, потому что я даже на один процент не думаю то, что сейчас сказала.
– Элфорд, Рамирес, – зовет миссис Франкфурт. – Внимание на доску, продолжите свое романтическое свидание после урока.
– Боже упаси, – выдыхает Джейк, откидываясь на спинку стула.
Мое настроение становится еще хуже, чем было до прихода в школу. Конечно, у нас с Элфордом и раньше случались глупые перепалки без повода, но сегодня я ляпнула нечто по-настоящему обидное, то, что касается прошлого и его семьи. И уже не знаю: я хочу искренне извиниться перед ним за свои слова или просто из страха, что он со злости расскажет Оливеру и всей школе о моих чувствах.
Как только звенит звонок, я поворачиваюсь к Джейку, собираясь извиниться, но он поднимается и стремительно выходит из класса. Пайпер, перебирая каблуками, семенит следом, по пути послав мне злобный взгляд. Они расстались в прошлом году, но она все еще не теряет надежду, что эти отношения можно вернуть.
***
Забежав в библиотеку, я беру учебники, а затем несу тяжеленную стопку к локеру. В коридоре прислушиваюсь к разговорам, боясь услышать свое имя – стоит Элфорду лишь обмолвиться на мой счет, как по школе за считанные секунды расползутся слухи. Что я скажу на это Оливеру?
– Микки, – слышится за спиной голос Олли.
Мне приходится приложить титанические усилия, чтобы не обернуться. Я все лето скучала по простой возможности видеть Оливера каждый день, а теперь призываю все остатки своей гордости и, вздернув подбородок, прибавляю шаг, смотря перед собой.
Через несколько мгновений Олли равняется со мной, и половина моего тела горит просто от того, что он сейчас так близко.
– Я с тобой не разговариваю.
– Ну прости, я облажался.
Я торможу у локера, и Олли забирает стопку из моих рук.
– Мик?
Стиснув зубы, ввожу код на замке и молча закидываю по одной книге в локер. Взгляд цепляется за открытки и полароидные снимки, приклеенные к внутренней стороне дверцы. На нескольких фото мы с Оливером сидим в обнимку, и я злюсь от того, что этот учебный год мы начали не такими радостными, как на этих снимках.
– А за Констанс ты заехал?
Оливер молчит. Я проглатываю обиду, от которой во рту появляется горький привкус.
– Да.
– Слушай. – Вздохнув, я захлопываю дверцу и поворачиваюсь. И зря я это делаю, потому что даже в простой клетчатой рубашке и рваных джинсах Оливер выглядит так, что мне тут же хочется нарисовать его. – Я понимаю, что не могу предъявлять тебе претензии из-за того, что ты не забыл подвезти в школу свою девушку. Но мне обидно, что ты уже второй раз после приезда забыл обо мне, Олли. Вот и все.
– Эй, я знаю, что виноват, знаю. Иди ко мне. – Протянув руки, он обхватывает меня за плечи и прижимает к себе.
Мои руки висят плетьми, пока он покачивает меня в объятиях, а затем я совершаю ошибку: вдыхаю аромат его парфюма и тут же крепко зажмуриваюсь, потому что чувствую, что сдаюсь. Не могу долго злиться на Оливера.
Помедлив еще немного, я все же обнимаю его в ответ и прижимаюсь щекой к его груди.
– Я слегка растерялся, когда прилетел. Сначала Норвегия, потом Греция, следом Испания. Только что был в Мадриде, где стоит жара, заснул и проснулся через восемь часов уже здесь. Плюс джетлаг3. У меня словно голова не на месте.
– Это джетлаг и пиво заставили тебя сойтись с Констанс?
– Мы с ней переписывались все лето, обсудили проблемы. Она правда изменилась, дай ей шанс.
– Если она снова сделает тебе больно, то мне придется с ней подраться.
– И я напишу об этом отличную песню.
Усмехнувшись, я отстраняюсь от Оливера. Потрепав меня по волосам, он опирается рукой на дверцу соседнего локера и оглядывает меня с головы до ног.
– Кажется, ты немного подросла за лето.
– Нет, но вот зато грудь и правда немного выросла. – Я дергаю воротник свитшота, на что Олли издает смешок, но взгляд на моей груди все же задерживает. И все равно, что на мне надета безразмерная вещь, под которой ничего не видно, для меня это однозначно небольшая победа.
– Придешь сегодня на репетицию? Хочу показать песни, что написал, пока был в Европе.
– Позвоню маме, и если ей не нужна будет помощь с работой, то обязательно приду.
В конце коридора появляются Джейк с Рэмом, и мое сердце проваливается в желудок.
– Слушай. – Заправив волосы за уши, я обнимаю себя за талию и пытаюсь выдавить непринужденную улыбку. – Если Элфорд вдруг ляпнет обо мне что-то глупое, то не верь.
Оливер хмурит брови.
– В чем дело?
– Эм, мы немного повздорили. Ничего нового.
– Если он вдруг ляпнул что-то о тебе, то…
– Нет-нет, – тут же заверяю я, заметив, как тон его голоса стал заметно холоднее. Олли ненавидит, когда кто-то унижает и оскорбляет меня. – Тут я сорвалась.
Оливер посылает мне вопросительный взгляд, а я недовольно морщу нос, не желая продолжать. Я не могу рассказать о том, что решила затронуть прошлое семьи Джейка.
– Ляпнула, что он не умеет играть и его приняли в группу только из-за симпатичной мордашки. А еще намекнула на то, что вы взяли название «Норд» только потому, что буква «Д» в нем последняя. Думаю, я и правда задела его, он ведь мог подумать, что ты рассказал мне это по секрету или вроде того.
В ответ Оливер лишь смеется.
– Джейк знает, что это не так хотя бы потому, что он и придумал название группы.
– Но разве это сделал не ты? Перевод с норвежского и все такое.
– Название придумал Джейк, – вновь повторяет он. – Так что не бери в голову.
Глава 5 Попса и начос
Гараж в доме Рэма служит репетиционным залом для «Норда». Пол застелен ковром, по которому тянутся провода усилителей. Стена за барабанной установкой переливается желтым светом гирлянд.
Сюда ребята пускают только «своих», и коротышка Клифф продал бы душу, чтобы пройти в гараж Рэма. Я сижу на потрепанном диване рядом с Констанс, она без остановки снимает короткие ролики, которые тут же скидывает в соцсеть. Мы находимся рядом уже сорок минут, но так и не нашли что сказать друг другу. Что ж, даже если у нас не получается подружиться, то мы хотя бы можем не ругаться, находясь в одном помещении. Прогресс на лицо.
Ник ритмично бьет по барабанам, и при каждом ударе его взмокшая челка подпрыгивает над перевязанным красной банданой лбом. Рэм, закусив губу, качает головой в такт, задевая струны бас-гитары. Джейк, сжав медиатор, играет соло, от которого у меня по спине бегут приятные мурашки, но я демонстративно закатываю глаза.