Оставив все мысли о Юшенге, Цин распрямила спину, сделала глубокий вдох и наконец переступила порог академии Цзянь-Фен. Невидимый барьер, окружавший здание, слегка засветился, беспрепятственно пропуская Цин внутрь.
Глава 5
Цин ступила на тёмный дощатый пол, сверху покрытый толстым слоем лака, и пошатнулась. Ей казалось, что она вырвалась из бурного потока ледяной воды, накрывшего её с головой. От пережитых ощущений её потряхивало. При переходе защитный барьер дёргал своими невидимыми пальцами за меридианы её тела, перебирая их точно струны на гуцинь (1). Только музыка выходила какая-то убогая!
И всё же барьер пропустил её внутрь...
Лишь отойдя на некоторое расстояние от входной двери, Цин наконец позволила себе вдохнуть полной грудью. Голова Цин кружилась, а в её кожу словно вонзилась тысяча крошечных иголочек.
Её подрагивающие пальцы вспорхнули вверх, нащупав красный нефрит у основания шеи, всё это время остававшийся тёплым. Верная Лан-Лан чувствовала её волнение.
-У нас получилось, - прошептала Цин, и огляделась вокруг.
Она оказалась в самом начале длинного коридора, по обе стороны которого тянулась вереница дверей, скрывающих за своими тёмными створами классные комнаты. Коридор оказался широким, а его стены были окрашены в бежевый цвет, визуально расширяя пространство. В конце коридора виднелась широкая мраморная лестница, ведущая на второй этаж. Цин направилась к ней, решив, что наверху расположены спальни.
Стараясь не торопиться, она поднялась по лестнице, где её встретил очередной распределитель. Он только что закончил растолковывать что-то темноглазой демонице, и, когда та отошла от него, обратил всё своё внимание на Цин. На его лице блуждала такая же угодливая улыбка, что и у его предшественника на входе.
-Барышня, я распределитель Тенгфей, и по всем вопросам вы можете обращаться ко мне. Спальни девушек находятся в этом крыле, - вежливо проинформировал он, указав направление рукой. За его спиной протянулся такой же коридор, что и на первом этаже. - Мужские спальни расположены дальше, но девушкам туда заходить нельзя. Так же как и мужчинам нельзя находиться в комнатах девиц после наступления комендантского часа. На третий этаж вход так же воспрещён! Там могут находиться лишь ваши наставники. Если вас заметят на третьем этаже, то пеняйте на себя! Академия Цзянь-Фен придерживается строгих правил!
Цин едва не заскрежетала зубами от его недвусмысленного намёка. Можно подумать, она здесь для того, чтобы тайком бегать на свидания! Болван! Она бросила на распределителя красноречивый взгляд, и улыбка мигом слетела с его лица.
-Вижу, вы барышня серьёзная, - промямлил он, переминаясь с ноги на ногу. - Можете занять любую свободную комнату и подготовиться к экзамену. Время ещё есть. Он начнётся завтра в девять часов.
Цин замерла в шаге от этого дуралея. Она окинула его недоверчивым взглядом.
-Какой ещё экзамен? - буквально рявкнула она.
Распределитель вытер вспотевшие ладони о свой тёмно-зелёный ханьфу.
-Вступительный, барышня. Вам разве не говорили?
«Сказали бы, если бы я и впрямь была воспитанницей храма Гунь-Тао, а не просто украла их жетон!» - усмехнулась про себя Цин.
-Наверно забыли предупредить, - выкрутилась она.
-Ничего страшного! - заверил её распределитель. - Это стандартный экзамен на выполнение базовых заклинаний, практикующих в трёх мирах. Вам, барышня, не о чем волноваться!
«Какой идиот!» - подумала Цин, но вслух сказала другое:
-Разумеется!
Дались ей эти экзамены? Собственно, Цин рассчитывала сегодня же ночью отправиться на поиски необходимого ей артефакта. А завтра в девять... Если всё пройдёт удачно, то к тому времени её здесь и след простынет. А если нет?.. А если она ничего не найдёт и ей придётся остаться?..
Сердце Цин гулко заколотилось в груди.
Не произнося больше ни слова, она направилась дальше по коридору и выбрала наименее примечательную комнату. Она находилась в самом конце длинного коридора, и примыкала одним своим боком к переходу в другой корпус. В корпус, где располагались мужские спальни.
Цин толкнула дверь, и та, не издав ни звука, легко подалась под её пальцами.
Изнутри комната оказалась просторной и уютной. В её интерьере господствовали тёмно-коричневый, терракотовый и золотистый цвета. Стены украшали живописные фрески, изображающие драконов, уточек-мандаринок, и грушевые деревья в цвету. Кровать со всех сторон окружал полупрозрачный балдахин. Широкие узорчатые окна были распахнуты настежь, пропуская внутрь свежий воздух и много солнечного света.