– Боги, страх-то какой, – тихонько проговорила одна из девушек, покрепче затянув поясок на талии. – Тёмных принесло... целый полк.
– Теперь покоя и не жди, подруга, – вторила другая и уставилась на ту, которая до сих пор лежала в постели, словно совета от неё ждала. Ну или инструкций по поведению с клыкастым народом, а точнее, с сильной его половиной.
Шарар, глядя на красавиц, недобро рассмеялся и потянулся к бокалу на толстоногом неаккуратно выстроганном комоде. Отпил, и красная капелька вина сбежала с уголка губ к подбородку, очертив призрачно-алый след.
– Вам страх, а человеку – любопытство, правда, Лиза? – обжёг меня драконий взгляд. – Так близко подойти к тёмным мало кто даже из более сильных отважится.
– Ты и меня видел на площади? – смутилась я.
Под горячим взглядом только и оставалось, что стушеваться.
– Сложно не заметить человека под охраной королевского гвардейца, – усмехнулся Шарар и кивнул на дверь, за которой затаился Акитар.
Я промолчала, лишь покрепче сцепила перед собой пальцы. Не сказать, что наблюдательность Шарара удивила. Скорее, огорчила. Я надеялась, что наша с Велором встреча укроется от змеиных глаз.
Пусть это странно и неправильно, но Шарара ко мне тянуло. Я это чувствовала, и боль причинять ему не хотелось. Разве стукнуть разок-другой, чтобы не воображал, будто я способна приревновать его к жрицам любви.
Две из них, кстати, наконец привели себя в порядок и проворно проскочили мимо меня в коридор. Третья же, старше и красивее, одевалась неспешно. Будто хвастала прелестями и каждым изгибом тела, покрытого бронзовой пылью загара. Дракон, к слову, беззастенчиво девицу разглядывал. Заметив это, она запрокинула голову с пышной копной вьющихся волос и забилась от смеха.
– Ах, Шарри, ты такой странный!
Я кашлянула. Шарри? Я не ослышалась? А дракон глотнул вина и возвратил ко мне взор
– Так это он, – протянул Шарар, помешивая в бокале вино. – Тот, кому ты отдала своё пламя. Тот тёмный, что прибыл в свите советника Темнейшего.
Дракон не спрашивал, потому, вместо того, чтобы отвечать на провокационные вопросы, я твёрдым шагом прошла вглубь комнаты и присела за стол у окна. Прошла, так и не дождавшись приглашения. А Шарар продолжал говорить сам с собой.
– Он хорош собой, – дракон задумчиво глядел, как гессир неспешно натягивала на обнажённую грудь платье. – Но чересчур холодный. Впрочем, как все кровопийцы. Как его имя?
– Велор, – помедлив, отозвалась я и отругала себя, что ввязалась в дурацкую игру и взялась доказывать что-то чешуйчатому наглецу.
Шарар качнул головой, словно принял ответ и поставил зарубку в памяти, и рывком осушил бокал. Блудница же наконец оделась и, плавно покачивая бёдрами, приблизилась к дракону. Пальцами повела по бугоркам мышц на плече.
– Плата, милый, – мурлыкнула она, видя недоумение на мужском лице. – Ты страсть, как хорош, но работа есть работа.
Шарар молча кивнул и вынул из верхнего ящика комода тугой мешочек, вложил его в пальчики с коротко остриженными ногтями.
Сохраняя безмятежную улыбку, девица легко развернулась и направилась к столу, за которым сидела я. Не обращая на меня ни крохи внимания, развязала мешочек и высыпала монеты на стол.
– Одна, две... – хмурилась она с особым усердием, перебирая золотые и серебряные гарто.
Я отвернулась к окну и мучительно глядела в узкую прорезь между деревянными оконными рейками. Похоже, неловко здесь было мне одной.
Ну и стражу моему.
– Всё верно, – наконец отпрянула блудница. – Монета к монете.
– Разумеется, – Шарар по-прежнему недвижимой горой стоял у стены, однако жрица любви, ведя ей одной понятную игру, уходить не спешила.
– Так это она? – собрав все до единого гарто, сунула красавица мешочек за пазуху. – Надо же, как интересно! Девочка, ты даже не представляешь, что тебя ждё...
– Уходи.
Дракон разом помрачнел и потянулся к рубахе на полу. Девица захохотала, откинув за спину прилипшие к шее локоны.