– Мы уже говорили об этом, – я торопливо вырвала руку из горячего драконьего плена. – Здесь есть кому меня защитить.
– Пока да, – согласился Шарар, вернув голосу прежнюю уверенную мягкость. – Ассаро и я в столице. Но так – до конца недели. Сама сказала.
Я нахмурилась, меряя дракона взглядом. Нет, он не понимает. Не хочет понимать, а значит, пора бить наотмашь.
– Послушай, я долгий путь прошла, чтобы встретиться с Велором. Теперь мы вместе, и он... – я набрала в грудь побольше воздуха. – Велор защитит меня, ясно? Мы вместе.
– Вмес..те?
Шарар выдохнул и подался вперёд, словно потерял контроль. Перегнулся через стол и ухватил меня за плечи. Глаза сверкнули огненными искрами.
– Пусти, – неубедительно потребовала я, но Шарар – обнажённый до пояса драконище! − словно что-то искал во мне. Склонял голову и так и сяк. Жёг взглядом.
По хребту побежал пот. Я зажмурилась. Как драконье пламя подчиняет волю, не знала, но остро чувствовала, как нечто обжигающее − во сто крат горячее вулканической магмы! − струилось по коже от пальцев Шарара. Спускалось к кистям рук и загоралось на кончиках пальцев.
– А ну!.. – шевельнула я губами, подёргиваясь, будто полудохлая рыбина на крючке.
– Он тебя ещё не касался, – с облегчением выдохнул Шарар и разжал пальцы. – О, богиня света...
− Что?.. – выдохнула я, ушам не веря.
− Не касался, − самодовольно вторил дракон. – Велор тебя не касался так, как мужчина касается женщину. И если твой хвалёный тёмный обладает хоть толикой той мифической чести, что ты ему приписываешь, то не коснётся.
Я обомлела. Шарар говорил резко и впервые так страстно. Говорил о том, о чем не имел права.
– Это не твоё дело, кто и когда меня… коснётся, – решительно поднялась я на ноги. Беседовать с наглой драконьей мордой о близости наших с Дракулой отношений? Вот уж дудки! – Я сама решаю, когда и с кем мне быть.
– Не делай глупостей, Лиза! – зарокотал Шарар. – Он потушит твой огонь!
– Потушит? Глупость какая! – фыркнула я, силясь унять раздражение. И если дракон терял контроль над телом, то я – над разумом. – Честное слово, Шарар – это худшая попытка переубедить меня! И прекрати уже сыпать эпитетами.
– Во имя света, Елизавета! – расправил дракон плечи, и словно вмиг заполнил собой комнату. Даже воздух будто отяжелел. – Послушай меня хотя бы раз! Не делай глупостей. Этот тёмный потушит твоё пламя!
– Успокойся, – вскинула я руки перед собой. – Тише. Спокойно.
Но ряды чешуек пробились сквозь кожу на бронзовых плечах и руках, а Шарар как заведённый повторял:
– Он потушит твоё пламя, слышишь?! Потушит!
Дышать становилось трудно. Бледные тени заплясали на стенах и потолке. Тянулись и густели, рождённые жаром ящера, сокрытого магией от этого мира. Ящера многотонного, огнедышащего и, похоже… впервые на моей памяти такого разъярённого.
– Шарар, остановись! – воскликнула я и, поднявшись на носочки, обхватила драконье лицо руками. С трудом дотянулась. – Ты обратишься и всех тут погубишь!
Бездонный зрачок змеиных глаз, заполонивший радужку, дрогнул. Сузился до ниточки и стал прежним – размером с рисовое зёрнышко. Жар схлынул, а тяжесть невидимых крыльев растворилась. Дракон глубоко вдохнул, возвращая возможность говорить связно.
Вот только сети чешуек с лица и шеи исчезать не спешили.
– Прости, Лиза, – прошептал Шарар, в бессилье опустившись на колени. – Прости...
В тот миг я раз сто пожалела, что сунулась на постоялый двор. Страшно представить, что стало бы, явись дракон из ниоткуда прямо посреди жилого квартала! Окара на открытой местности рядом с нами лишний раз не обращалась, затоптать боялась. А тут...
– Да что с тобой такое? – растерянно коснулась я жёсткого ёршика волос на макушке Шарара, боясь ненароком пораниться об острые гребни шипов.
– Что со мной? – вскинул голову дракон, глядя снизу. – Я в порядке, Лиза, а вот ты простой истины не понимаешь. Противостоящая стихия тебе не пара! А уж тем более такой силы…
Руки от разгорячённого лица дракона я вмиг убрала. Нахмурилась.
– Стихия Велора – воздух. Насколько мне известно, воздух с огнём... – не успела заспорить, как Шарар перебил: