– Сиура Пришлая. Гости.
Я вскочила, стиснув подол лёгкого платья. Пальцы моментально онемели.
– Впустите, пожалуйста.
Рогатый откланялся, а секунду спустя...
– Какие люди! – высоченный и невероятно красивый старший сын Ариса Лайн вошёл первым и широко раскинул руки.
– Эдмонд, – подалась я навстречу, но едва поймала сероглазый, такой родной до сих пор взгляд... шаг замедлился.
Велор хмурый, с прямой, как палка спиной выступил вперёд и замер. Повисла пауза. Она росла, как обрыв, подмываемый бурной рекой, и чтобы не ухнуть в бурлящую бездну, чтобы не захлебнуться, следовало что-то сказать. Хоть что-нибудь!
Вот только... что?
– Уверен? – скосился Эдмонд на Велора, и тот, не сводя с меня глаз, отрывисто кивнул. – Ну, смотри. Буду снаружи. Эдана, – мотнул головой тёмный, с постной миной взглянув на меня. – Заглянем к Лизе позже.
Эда со вздохом поднялась, оправила юбку и, проклиная жару, поспешила за Эдмондом. Улыбнулась мне на прощание, а я стояла и... дохнуть не смела. Дверь захлопнулась, звякнув кольцом, и пространство словно замкнулось. Обдало жаром паники.
– Нас задержали, – кашлянул Велор сухо и сделал пару шагов навстречу. – Советник Темнейшего решил, что его шутки могут поразвлечь кронпринца.
– Знаю, – ответила севшим голосом и себя не узнала. – Эдана сказала.
Велор кивнул, дескать, не обманула сестра. Но что говорить дальше, похоже, не одна я не знала, потому Велор решительно сдвинул брови и − мол, будь что будет, − ринулся ко мне. Да так и сгрёб в охапку. А я и против не была. Сжалась комочком, прижалась к груди вампирюги. Моргнуть боялась, чтобы это видение, этот флёр, не приведи господь, исчез.
– Элиза, – сдавленно прошептал Велор в макушку. – Моя Лиза...
Не затрясись у меня в ту секунду плечи, Дракула, может, не понял бы, что я от слёз дышать не могу.
– Не плачь... Лиза, прошу.
Не плакать? Да разве можно о таком просить?
– Велор, ты... паразит! – ударила кулаком вампирюге в грудь, утянутую тугим угольно-чёрным камзолом. – Ты!.. – снова удар, но порция ругательств утонула в нечеловеческом всхлипе, а Велор прижимал меня к себе крепче. Зарывался пальцами в короткие кудри, гладил по спине, плечам и тяжело вздыхал. Даже возражать не смел. Сам всё знал.
***
Вглядываясь в зеркало, я аккуратно утирала слёзы. Правда, толку было мало – глаза и нос успели припухнуть.
– Не смотри на меня, – смущённо прижала к щеке влажную тряпицу. – Сейчас успокоюсь, и краснота спадёт.
– Глупости, – нахмурился Дракула. – Всё равно, как ты выглядишь.
Я с укором уставилась на вампирюгу.
– Вернее, разумеется, не всё равно, – Дракула неловко пригладил волосы и без того крепко стянутые в непривычный пучок на затылке. – Хотел сказать, что сейчас твой красный нос волнует меня… чуть меньше прочего.
Велор пересёк гостиную, опустился в кресло и с тяжелым вздохом сдавил виски
– Так, значит, ты была здесь. Всё это время.
Я тихо подошла и присела на краешек софы.
– Не всё время. Сперва я была в Онтасе. Затем плыла на Авэль, и лишь вчера вместе с Ассаро добралась в Эр-Аворт. Я же говорила.
– Непросто разобрать слова в девичих рыданиях, – беззлобно съехидничал вампирюга.
– Колючка, – ткнула я его в плечо так, как раньше, на Земле. – Надо же… я почти забыла, что ты мистер Ледяная глыба.
Дракула не улыбнулся, не хмыкнул – глубже запустил в волосы тонкие пальцы и вскинул голову так скоро! Пронзил неживым, точно стеклянным взглядом.
– Но зачем? Лиза, зачем ты сюда приплыла?
Этого я боялась – вопроса, который меня саму ставил в тупик
– Я здесь, чтобы предупредить, – начала вполне уверенно, – ты в опасности.
– Разве?
Я кивнула.
– Понимаю, ты не удивлён...
– Не удивлён?
Серые глаза блеснули тревогой. Ох, оказалось, я отвыкла от вампирюги больше, чем расчитывала, и угадывать, что он чувствовал, стало в разы сложнее.
– В твоем... мире много опасностей. Ты лучше меня знаешь. Но узнай я там, дома, что с тобой беда… Уж лучше телепортнуться на Иппор, быстренько предупредить тебя и обратно.