- Да, матушка.
- Конечно, мамочка.
- Понял.
Хлопнув в ладоши, она обратилась к нашей служанке, серой мышкой, проскользнувшей за ней в помещение:
- Диана, подай нам свежего кофия, а для малышки Ирен думаю можно теплого молока.
- Слушаюсь, Ваша Милость.
Баронесса слегка нахмурилась, ожидая, когда служанка покинет комнату.
- Совсем распустили слуг, даже не поклонилась… - пробормотала она еле слышно.
Я пожала плечами:
- Ну так уволь ее, в чем проблема?
Она печально улыбнулась и покачала головой.
- Нет, дорогая, если увольнять каждого слугу, совершившего ошибку, можно и без слуг остаться, к тому же, завтра прием, а найти и научить новую служанку всему необходимому занимает по меньшей мере несколько недель, - она махнула рукой, - да и всегда лучше воспитать своих собственных слуг, чем искать уже наученных. Воспитанные тобой, тебе же и будут обязаны и верны.
- Я поняла, матушка, прошу простить, что я поторопилась с выводами, - склонила я голову.
- Пфф, - фыркнул Анни, - зачем вообще нужны слуги? Слуги – демонстрация излишек богатства, вызывает зависть у простых жителей, а зависть есть ничто иное, чем первая ступень будущего грехопадения.
- Братик, - не выдержала Ирен, - скажи тогда об этом твоему личному слуге Нилу!
Тут-то брат и понял, что сказал. Особенно была потрясена этой небольшой отповедью матушка.
- Анни, думаю тебе стоит пойти в свою комнату и подумать над своим поведением. Но прежде я должна тебе сказать, - глаза миледи метали гром и молнии, - подобное поведение старшего сына и будущего наследника не только позорит весь род де Рейнхардт, но и выставляет тебя на посмешище. Я не потерплю, - повысила она голос, - таких речей на приеме! И если это повторится, то пеняй на себя, сын!
Андре упрямо поджал губы. Хотя видно было, что он уже осознал, чем ему грозят слова матери.
- Я понял, мама, - ядовито выплюнул он и практически бегом вылетел из комнаты.
Ирен сидела белее мела, матушка редко показывала характер при младшей.
- Милая, иди сюда, - она распахнула объятия.
Только вот Ирен помотала головой и, схватив книгу, соскочила с кресла.
- Я пойду, матушка. – голубые глаза малышки вот-вот наполнятся слезами.
Она выбежала из гостиной вслед за братом, не дожидаясь ответа матушки. Андре был ее любимчиком в нашей семье, и если его кто-то обижал или наказывал, то в результате получал двух наказанных, малышка всегда следовала за братом.
- И вот что прикажешь с ними делать, - устало прикрыла она глаза, - дурная голова весь дом с ума сводит.
Матушка редко позволяла себе подобные комментарии в моем обществе, поэтому я затаила дыхание, со мной редко говорили как со взрослой.
- Вырастет – поймет…я надеюсь, - она покачала головой и улыбнулась, - но у нас есть более приятные темы для разговоров, не так ли, милая?
От ее улыбки день словно бы стал светлее.
Наша матушка красива. Нет. Не так. Она прекрасное видение. Всю свою недолгую жизнь я восхищалась леди Алисией де Рейнхардт, стремилась быть похожей на нее.
К моему огромному сожалению, мы с матушкой были похожи как день и ночь. В свое время она была известна как первая красавица Ниастара, столицы нашего королевства. Нежная кожа, золотые волосы и голубые глаза – Ирен ее точная копия, как говорит отец. Да и брат тоже вышел светловолосым, но кареглазым – наследие рода де Рейнхардт.
Как говорят мужчины в кулуарах (что это такое я, к сожалению, а может и к счастью, на тот момент лично не знала), о чем нянюшка рассказывала по секрету, мою матушку сравнивали с песочными часами, восхваляли в стихах и поэмах, да и множество дуэлей произошло ради привлечения ее внимания.
А я…гадкий утенок, в сравнении с ней…ну или бледная моль, как иногда обзывал меня брат. Бледная кожа, карие глаза и невнятного оттенка волосы, не то черные, не то серые. Без слез в общем то не взглянешь. Как говорил обо мне один хороший друг: «ни груди, ни жо…» Кхм, простите, в те годы я подобных выражений еще не знала, да и этого человека тоже.