Пролог
Что делать, когда кажется, что твоя жизнь кончена?
Нет-нет, все не так страшно, как может показаться на первый взгляд. Вспоминая сейчас, много лет спустя, те события, мне становится смешно, но в тоже время, горькая улыбка расцветает на губах.
Меня воспитывали в соответствии со стандартами высшего света нашего общества, а потому все проблемы этого общества, ныне ставшие смешными, тогда казались не разрешаемыми, практически концом света. Что ж, пожалуй, стоит начать с самого начала.
Все началось за несколько дней до моего четырнадцатилетия. В моей стране это возраст первого совершеннолетия, девушке становится дозволено выходить в свет и посещать рауты благородного сословия, а также с этого возраста становится возможным заключать помолвки и выходить замуж. В моем юном и незатуманенном лишним интеллектом разуме сменялась череда картинок, как я блистаю в красивом платье средь кавалеров, но никто из них не мог затмить в моем воображении ЕГО. Моего принца. ОН стоит рядом, поддерживая меня под руку…затем мы кружимся в танце и... На этом моменте мои щеки опалял жар, он меня целует.
Следующая картинка…
Я, в подвенечном платье, стою у алтаря. Вокруг собрались самые известные люди, возможно даже король и наследный принц затесались среди рядов, но все это не важно. Открываются двери и в лучах рассветного (до сих пор не понимаю, почему именно рассветного, возможно так на мою психику повлияли любовные романы, которые мне активно подпихивала в свое время нянюшка) солнца, появляется он.
Он – мой жених, вернее женихом он станет только в день приема, приуроченного к моему совершеннолетию, так называемому «расцвету».[1] Красив, по меркам юной особы, которая особо и не видела мужчин кроме отца, деда и брата, с этим не поспоришь. Сейчас, каюсь, будет сложно вспомнить как он выглядел в те времена. Для меня, юной и неопытной, жених казался безумно взрослым и умным, хотя на деле разница у нас была лет шесть. Он был моим идеалом, моим золотым принцем.
Дура.
Мне льстило, что именно он, златовласый красавец, обратил свой взор на меня, а знание того, что предварительная помолвка была заключена через несколько лет после моего рождения особо и не трогало. Он уделял время мне! Мне! А не всем окружающим его вертихвосткам! Это была отдельная причина для гордости, все-таки внешностью Боги меня обделили.
Прошу простить мне несколько пафосный и патетичный стиль повествования, во времена моей юности он был мне очень свойственен, а потому и не могу удержаться от ностальгии по тем светлым дням. Однако тогда и берет свое начало темная и жестокая история, чьей непосредственной участницей мне пришлось стать.
[1] В родных землях главной героини девушки празднуют несколько совершеннолетий.
Первое, так называемый «расцвет», время, когда девушка входит в пору и уже может заводить семью. Обращение «дочь».
Второе, после замужества, принято обращение «жена», в благородном обществе также принято обращение «цвет».
Третье - «материнство», отмечается после рождения первенца, принято обращаться «мать» или «матушка».
Глава 1
Матушка с папенькой старались подготовить прием по высшему разряду, хотя правильнее будет сказать, что матушка фонтанировала идеями, слуги записывали, а счетовод нашего имения скрежетал зубами, передавая списки необходимого и счета папеньке на подпись.
Скоро все будет готово, и их старшая дочь, тобишь я, мало того, что войдет в пору расцвета, будучи представленной свету, так еще и объявление о помолвке с виконтом, стоящим на класс выше нас, баронов. Также, думаю, следует добавить, что я не самый старший ребенок нашей семьи, но старшая дочь, та, кто станет гарантом стабильности и процветания рода. Как же я этим гордилась, не понимая, что это всего лишь красивое название для сделки купли-продажи.
Мой старший брат, Андре, учился в северной академии искусств, приезжая домой только на каникулы, либо в связи с праздниками. Он лелеял надежду вступить в столичный орден защитников солнца. Батюшка, слава всем Богам, был, да и до сих пор остается умным человеком, а потому пороть и отговаривать неразумное чадо не стал, заместо этого отправив его в скандально известную своими новаторскими, практически еретическими, взглядами академию.