Теперь опять пришла весна и кончились штормы, из-за которых в зимние месяцы остров Ветров был отрезан от внешнего мира День, который, как казалось Гариону, никогда не наступит, внезапно нахлынул на него. Сегодня - день, когда он возьмет себе в жены Се'Недру, принцессу империи Толнедра, и бежать уже слишком поздно.
Он знал, что если будет слишком долго находиться наедине со своими мыслями, то впадет в панику. Поэтому Гарион встал, быстро надел простую тунику и штаны, игнорируя более пышные одеяния, которые слуга, следуя четким указаниям Се'Недры, приготовил для него.
До рассвета еще оставалось около часа, и молодой райвенский король открыл дверь королевских покоев и вышел в тихий коридор.
Некоторое время он бродил по темным пустым залам Цитадели, а затем неизбежно ноги сами привели его к двери тети Пол. Она уже проснулась и сидела у огня с чашкой ароматного чая. На ней был синий халат, темные волосы пышной волной ниспадали на плечи.
- Ты рано встал, - заметила она.
- Я не мог спать
- А следовало бы. Тебе предстоит очень трудный день.
- Знаю. Поэтому-то я и не мог уснуть.
- Чаю?
- Нет, спасибо. - Гарион уселся на резной стул по другую сторону очага. Все меняется, тетя Пол, - сказал он после минутного размышления. - После сегодняшнего дня ничто уже вновь не станет прежним, не так ли?
- Вероятно, нет, - ответила она. - Но это не обязательно означает, что произойдет перемена к худшему.
- А что испытываешь ты, думая о своей свадьбе?
- Немного нервничаю, - тихо произнесла она.
- Ты?!
- Я ведь тоже никогда не была замужем, Гарион.
- А ты думаешь, это хорошая идея, тетя Пол? - спросил он. - Я говорю о том, что твоя свадьба с Дерником назначена на тот же день, что и моя с Се'Недрой. Я лишь пытаюсь сказать, что ты - самая известная женщина в мире, поэтому не должна ли твоя свадьба стать особым, очень торжественным событием?
- Как раз этого мне и хотелось избежать, Гарион, - ответила она. - Дерник и я решили, что наша свадьба - это личное дело, и мы надеемся, что она пройдет незамеченной в той суматохе и церемониях, которые будут сопровождать твою свадьбу.
- Как Дерник? Я не видел его вот уже несколько дней.
- Он все еще немного странный. Не думаю, что он когда-нибудь станет тем же человеком, которого все мы знали.
- Но он хорошо себя чувствует? - озабоченно спросил Гарион.
- Да, он вполне здоров. Только стал немного другим, вот и все. Ведь с ним случилось нечто такое, что никогда не случалось ни с одним человеком, и это изменило его. Он столь же практичен, как и раньше, но теперь он видит и скрытую от глаза суть вещей и событий. Думаю, мне это нравится.
- А вам на самом деле нужно покинуть Райве? - неожиданно спросил Гарион. Ты и Дерник могли бы остаться и здесь, в Цитадели.
- Мы хотим иметь собственный дом, Гарион, - ответила она. - Нам нужно побыть наедине друг с другом. Кроме того, если бы я была здесь, всякий раз, как только вы с Се'Недрой поссоритесь, один из вас или оба сразу будете стучаться в мою дверь. Я сделала все, что в моих силах, чтобы вырастить вас обоих. Теперь же вам предстоит самим решать свои проблемы.
- Куда же вы направляетесь?
- В Долину Олдура. Дом моей матери все еще стоит там. Это очень прочный дом. Нужно только перекрыть крышу и вставить двери и окна. Дерник с этим справится, и вдобавок Миссии там будет хорошо.
- Миссии? Вы берете его с собой?
- Должен же кто-то заботиться о нем, а я привыкла, чтобы этот малыш был всегда при мне. К тому же отец и я решили, что ему нужно находиться на некотором отдалении от Ока. Он все еще единственный, кроме тебя, кто может до него дотронуться. Не исключено, что кто-нибудь попытается похитить Миссию и использовать его так же, как это сделал Зидар.
- Какой в этом смысл? Я имею в виду, что с Тораком теперь покончено. Кому еще может понадобиться Око?
Она очень серьезно взглянула на него, и ее белый локон, казалось, засветился.
- Я не верю, что это единственная причина существования Ока, Гарион. Что то еще не завершено.
- Что же? Что еще остается сделать?
- Этого мы не знаем. "Кодекс Мрина" не кончается на встрече Дитя Света и Дитя Тьмы: Теперь ты хранитель Ока, посему не убирай его на дальнюю полку в шкафу и не забывай о нем. Будь бдителен и не давай мелочам притуплять твой разум. Охрана Ока все еще является твоим первостепенным долгом, а я не собираюсь оставаться здесь, чтобы каждый день напоминать тебе об этом.
Гариону не хотелось об этом думать.
- А что ты будешь делать, если в Долину явится кто-нибудь и попытается забрать Миссию? Ты не сможешь защитить его теперь, когда... - Гарион запнулся, ведь он еще не говорил с ней об этом.
- Продолжай и скажи все, Гарион, - напрямик сказала она. - Давай посмотрим правде в глаза. Ты хочешь сказать, что теперь у меня больше нет прежней силы.
- На что это похоже, тетя Пол? Похоже это на утрату чего-то... какую-то пустоту, быть может?
- Я чувствую себя как всегда, дорогой. Конечно, я не пыталась совершить что-либо, с тех пор как согласилась отказаться от своей силы. Возможно, мне было бы больно, если бы я попробовала и мне бы это не удалось. - Тетя Пол пожала плечами. - Та часть моей жизни позади, так что мне остается просто попрощаться с нею. Но тем не менее Миссия будет в безопасности. В Долине живут Белдин... и близнецы. Их сил достаточно, чтобы не допустить туда никого, кто может быть опасен.
- А почему Дерник проводит так много времени с дедушкой? - неожиданно спросил Гарион. - С самого нашего возвращения в Райве они всегда вместе, если, конечно, не спят.
Полгара понимающе улыбнулась.
- Мне кажется, они готовят мне какой-то сюрприз, - ответила она. Какой-то свадебный подарок. Это видно по ним.