Я рассмеялась, но умолкла, потому что Дракула даже улыбнуться не смог. Холод его ртутных глаз оседал тяжестью.
– Сама ты до такого додуматься не могла, – медленно покачал головой он. – Кто тебя надоумил?
– Никто. Я сама.
– Не верю. Это шаманка? Аяла вбила тебе в голову идею скакать по мирам?
Я обиженно заморгала, а Велор будто опомнился.
– Прости, – прошептал и до белизны в пальцах сдавил виски. – Боги, Лиз, прости. Я не должен... с тобой так.
– Всё в порядке, – приосанилась я, так проще не развозить сопли. – Нет, Аяла, наоборот, уговаривала меня остаться. Это ваш отец.
– Мой?.. – у Велора глаза по полтину стали, лицо в кои-то веки потеряло холодную надменность.
– Нет, – я с тревогой огляделась, шут знает, как работает божественный слух, но рискнуть придётся. – Я о вашем от-це. Об отце всех Воинов Ночи.
– Соресе?!
Я шикнула, прижав палец к губам, и Велор, поддавшись напряжению, наклонился вперёд. На миг в черноте его зрачков мне прежний Велор увиделся – задумчивый, порой неожиданно нежный... Тот, которого я знала. Тот, которого полюбила.
– Он сказал, ты в опасности, – убедившись, что ни небеса, ни земля не разверзлись, продолжила я. – Сама видела. Во сне. Ты был в тумане. Как безликий призрак. Молил о помощи. Жуткое зрелище, скажу честно...
– А он рассказал, – вампирюга шумно сглотнул, – Отец кровопийц рассказал, чему именно суждено со мной случиться?
– Нет, – призналась я разочарованно. «Мой» Велор будто за глухой стеной скрылся, а огонь любопытства в его глазах угас. – Ты же понимаешь, у Великих свои правила. Не уверена, что ему вообще можно было со мной говорить. Единственное, что Он сказал – враг подчас ближе, чем кажется. И что я могу... напомнить тебе, за что бороться.
Велор с громким вздохом откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Казалось, он напряжённо думал, потому я притихла и молча ждала вердикта.
– Значит, – тонкая ниточка губ вдруг насмешливо дёрнулась, – ты отправилась в другой мир по велению... – Велор махнул рукой, усмиряя очередной залп моего яростного тшиканья. – Хорошо, молчу. Выходит, ты проделала путь, чтобы просто предупредить меня об опасности?
– Выходит, так.
– Но о какой опасности речь, ты не знаешь?
Пришлось и на сей раз кивнуть.
– Гм-м... – протянул Велор.
Я закусила губу. Не заметила, как вусмерть измяла подол платья. Моя цель, моя миссия казалась такой значимой! Казалась важной и достойной жертв. Казалась такой ровно до тех пор, пока её в паре слов не обрисовал Велор.
Немудрено, что вампирюга сидел теперь в кресле, как царевич-королевич, ведь мой "подвиг" – сущая глупость, а я как мотылёк – он по-дурости летит на свет, и я тоже. Взмахнула крылышками и полетела.
– А что оставалось делать? – вскинулась я, злясь, скорее, на себя саму. – Ждать, пока ты загнешься? Это предлагаешь? Нет. Думай, что хочешь, но я бы этого не пережила. Моя душа и без того… – Велор на этих словах нервно повёл плечами. – Невыносимо было потерять тебя во второй раз, ясно?
Я невидящим взглядом уставилась в орнамент на платье. И горестно, и стыдно, и как же всё это...
– Глупо! – стиснула я кулаки, борясь со слезами. – Ну, давай уже, смейся. Хохочи.
– Не собираюсь, – Велор со вздохом пересел ко мне на диван и непривычно тёплыми пальцами коснулся запястья, очертил линию вен. – Однако теперь я в замешательстве. Отец в ярость придёт, узнав о тебе. Он у нас... кровопийца старой как мир закалки. Как прикажешь о тебе заботиться?
– Не нужно обо мне заботиться, – отбила запальчиво. – Я приплыла сюда с Ассаро. С ним и уплыву на Авэль.
Дракула крепче стиснул ладонь.
– Нет. Я глаз с тебя не спущу, пока не найду способ всё уладить. Лиз, я серьёзно, – приблизился вампирюга, когда я хмыкнула и попыталась выдернуть запястье из его пальцев. – Это не я, а ты в опасности. Сама сказала, магический мир – не Земля.
– Раньше надо было думать. Теперь уж чего... – вздохнула я и посмотрела на Велора.
Сталь и холод. Холод и сталь. Ни намёка на тепло. И что скрыто за теми глазами? Если бы не знала, что пряталось за напускным безразличием Дракулы, не пошла бы за ним на край света.