Демоница хрипловато рассмеялась.
-Нет, они ему не принадлежат, но главный наставник Янлин отвечает за них перед небесным императором. Знаешь, сколько было попыток выкрасть эти артефакты! Ты себе даже представить не можешь! Потому, чтобы предотвратить последующие попытки, главному наставнику пришлось поместить их в хранилище и установить там тройной уровень защиты. Обойти эту защиту под силу разве что хранителю Юшенгу, но вряд ли он станет это делать. Он же не сумасшедший! Ну, в самом деле, Цин! Наставники из Гунь-Тао просто обязаны уделять больше времени вашему обучению!
Последние слова были произнесены без злобы.
От отчаяния Цин прикусила губу. Значит, отыскать кристалл потерянных душ просто так не получится. И как теперь быть? Ответ напрашивался сам собой - придётся остаться здесь, и во что бы то ни стало оказаться в этом хранилище! Главный наставник Янлин должен провести её туда! Она перевела взгляд на Юйси, решив, что и с демоницей пока не стоит ссориться. Она может ей ещё пригодится.
Губы Цин тронула едва различимая улыбка.
-Наверняка наставники упоминали об этом, - соврала она. - Просто я забыла. Я такая рассеянная!
Кивнув демонице на прощание, она направилась дальше по коридору. Вскоре она скрылась за дверьми своей комнаты, где её уже дожидалась Лан-Лан.
-Ты почему так долго? - напустилась она на Цин. - Я здесь чуть с голоду не умерла!
Лан-Лан бесцеремонно выхватила сундучок из рук Цин и, водрузив его на стол, принялась вытаскивать оттуда еду. При виде утки её глаза алчно заблестели. Схватив в руки палочки, Лан-Лан набросилась на неё. В комнате повис пряный аромат специй.
-Ты сделала то, о чём я тебя просила? - спросила Цин.
Лан-Лан закивала с набитым ртом.
-Я покажу, как только закончу. - Она продолжила жевать, вскинув вверх палочки. - Только зачем тебе всё это? Ты вроде как не собиралась оставаться здесь.
Очередной кусок утки переправился к ней в рот, и Лан-Лан довольно зажмурилась.
-Кое-что изменилось, - блеснув синевой глаз, сказала Цин. - Нам придётся... ненадолго задержаться в академии Цзянь-Фен.
Глава 7
Цин изумлённо смотрела на свою руку. Серебристый лунный свет, что освещал земли Бездны, мягко струился вдоль её пальцев и стекал в ладонь. Цин сместила взгляд ниже, туда, где серебристые блики сливались с тёмной полоской воды. От удивления её брови взлетели вверх - она сидела на берегу подземной реки Анхэ. Цин хорошо помнила это место. Грот Вэйюань...
Она что, дома? Как она здесь оказалась? Она принялась озираться по сторонам. От реки тянулась знакомая тропинка, и Цин точно знала, где она оканчивается. Цин ходила по этой тропе каждый день, начиная с пяти лет. От нахлынувших эмоций с губ Цин сорвался рваный вздох. Его подхватил ветер, вольно гулявший по гроту, и развеял над рекой. Цин всё смотрела на тёмную гладь воды, и не могла отвести взгляда. Но всё же, как она здесь оказалась?..
-Цин! - раздалось вдруг за её спиной.
У Цин перехватило дыхание. Этот голос! Как давно она не слышала этот чудный переливчатый голос!
-Сиу... - произнесла она одними губами, и обернулась.
Словно сквозь дымку она наблюдала за тем, как к ней медленно приближалась Сиу. Её старшая сестра. Льющийся сверху лунный свет выхватывал из темноты грота её стройный силуэт. Красный шёлковый наряд с золотым шитьём, предназначенный для свадебной церемонии, мягко обволакивал её стройное тело. Демонический знак на лбу от красных одеяний сделался ещё ярче. Широкий пояс подчёркивал тонкую талию Сиу. Густые каштановые волосы были подняты высоко на макушке, и скреплены дюжиной нефритовых шпилек. Тонкие пальцы Сиу сжимали туаньшань (1), украшенный искусно вышитыми цветами орхидеи.
На алых губах Сиу виднелась лукавая улыбка.
-Я так и знала, что найду тебя здесь, моя дзин (2)! - с напускной строгостью сказала она. - Скоро прибудет Гуйин, а ты здесь прячешься! Сестрица, мне начинает казаться, что ты не рада этой свадьбе!
-Я... - С губ Цин сорвался тихий шелест. Она словно со стороны наблюдала за собой, и ей казалось, что это не она сама, а кто-то другой говорит за неё. - Я очень рада за тебя. И за Сюань Гуйина...
Наверно она и впрямь рада. Союз Сиу и Гуйина принесёт почёт клану Чи Су и наконец объединит мир небес с миром бездны. Отец говорил, что этот брак предначертан свыше самими небесами. Небесное светило Сяоцянь, которое появляется на небосклоне раз в двести лет, предзнаменовало заключение этого брака. Кто она такая, чтобы спорить с самими небесами?