ООЦ на военной базе в Черкассах работал двадцать четыре часа в сутки с самого начала конфликта. База подвергалась бомбежке, но американцы находились в укрепленном бункере, способном выдержать все, кроме самых тяжелых бетонобойных или ядерных бомб. Кроме того, бомбы, попадавшие в базу, пока рвались достаточно далеко, чтобы быть серьезной проблемой для «Мидаса».
Несмотря на то, что сегодня враг был остановлен, согласно прогнозам, в ближайшие три дня будет хорошая погода, и все участвующие в операции понимали, что это значило, что русские неизбежно двинуться на запад снова.
Некоторые надеялись, что после захвата Крыма воля к борьбе у русских снизится, но пока что никто в оборонных и разведывательных органах США не видел никаких реальных свидетельств этого.
Русские приближались, и по всему выходило, что они намереваются идти так до самого Киева.
«Мидас» понимал, что не сможет долго продолжать работу здесь, зашел даже разговор о немедленном перемещении ООЦ дальше на запад, но он быстро пресек такие разговоры. Все полевые группы, откатывавшиеся все дальше, находились еще в нескольких десятках километров к востоку. «Мидас» постановил, что он прикажет эвакуировать ООЦ лишь при наличии проблем или реальной опасности того, что его полевые группы окажутся западнее центра, отходя, чтобы оставаться впереди наступающей российской армии.
Несмотря на то, что его действия значительно замедляли российское наступление, полковник Барри Янковски не ощущал, что дела идут хорошо, и поэтому с приходом вечера решил изменить тактику. Было крайне необходимо прикрыть как можно больше пространства прежде, чем русские соберутся после успешного занятия Крыма и начнут наступление на Киев. Поэтому он принял решение сократить каждую группу. Он переформировал свои двенадцать групп в восемнадцать, направив резервные группы «Дельты» на две новые позиции у границы с Белоруссией, а остальные крупные группы сократил до пяти-семи человек.
Это нисколько не ослабит их силу, поскольку его люди не использовали свои собственные автоматы, гранаты и пистолеты против противника. Но «Мидас» понимал, что это все же ослабит способность каждой группы к сопротивлению в случае обнаружения.
Он связался с каждой группой и передал им приказ действовать быстрее. Они должны были полагаться на мобильность как на основное преимущество, а не рассматривать ее как обязанность.
«Мидас» позволил себе поспать сорок пять минут на койке в ООЦ и вернулся на свой пост, стоя позади ряда сидящих за компьютерами людей. На стене за ними находился монитор размером со средний американский домашний ЖКИ-телевизор. Тем не менее, его хватало для того, чтобы выдать им единую цифровую карту происходящего, чтобы каждый мог указать на ней лазерной указкой любые объекты, отображавшиеся на экранах их компьютеров.
Один из координаторов, обеспечивающих подразделение 5-й Группы сил специального назначения с позывным «Кочис» поднялся со своего места и подошел к «Мидасу».
— Босс, «Кочис» докладывает о длинной колонне Т-90, двигающейся в тылу украинских Т-72 в их зоне ответственности. Они прошли позицию «Кочиса» и вышли с шоссе М50 на вспомогательную дорогу. Судя по всему, никакие украинские силы не смогут заняться ими в настоящее время.
— Покажи мне данные.
Оператор воспользовался лазерной указкой, чтобы указать текущую позицию цели на карте.
— Эти танки ближе к Черкассам, чем что бы то ни было, так ведь? — спросил «Мидас».
— Да, причем их поддерживает пехота и прикрывает авиация. Она может сплоховать ночью, особенно в такую погоду, но согласно оценке «Кочиса», к завтрашнему утру они окажутся в тридцати километрах от ООЦ.
— Каковы сила колонны «красных»?[71]
— После столкновения с украинскими Т-72, «Кочис» оценивает ее силы в пятнадцать Т-90, а также более сорока БМП, РСЗО и других машин обеспечения.
— «Кочис» уже потерял вчера пару ребят, — сказал «Мидас» сам себе, но координатор принял слова на свой счет.
— Так точно, сэр. Капитан, командир группы KIA, а еще один солдат получил ранение в результате жесткой посадки вертолета. Их силы составляют четыре человека под командованием первого лейтенанта.
— Но их ЛЦУ исправен?
— Так точно, но чтобы заняться колонной, им придется выйти из укрытия и двинуться на юго-запад. Это оторвет их от шоссе М50 и кто, черт побери, знает, что там может случиться, пока их там не будет.
Мидас понимал ситуацию. От белорусской границы до Крыма у него было всего восемнадцать групп, чтобы прикрыть примерно тридцать пять возможных линий наступления российской армии. Это было просто невозможно. Хотя украинская армия также участвовала, их технологии не давали им необходимой мощи. К этому прибавлялись меньшая численность и слабая подготовка.