— Что верно, то верно, — согласился Улдис. — В темном месте дождливой ночью неопознанная машина сбивает неизвестную женщину по неустановленным причинам. Свидетелей нет, а следы дождь наверняка уже смыл.
— Сколько у тебя сейчас нераскрытых преступлений? — снова подался вперед Валдис.
Улдис понял.
— Типун тебе на язык!
— Это тебя от строгача не спасет.
— Для этого, что ли, я тебя позвал?
— А я это специально. Думаешь, кроме дорожных происшествий мне и заняться нечем?
— Претензии предъявляй своему шефу. Он приказал тебя поднять. Счета за сверхурочные и за вредность адресуй ему.
— Шеф, шеф… — проворчал Валдис. Он знал, что так или иначе пришлось бы ехать и вместе с Улдисом заниматься расследованием. Однако злость на весь свет заставляла огрызаться. Наверное, организм требовал передышки. «Инта третий год строит разные планы на отпуск, начиная с Черного моря до поездок на Урал, Байкал, даже за границу, — не к месту пришло ему в голову. — Все теперь ездят, — упрекает она, — только у нас никак не получается…» Да и сам Валдис давно уже надеялся достать путевку на Кавказ и подлечить проклятую язву, особенно донимавшую, когда он, захваченный работой, забывал поесть вовремя. Вот и сейчас она его беспокоила.
«Волга» замедлила ход. В лучах фар на сизом фоне дороги показалось несколько предметов, с приближением машины они становились все больше. У обочины стояла «скорая», дальше — газик участкового Карклса и мотоцикл автоинспектора. «Волга» остановилась, скрипнув тормозами. Оперативники выскочили одновременно из всех дверец и заспешили на место происшествия. Там несколько человек уже стояло полукругом подле распростертой на земле женщины.
От них отделилась врач в белом халате.
— Переломы черепа и позвоночника, — ответила она на немой вопрос Розниекса. — Смерть наступила мгновенно.
Розниекс поздоровался с участковым инспектором лейтенантом Карклсом, невысоким худощавым человеком, и с широкоплечим автоинспектором, старшим лейтенантом Залансом.
— После происшествия здесь никто не проезжал? — спросил следователь, не обращаясь ни к кому в частности.
Заланс, казалось, обиделся.
— Мы сразу же перекрыли дорогу. Вы что, не видели знака?
III
Пятитонный ЗИЛ-130 мчался по ухабистой дороге. Шофер не искал, где ровнее — гнал по прямой. Колеса били по выбоинам, рессоры стонали под непрерывной серией ударов. Мотор натужно выл. Дождь уже стих, но множество луж со всех сторон обдавало машину глинистой грязью. Серебристые стволы берез выскакивали из мрака и, ослепленные фарами, бросались машине наперерез, потом отскакивали, уступая дорогу, и, волоча за собой длинные тени, скрывались в темноте.
Сжимая потными ладонями баранку, Антс Уступс жал на газ. Спидометр показывал под девяносто.
«Еще два километра — и шоссе, — подумал Антс. — Там можно будет разогнаться и до ста, показать, на что эта телега способна».
Лобовое стекло снова покрылось мелкими каплями дождя, вскоре слипшимися в туманную пелену. Ант включил стеклоочиститель.
Машина наконец вырвалась на шоссе и увеличила скорость. Вдали уже светились огни города. Они приближались. Вот и неоновое табло: «Рига — 10 километров». В этом месте обычно дежурили автоинспекторы.
Антс попытался отогнать мрачные мысли.
«Путевка и командировочные у меня в порядке. Правда, вернуться нужно было днем, но кто это знает? Если бы они что-нибудь пронюхали, меня бы уже ждали. А так — кто станет ни с того ни с сего перетряхивать всю машину?..»
И все же по спине бегали мурашки страха, ноги словно онемели, под ложечкой сосало. «Ну, старик, только без паники, — успокоил себя Антс. — Это просто нервишки, держись, иначе всему конец».
Машина приближалась к городу. Колонны встречных автомобилей казались бесконечно длинными. Там и сям из темноты показывался пешеход, поднимая руку. Брать пассажиров было нельзя. Иди знай, что они за птицы. Зато свидетели из них всегда первый сорт. Кто ехал, во сколько, куда — все изложат, да еще и присочинят.
Антс миновал пост автоинспекции. Будка была закрыта, никто не дежурил. Антс облегченно вздохнул.
Придорожные деревья больше не бежали строем, а выскакивали навстречу поодиночке, все реже. Показались первые заборы, дома, улицы. Антс снизил скорость и переключил свет.
За большим мостом он резко притормозил. Позади взвизгнули тормоза другой машины.
Мгновение Антс колебался. Посмотрел на часы. Было без двадцати десять. Он пропустил встречную «Волгу», повернул налево и пересек центр города. В переулке остановил машину под большим вязом. Вокруг спали темные каменные дома. Лишь одно окно, на пятом этаже, голубовато светилось.