Сянцзян поджала красивые розовые губы. И что она крутиться вокруг него, эта Юй Цин? Не отходила от Юшенга в день приёма в академию, а сегодня на экзамене вообще умудрилась воспользоваться техникой хранителей Цзы Ху. Наверняка она решила впечатлить Юшенга таким образом. Подлая девица! Сянцзян сжала руки, впившись ногтями в мягкие ладони. Выскочка, вот кто она такая! Жалкий бесполезный человек, а замахнулась на недостижимое! Не видать ей Юшенга, как бы она ни старалась! Он никогда не станет принадлежать ей! Никогда!
-Сестрица Сянцзян?
Она почувствовала, как её дёргают за рукав.
-Ну что ты пристала, Шун? - зашипела она, комкая пальчиками подол своего яркого ханьфу.
-Просто ты уже долго смотришь им вслед, - ответила Шун.
-И что? - Сянцзян, наконец, отвела взгляд от неторопливо удаляющейся парочки и обратила всё своё внимание на Шун. - Разве ты не видишь, какая опасность нависла над хранителем Юшенгом?
На лице Шун застыло растерянное выражение. Она всё смотрела и смотрела вслед Юшенгу и Цин, будто ждала, что вот-вот на них обрушатся небеса.
-Нет, сестрица Сянцзян. Разве хранителю грозит опасность? Вряд ли барышня Юй сможет причинить ему вред...
-Ну и глупая же ты, Шун! - шикнула Сянцзян. - Неужели тебе не ясно, что эта ушлая воспитанница храма Гунь-Тао решила возвыситься с помощью хранителя Юшенга! Наверняка она уже придумала план, как соблазнить его. А дальше она примется настаивать на браке! Понимаешь?
-О... - ошарашено пробормотала Шун. - Ты думаешь?
-Это же очевидно! Эта девчонка не даёт ему прохода! - Сянцзян брезгливо усмехнулась. - Неужели она и впрямь полагает, что ей позволят стать женой хранителя небесных врат? Ей? Человеку? Клан Хутао никогда не допустит такого! Небесный император не допустит такого! Все браки заключаются только между представителями клана! Так было всегда! И это неизменно!
-Но ведь однажды сделали исключение...
-Правда? - Сянцзян повернулась к Шун. Её медово-карие глаза полыхали. - И чем всё это закончилось? Тебе разве не рассказывали? Клан Чи Су воспользовался моментом, поверив, что им дозволено всё, и отважился на такой бесчестный поступок! Они хотели погубить три мира! Ты разве забыла об этом?
Шун рвано выдохнула. Она делала так всякий раз, как только слышала эту историю. Жуткую историю о вероломстве клана Чи Су.
-Не говори мне больше о них! - Затряслась она, как лист не ветру. - Не хочу слышать! Не говори, сестрица Сян! Хорошо, что клана Чи Су больше нет! Демоны такие подлые и коварные!
-То-то же! - Сянцзян окинула внимательным взглядом шумную улочку, но Юшенг и Цин уже скрылись из виду. - Идём! Нам пора возвращаться!
-Но, сестрица Сянцзян, ты ведь хотела зайти в лавку торговца шёлком...
Гневный взгляд Сянцзян оборвал поток слов Шун, и она безропотно поплелась вслед за сестрицей.
Поступь Сянцзян была торопливой и больше напоминала бег.
У неё внутри всё клокотало от злости, а тут ещё и Шун! Сянцзян скосила на неё жалящий взгляд. Ну что за безмозглая идиотка! Какое ей дело до шёлка в жалкой лавчонке? Да она сейчас вообще ни о чём не могла думать, кроме этой нахалки, что увивалась вокруг хранителя! Наверняка эта девчонка вознамерилась соблазнить Юшенга. Распутница! Ничего. Она, Сянцзян, обязательно что-нибудь придумает, чтобы навсегда отвадить эту выскочку от хранителя небесных врат!
Тем временем «распутница хранителя» неторопливо следовала в сторону академии.
Солнце уже скрылось с горизонта, но его последние лучи кое-где прыгали по крышам зданий и лавочек, золотя их. В воздухе ощущалось дыхание приближающейся осени, и Цин зябко поёжилась.
Юшенг первый нарушил затянувшееся между ними молчание, как только они оставили позади главную улочку Ли-Сяня:
-Барышня Цин, ты, кажется, замерзла?
Цин не успела ответить, вдруг почувствовав, что Юшенг накинул ей на плечи свой светлый плащ. Мягкая ткань всё ещё хранила тепло его тела, и источала тонкий ненавязчивый аромат мяты и гибискуса. Ноздри Цин затрепетали.
-Это лишнее! - поспешно выпалила она.