И Лиза. Какой же Юджин глупец, что отпустил её на треклятый остров одну! Не защитил, не сберёг.
Тупица!
К горлу подступил комок. Юджину ещё с утра крепко нездоровилось. Бросало в пот. Вот и сейчас стало душно. Так душно, словно изнутри пламя полыхало, грохоча и лишая слуха. Во рту пересохло.
Хрустальный графин на столике намертво приковал взгляд. Вода... Нужно выпить воды. Хоть немного. Умыться. Станет легче. Юджин отчего-то это знал.
– И мальчишку к себе возьми, – как из тумана пробился голос Алериса. – Пусть не болтается без дела.
– Благодарю, господин. Лишние руки в архиве не повредят.
Юджин с трудом сбросил наваждение. В тишине на него глядели Правитель и архивариус. Узкие ноздри последнего трепетали от гнева.
– Юджин! – прошипел он. – Прошу прощения, Правитель. Мальчик молод и вечно витает в облаках.
– Он скорбит по Ксандеру, Гуно, – примирительно качнул головой Алерис. – Ничего, юный Роджи. Уйми тоску. Смерть тела – ничто. Мы скоро всему Иппору это докажем, верно, Эргон?
Гуно отрывисто кивнул, а Юджин потупил взгляд. Даже зубы покрепче сомкнул, чтобы подбородок предательски не трясся. От озноба ли?
– Хорошо. С этим разобрались. А что с пробудившимися магами? – медленно, будто пережёвывая слова, говорил Алерис, незатейливо перейдя от смерти советника к делам насущным.
– Ещё пятеро из Нижнего круга под наблюдением, – тонкая фигура архивариуса дрогнула от нервного напряжения. – Искра Источника проснулась даже у стариков. Полагаю, тесты Барбуса не так точны, как мы полагали.
– Неточны? – вскинулся Алерис. – Немыслимо! Пусть Барбус немедля займётся разработкой новых тестов! И до обеда составьте распоряжение, Эргон. Я подпишу. Пусть десятка два гвардейцев отправятся в Нижний круг и всё там по кирпичику разберут! Не хватало, чтобы «магическая чума» захватила город.
Архивариус так низко склонился, словно в пояснице мечтал переломиться, и направился к Юджину. Вытеснил его за дверь.
– Поезжай к дому Ридда, – Гуно скоро шагал по коридору. Юджин за ним едва поспевал. – Разберись с вещами. Нужно упаковать все и выставить за дверь.
– Это Правитель так повелел?
– Это я повелел, – не глядя отрезал архивариус. – Ты у меня под началом теперь, Роджи.
«Тёмные, подерите этого человека! − мысленно застонал Юджин. − Сотню раз подерите и...»
И сам своей дерзости испугался. Покорно кивнул.
Раз уж велено собрать вещи...
***
На улице Юджин с облегчением выдохнул. Зима опускалась на столицу. Прочного снега здесь, на юге Объединённых земель и не жди, но промозглый туман неизменно по утрам окутывал дома. Лип к лицу и одежде. Прежде это раздражало, но сейчас почти радовало.
Юджин приложил ладонь к пылающему как в лихорадке лбу. Наваждение какое-то... Неужели простудился? В горле саднило, ноги подчинялись с трудом, потому к дому Ридда Юджин добрался лишь спустя полчаса. Медленно поднялся по ступенькам на крыльцо. Замер у деревянной двери в кованых завитках и, порывшись в кармане, сунул ключ в замочную скважину.
Механизм послушно щёлкнул, и дверь отворилась. Юджин нерешительно замер на пороге. У Ридда ему бывать приходилось часто, правда, дальше гостиной он никогда не ходил. Теперь же газовые рожки Барбуса загорались один за другим, заполняя неровным жёлтым светом коридор. Заполняя пустоту каждой комнаты.
Какой беспорядок... Немудрено, ведь Ридд был предан делу – защите Федерации. Дом ему и домом-то настоящим никогда не был. Ни жены за шесть десятков лет, ни детей... Здесь царили тишина, пыль и книжные завалы.
Ридд даже постоянную прислугу не нанимал. Только один человек приходил пару раз в неделю, чтобы ухаживать за садом. Он же забирал письма из почтового ящика, чтобы те не сырели, и вносил в дом. Но опять же, дальше гостиной с её коротконогим столиком не ходил.
Юджин тяжело вздохнул. Побродил немного по дому и поднялся на чердак. Отыскал пару пыльных коробов, спустился в гостиную и, швырнув их у стола, принялся разводить огонь. Пламя долго не занималось, а затем словно бросилось, загудело. Поленья охватил жар.