— Карен, это к тебе, — крикнул он, поздоровавшись.
Парень протянул руку и представился:
— Миша.
— Иосиф.
И они пожали друг другу руки.
— Проходите, Карен сейчас выйдет.
Иосиф прошел через коридор и вошел в комнату. Навстречу ему вышел из смежной комнаты Карен с распростертыми руками.
Конечно, встретившись на улице, Иосиф не узнал бы его. Перед ним стоял высокий симпатичный парень с темнокаштановыми, коротко постриженными волосами. Неуловимые черты его лица напомнили Иосифу Армена. Они обнялись.
— Неужели это ты, Карен, — выдохнул Иосиф.
— Да, это я. Присаживайся на диван. А ты тоже изменился, Иосиф, — сказал Карен, подсев на стул напротив.
— Карен, я уже все знаю. Я прилетел из Баку.
— Да, Армен …, — и Карен, смутившись, замолк, потупив глаза, уставился в пол.
— И даже тело его мы не нашли, чтобы по-человечески похоронить. Армен числится без вести пропавшим, — тихо произнес Карен.
Иосиф почувствовал, как капельки пота проступили на его похолодевшем лбу. Он обхватил голову Карена своими холодными руками и прижался своим лбом к его лбу….
— А ты слышал про Володю?
— Нет, я ничего не слышал о нем.
— Володя убит в Чеченской войне.
— Что ты говоришь?! Ай-яй-яй. Он был таким классным парнем.
— Вот так, я приехал через двадцать лет к моим друзьям, а их у меня отняли. Но за что, за что так жестоко распорядилась жизнь? За что мои друзья погибли? В чем их вина?
— За что погиб Армен мы знаем. Он погиб, защищая армянскую землю Арцах от этих зверей-азербайджанцев, — заносчиво ответил Миша.
Иосиф усталым взглядом посмотрел на Мишу, в глазах которого светились гнев и ненависть. Затем перевел взгляд на Карена, который выглядел несколько смущенным, и сказал:
— Карен, мне нужно подышать свежим воздухом. Мне что-то нехорошо. Пожалуйста, проводи меня.
— Да, конечно, если тебе хочется выйти, я в твоем распоряжении.
Выйдя на улицу, Иосиф сказал:
— Ты меня извини, что я так поступил. Но я не мог оставаться там в обществе твоего друга.
— Да, он у нас такой горячий патриот.
— Слушай, повези меня куда-нибудь в спокойное место, чтобы мы смогли тихо посидеть и помянуть ребят. Ведь у нас осталась лишь память о них.
Остановив машину, Карен повез Иосифа в греческую таверну. Было около трех часов дня. День был будний и народа было мало. Тихая музыка лилась откуда-то из стен и потолка. В таверне было по домашнему уютно. Официант быстро накрыл стол, и Иосиф разлил водку в рюмки.
— Я хочу выпить за память о моих друзьях. Такое вот испытание Бог послал на меня. Он отнял у меня троих моих близких людей. После стольких лет разлуки я приехал сюда, чтобы узнать о том, что их уже нет в живых. Как так может быть? В каком жестоком мире, в какое жестокое время мы живем? И если есть царство небесное, пусть они там встретятся, — понурив голову закончил свой тост Иосиф.
У бедного Карена глаза настолько увлажнились, что он более уже не был в состоянии удерживать слезы, и капли одна за другой скользили по его щекам.
— Да, Иосиф вот такая трагедия произошла у нас в семье. Ты можешь представить себе состояние Аси, которая потеряла и мужа и брата. А наши родители? Да что говорить, — и Карен залпом опустошил рюмку водки и вытер совсем взмокшие глаза салфеткой.
— Ты постоянно живешь в Москве?
— Да, я гражданин России и занимаюсь здесь бизнесом. У нас здесь магазин верхней одежды.
— Ну, и как бизнес идет?
— Да так, с переменным успехом, крутимся, как можем. Конечно не легко.
— Я вижу, ты не женат.
— Нет. А ты?
— Я тоже нет.
— А что так?
— Да все некогда заняться собой.
— А чем ты занимаешься?
— Я работаю менеджером в крупной инвестиционной компании, — скромно ответил Иосиф, — инвестируем деньги в прибыльные отрасли, в том числе и в нефтегазовую. А как дела в Армении?
— Ты наверное знаешь, хоть Армения и победила в войне с Азербайджаном, но по сути находится в экономической блокаде. С Грузией у нее отношения не очень теплые. Единственный «друг», который имеет общие с нами границы, это Иран. С ним и дружим. А самый лучший друг — это разумеется, Россия. У нас с ней аж военный договор, а это сам понимаешь серьезная штука. Границу с Турцией российские войска охраняют. Второй наш друг— это Соединенные Штаты. Американские армяне лоббируют нас и политически и финансово. Я думаю без их помощи Армении пришлось бы туго.
— Ну а народ?
— Да что народ, он всегда крайний. Да и сколько в Армении народу осталось? Где-то около двух с половиной миллиона. Бегут армяне в Россию и дальше в поисках лучшей жизни. Да и в случае войны с Азербайджаном люди не очень-то уж хотят погибать. В России у нас сейчас огромная диаспора, около двух миллионов и еще четыре миллиона в других странах, в том числе Соединенных Штатах, Франции, Сирии и т. д.