Первым делом свое внимание я уделила небольшому круглому подносу, на котором стояла глубокая пиала с какой-то белоснежной кашей. По вкусу и консистенции завтрак напоминал овсянку с фруктами, на которую я перешла после того, как числа на весах начали меня вгонять в панику. Так что утро началось вполне привычно.
Жаль только что кофе тут не предлагают.
Запив завтрак мятным чаем, я взяла в руки пожелтевший лист со скрученными уголками. На нем мелким склоненным вправо почерком было написано расписание моего дня.
Докатились.
«Красный проводник – ведение бесед.
Оранжевый проводник – танцы.
Желтый проводник – второй завтрак.
Зеленый проводник – каллиграфия.
Голубой проводник – обед.
Синий проводник – посещение придворного лекаря.
Фиолетовый проводник – личное время.
Розовый проводник – ужин».
Судя по перечню занятий, ничему странному и необычному меня обучать не собирались. И все же «рабыня для досуга»… Что бы это могло значить?
Черт, как тяжело в этом мире без интернета и поисковых сервисов. Вот возник вопрос, открыл вкладочку, дал запрос и получил сразу несколько ответов. А сейчас мне что делать? У кого узнавать тонкости и нюансы?
Так, ладно, пока надо разобраться с проблемами, находящимися на расстоянии вытянутой руки. Например, что такое этот радужный проводник? Судя по расписанию, что-то наподобие часов.
Я перевела взгляд на украшение, лежащее перед зеркалом. Массивный круглый кулон из белого серебра. Прозрачный круглый камень в обрамлении драгоценного металла, выполненного ажурным плетением.
Вряд ли бы тут просто так разбрасывались украшениями. Да и император вчера говорил, что одарит меня только одеждой и расписанием. Тогда вполне возможно, что это и есть тот самый проводник.
Допустим.
Подцепив украшение за тонкую цепочку, покрутила в руках, надела его на шею и повернулась к зеркалу.
Ну неплохо так смотрится… Ничего не скажешь. Осталось только одеться.
Не сказать, что нагота меня сейчас смущала. Явно не так, как раньше. Но все равно дискомфорт чувствовался.
Черное платье, в которое меня так старательно упаковывали служанки, я вчера вечером сгрузила в пустой сундук и упала спать нагишом. А сейчас на пуфе стояла темно-зеленая коробка, из которой я вытащила белый короткий корсет, тонкий ажурный топ, прикрывающий белье, и длинную легкую юбку такого же цвета.
Кажется, император обещал одарить меня несколькими нарядами. Или забыл, или забил…
Покрутив в руках корсет, пришлось признаться, что сама я его ни за что в жизни не смогу затянуть на спине. Откинув деталь наряда в сторону, надела на голое тело топ и, поджав губы, бросила взгляд в зеркало.
Ну-у-у, если не присматриваться, то не заметно, что на мне нет, так называемого тут, нательного белья.
Интересно, а как остальные тут одеваются без помощи подруг или служанок?
– Как-как? Магией!
Я так и подпрыгнула на месте, инстинктивно прикрываясь юбкой.
– Ну чего скачешь? – голос продолжал вещать с той же язвительной ноткой. – Собирайся быстрее, красный!
– Какой красный? – переспросила я, удостоверившись, что в комнате одна.
А потом поймала взглядом собственное отражение и охнула. Камень в кулоне из прозрачного окрасился в алый цвет.
– Так, стоп! Это ты только что говорил? – я недоверчиво прикоснулась кончиком пальца к украшению.
– Допустим, – буркнул неодушевленный предмет. – Только не говорил, а транслировал.
– То есть…
– То есть ты сейчас говоришь сама с собой, Талиана Арвалэнс.
В ступор я впадала всего дважды в жизни. Первый раз – когда Лешина вторая девушка на полном серьезе пыталась меня убедить, что профессия «кАмпьютерщик» не для женщин. А второй раз – когда в баре на корпоративе ко мне подкатил не держащийся на ногах парень и предложил бутылку лучшего вина за то, что я попытаюсь отбить у него девушку.
Но ни один из этих случаев не идет ни в какое сравнение с говорящим, мать его за ногу, кулоном.
Хорошо-хорошо, не говорящим. Транслирующим. Прямо мне в голову.
Здравствуй, шизофрения. Проходи, присаживайся. Голоса? Конечно, почему бы и нет.
– Талиана Арвалэнс, красный!
Я вновь дернулась.
Даже не знаю, как скоро я привыкну к этому гнусавому раздражающему голосу, пронзающему своим недовольством сознание.
Но судя по визгливым ноткам, времени на привыкание сейчас точно нет. Потому наскоро надев юбку, которая оказалась с разрезом до середины бедра, я достала из сундука вчерашние золотистые туфельки на небольшом каблучке.
К сожалению, уважаемый и обожаемый император, что чуть не откинул вчера копыта, позаботился только об одежде. Возможно, расчет был на то, что под этот наряд в комплект не идет обувь и надо ходить босиком. Но к таким подвигам я была пока не готова.
– Талиана Арвалэнс…
– Да-да, красный, помню, – буркнула я вслух, перевязывая волосы лентой, найденной в той же коробке.
Отодвинув защелку, вышла в холл и обернулась. Ни ключа, ни замка на двери моей комнаты не было. Не то чтобы я боялась, что из нее что-то украдут… Но сам факт незамкнутого помещения меня смущал. Особенно если вспомнить, что меня в нем уже закрывали без спроса и согласия.
– Не подскажешь, как тут комнаты запираются? – попытала я счастья у кулона, помня, что вежливость через раз да помогает разговорить местных жителей.
– Коснись цветка и придумай секретное слово, – недовольно буркнул голос в голове. – Потом так же и открывать будешь.
– Каждый раз придумывать новое слово?
– Нет, конечно, – если бы это говорил человек, он бы наверняка взвел очи к потолку. – Сейчас придумываешь, направляешь его к защитнику, а потом только и делай, что прикасайся и повторяй.
Так, хорошо. Бред какой-то, но да ладно. Учитывая то, что эти советы мне дает кулон, пора переставать чему-либо удивляться.
Шагнув к закрытой двери, я подняла руку и прикоснулась пальцами к цветку, который мне напоминал земную фуксию.
Ну-у-у-у, так как времени придумать ничего толкового нет, закрою эту дверь, как обычно делал наш Ваня при серьезной ошибке в своем куске кода.
«Костыль».
– Талиана Арвалэнс, – гнусаво протянул кулон, – красный.
– Да-да, можно просто Тала. Куда идти-то?
– Второй этаж, выход в южное крыло, восьмая дверь по второму коридору, – таким же скучным голосом пробубнил проводник. – Поторопись.
Бегом спустившись по тонкой винтовой лестнице, я поспешила по светлому коридору, который брал свое начало между двумя дверями на втором этаже. Пока пробегала мимо, успела отметить только то, что на дверях тут изображены в основном птицы.
– Стой! Считать, что ли, не умеешь? – визгливо воскликнул проводник в моей голове.
Я мысленно выругалась и сделала два шага назад. Выдохнула и постучала.
– Проходите!
Повернув ручку, открыла дверь и шагнула в просторное помещение. Стены выкрашены в бежевый цвет, на двустворчатых окнах кофейные шторы, все пространство занимают миниатюрные круглые столики на два-три человека. Пустые.
У письменного стола из темного дерева в дальнем углу столпились девушки в цветастых одеждах.
Блестят украшения, сверкают подведенные глаза, кривятся губы. Взгляды скользят как бы мимолетом, но цепляются за меня.
Любопытство. Презрение. Высокомерие.
Ну, другой реакции от рабынь императора я и не ожидала.
Все же женский коллектив во всех мирах одинаковый. В том мне, конечно, повезло больше: университетская группа из парней, на работе почти все мужчины. Есть, конечно, и минусы, ведь не все видят женщину за специалистом в юбке. Ну да ладно… Это я уже прямо по Женьке заностальгировала и ее вечным нотациям о том, что я, работая в таком месте, все еще не в законных отношениях.
Темноволосую смуглую женщину, сидящую за письменным столом, я и не сразу заметила. Она что-то выводила в толстой тетради, а потом подняла голову и встретилась со мной взглядом.
– Новенькая? Имя.
– Талиана Арвалэнс, – проговорила я, чувствуя странное головокружение.