Дракула тёмной птицей выпорхнул из сердца разрушения живой и почти невредимый. Истрёпанный камзол и тёмные пряди волос, совсем побелевшие от пыли, трепал ветер. Родная стихия Велора ластилась. Выстилала под ногами одному ему видимую тропу, и Дракула летел по ней, как на сёрфе. Взмывал над завалами и уклонялся от обломков с поразительным мастерством.
Под шквалом огненной стихии Тёмный Воин не то кричал, не то смеялся. Спираль у него груди будто совсем издохла. Или попросту потерялась под ржавыми, так похожими на кровь разводами.
Я замотала головой. Велор что же... пил кровь? Откуда? Где достал?
А воздушная магия Дракулы, не скованная водным началом, обессилившим в пустыне, и впрямь будто вырвалась. Глотнула свободы и теперь в свирепом ликовании раскачивала, кажется, даже башни храма Ворта.
Глава 6. Элементали
Велор перемахнул через обваленные стены храма и уставился на угасающий купол обсерватории над моей головой. Взмахнул рукой и круто развернулся.
Похоже, подходить близко к храму в планы вампирюги не входило. Дракон запросто может разнести стены! Одним пассом Велор выкрутил потоки магии на сто восемьдесят градусов, но Шарар уже пролез в прореху вслед за кровопийцей и отрезал путь к отступлению.
Дракула сбросил магию. Коснулся ногами песка и встал в боевую стойку. Замер. Дракон перевалился через груды обломков и тоже остановился, со свистом затягивая воздух.
Камень под ящером стонал и крошился. Змеиная шея сжалась, как пружина, голова опасно склонилась к земле. В огромных, как блюда глазах полыхал не огонь, но чистое безумие. Шарар, точно кобра перед броском, гипнотизировал Велора. И пусть вампирюга стоял ко мне спиной, но я знала, он не сводит с дракона глаз.
Тишина, как та, что бывает перед грозой, задавила. Навалилась как туша выброшенного на берег кита, а драконья грудь надулась, распираемая пламенем и воздухом. Окровавленная пасть с парой сломленных резцов разинулась. Кровь с тяжёлыми шлепками падала на песок и исчезала.
Пустыня как никто затирает следы. Укроет песком и нас, если не выберемся.
– Велор, беги! – истошно завопила я. – Сюда! Прячься!
Ветер здесь, на высоте гнул спину, хлестал волосами по лицу, и я понимала – если Велор спрячется в храме, Шарар наверняка разнесёт обветшавшие стены в полплевка. Но выстоит ли вампирюга в схватке лоб в лоб? И если храм падёт, а мы чудом выживем, успеет мой сигнал дойти, куда следует?
У Дракулы, очевидно, как всегда, были ответы. На мой зов вампирюга даже ухом не повёл. Переступил с ноги на ногу, будто в танце. Вскинул руки высоко над головой и хлёстким разворотом отправил упругую, звенящую волну в небо.
Ветер будто окреп, и я умолкла. Думала, само мироздание ответит на призыв тёмного и надерёт дракону чешуйчатый, многотонный зад. Но ничего... не произошло. Лишь неясные звуки, отдалённо напоминающие речь, уносились за горизонт.
– Нет...
Я рывком зажала ладонями глаза, когда Шарар злобно оскалился и дохнул огнём. Первый залп сменился вторым. Неясный звон вновь ринулся в небо, и я глянула сквозь пальцы. И захохотала от облегчения.
Велор сражался. Воздушные иглы с реактивным гулом били дракону в грудь и шипастую морду. Щит за щитом отражали огненные атаки.
Не знаю, какую мощь нужно выставить в противовес драконьему пламени, но вампирюга справлялся. Чудом справлялся! Бился с драконом почти на равных. И когда Шарар ударил хвостом, а Дракула окружил себя щитом и в прыжке взмыл в воздух, небо содрогнулось. Отправленный вампирюги никуда звон вернулся, усиленный во сто крат.
Сотни ветров завыли разом, поднимая пески, а Велор с хохотом снова вскинул руки, возобновляя такой странный, чуточку дикий танец.
Зов. Это определённо напоминало призыв о помощи. Вот только кого призывал Дракула?
Свист окреп, и Шарар встревожился. Взревел и расправил крылья. Но места во внутреннем дворе храма было мало. Не разогнаться. И дракон решился пойти на взлёт с места. Ударил крыльями по песку раз, другой. Поднялся на задние лапы и тяжело рухнул на пузо.
Змеиные глаза вперились в меня – крохотную точку на вершине храма, и мне до слёз захотелось спрятаться. Укрыться под стеклянным куполом. Но прятки не спасут меня от вездесущей, терзающей душу тени. Потому я крепче стиснула перила в пальцах и ответила дракону гневным взглядом. С губ почти слетели все известные проклятия, когда плеча коснулись холодные вихри.