Ночь её рождения.
-Отменная каша с бараниной! А, Серж? – Валер отдал повару пустую миску, - Добавки положи-ка мне, брат!
Они сидели тесным кругом возле небольшого костерка под звездным куполом, который уже накрыл темным покрывалом весь Южный предел.
-Не стану спорить, - отозвался Серж, черпая ложкой и поглядывая на Аннетку.
Девочка ела не спеша, но отчего-то морщилась.
-Ну вот и разобрались тут! – Валер усмехнулся, принимая в руки тарелку, - Козла этого, исправника, душить не стану. Старик же, да и смысла в его смерти нет. Пусть остаток дней в огороде поковыряется, но имуществом придется ответить… Ну да! – он оглянулся на своих рыцарей, - Кровушки-то пососал у народа старый пень! А теперь надо бы и вернуть людям их добро. Григ, пометь там себе – полная распродажа имущества ему! Все раздать самым бедным! Авось чуть легче им станет. Дети есть у него?
-Двое, милорд.
-Взрослые?
-Да. За тридцать.
-За тридцать…, - командир «Своры» почесал подбородок, - воровать научил папаша-то, небось. Проверить обоих! Ну ты знаешь… Кто, где, откуда, на что живут… Если наших ребят не хватит, возьми у Наместника кого-нибудь из «Скорбного Крыла». Те раскопают…. Аннетка, девочка моя, что не так у тебя? Плохая каша?
Валер, тепло улыбнувшись, посмотрел на рыжую девочку с кошкой.
-В ней кровь, сударь…
-Да ты что-о-о? Эка невидаль!
-Она выплеснется…
Брат Серж встревоженно посмотрел на дочь.
-Аннет?
-Папа, будет плохо…Они идут.
-Кто, доченька…
Золотой рыцарь не стал слушать ответа ребенка и поднялся на ноги.
-Григ, Сём, Кдрат!!!… Проверить посты, арестованных… Пустить патруль вкруг деревни! Лучших! Предупредить всех наших!
Воины вскочили на ноги и бросились исполнять приказания.
-Я с патрулем, милорд! – Григ опоясывался мечами, что лежали парой возле него.
-Давай, сынок! – Валер в упор посмотрел на рыцаря и хрипнул, - С Богом!
-Григ! – крикнула Аннетка в спину парню, когда тот у же взлетел на коня, и встретившись с ним глазами, промолвила, - Берги себя.
Воин кивнул ей и, опустив на шлеме забрало, поднял на дыбы своего скакуна…
Серж погладил дочь по волосам и прошептал на ухо:
-Он делает свою работу. Отпусти его.
-Я уже не смогу, папа… - отозвалась девочка и потупилась, - он мой.
Валер ухмыльнулся глядя на неё, и поправляя амуницию, поинтересовался:
-Аннетка, а кто это… «они»?
-Те, за кем ты сюда ехал, Валер.
-Ах, оборотни? Ну вот и славно! Верно, братья? – он оглянулся на Сёма и Проха, - Значит не в пустую катались… Брат Серж, ты с нами? Помашем мечами? Твой Серый уже узду порвал от нетерпения.
-Это он может, - Серж посмотрел на своего огромного коня. Тот, как и раньше на мельнице, храпел и бил копытом о землю у коновязи.
-Хороший зверь! – Валер кивнул, - Чует зло. Я забыл, а где ты его взял?
-Да я и не говорил тебе, брат, - монах усмехнулся, - Это подарок от Магистров Северной Башни…
-Тех, что из Предгорыволка? Знаю. Засели в своей крепости и носа не кажут оттуда! Мы, говорят, охраняем наш мир от другого мира… А мы тогда что тут делаем, Серж? Охраняем себя от самих себя?
Тот пожал плечами:
-Знаешь ли, Валер… Ещё неизвестно чья служба важнее! Их или ваша….
-И все-таки… - золотой рыцарь зло рассмеялся, - хреновая у них охрана, раз ты тут.