«Белая ворона», – припомнила я слова Эда, брошенные однажды.
– Нет, Лео точно с ума сойдёт, когда тебя увидит! – вновь с восторгом оглядела меня Эдана. – Не буду ему пока писать. Пусть будет сюрприз. Ты ведь поедешь с нами в Нур-Асера?
– Очень надеюсь. Но пока нечего с ума-то сходить. Леонард мастер, а я дилетант, – расправила я тонкий шёлк платья на коленках. – К тому же недоучка.
– И всё равно, – упрямилась Эда. – Нет, я поверить не могу, Лиззи... Целитель! Ты теперь и настоящий маг?
– Ну, если семестр обучения в академии даёт мне право так называться, я не против.
– Будем считать, что даёт, – улыбнулась Эдана.
– Профессор Ривел с тобой точно бы не согласился, – захохотала я, а Эда мученически вздохнула, прижав руки к груди.
– Олан Ривел... – протянула она. – А я ведь сходила по нему с ума когда-то.
– Не ты первая, не ты последняя, – философски заметила я, припомнив восхищённые взгляды сокурсниц. – Слушай, а Лео, выходит, тоже Ирита одарила?
Эдана с неохотой открыла глаза. Наверняка пыталась воскресить в памяти образ остроухого мага, волновавшего её юное сердце.
– Получается так, – пожала Эда плечами. – Но у нас об этом не принято говорить… Лиззи, а такое умеешь? – покрутила она кистью, будто запястье разминала, и прямо из воздуха сформовала алый сияющий шар.
Вращаясь, огненный сгусток на миг задержался на кончике девичьего пальца, а затем, как снежный ком на плите, потерял форму и объял кисть целиком.
– Ничего себе! – восхитилась я. – Нет. Такого я ещё не умею...
Эдана придирчиво оглядела полыхающее огнём запястье, словно проверяла, нет ли прорех.
– Я называю это «горячая встреча».
– Да уж, – засмеялась я, глядя, как пламя впитывалось в ладонь Эды. – От такого рукопожатия за версту жаром пышет!
Эдана довольно ухмыльнулась и сложила руки на коленях.
– Я тебя научу, – пообещала она с важным видом. – Вдруг пригодится? Тут, на Иппоре надо ухо востро держать.
Я с сомнением покивала, но надеялась, что «приветствовать» кого-то подобным образом мне не придётся.
– Наверное, не помешает иметь в запасе такое заклинание. Я пока только небольшие огненные вихри создавать умею, – начала я перечислять. – Немного воздушные и водные, а ещё...
В дверь постучали.
– Войдите, – приосанилась Эдана.
– Эда, отец просил... – широко шагая, Эдмонд вошёл в покои и остановился. Сверкнул белозубой улыбкой. – Лиза, здравствуй!
– Здравствуй, Эд.
Я поднялась. На сей раз объятий было не избежать, но роста мне хватило лишь на то, чтобы прижаться щекой к груди Эда.
«Бух-бух», – гоняло сердце кровь тёмного.
– Вот так сюрприз, – легко сжал мои плечи кровопийца. − Не ожидал тебя здесь увидеть.
– Нигде от меня не скрыться, – простонала я, и Эдмонд в подтверждение хмыкнул.
Эдана закатила глаза.
– Ой, Э-эд… только не делай вид, будто не рад Лизе.
Пропустив мимо ушей замечание сестры, Эдмонд отстранился. На губах у него играла улыбка. Едва заметная, она делала красивое, мужественное лицо мягче, а тёмные глаза капельку теплее.
– Так о чём просил папа? – напомнила Эда.
Эдмонд мигом спохватился и отвёл взгляд.
– Готовь выходное платье. Кронпринц обещал устроить для нас экскурсию по столице до обеда. Пора выходить.
Эдана скривилась, но спорить не взялась. Позвала служанку и отправилась вместе с ней в спальню. А уже оттуда долго ворчала, но до меня долетали лишь обрывки фраз вроде: «а мне-то какая нужда идти» и «слишком жарко в этой миске с песком» или классическое «мне нечего надеть».
Мы же с Эдмондом перешли на террасу и как-то разом с облегчением выдохнули. Палящее солнце обходило стороной окна комнат Эданы, и магическая завеса исправно создавала прохладные воздушные вихри.
– Как же здесь душно, – Эдмонд вальяжно развалился в резном кресле напротив меня. Вытянул ноги и с усталым вздохом расстегнул пару пуговиц камзола у самого горла.