-Курочка раскудахталась! - скалились они, показывая жёлтые кривые зубы. - Шла бы ты отсюда, госпожа, если тебе жизнь дорога! А может, у тебя где-то ещё кошелёк припрятан? А? Так давай его сюда!
Сзади раздался смех, больше походивший на хрюканье.
Краешком глаз Цин наблюдала за тем, кто стоял у неё за спиной. Нельзя позволить ему застать её врасплох.
В Ли-Сяне и двести лет назад орудовали банды головорезов, промышляя разбоем и грабежом. Цин решила, что это одна из таких банд. Уровень их культивации не считывался, а это могло означать лишь одно - перед ней самые обычные люди, грабившие простаков, оказавшихся в пограничном городе. У них лишь вид свирепый и не более. Они не соперники Цин.
На её губах появилась леденящая кровь улыбка.
Не поднимая рук, Цин развела пальцы в стороны, принявшись формировать в своих ладонях густую энергию. Фиолетово-бордовые всполохи медленно оплетали ладони, сокрытые лиловой тканью длинных рукавов. Как давно она не делала этого!
Ничего не замечая, головорезы уже обступали Цин со всех сторон, продолжая гадко ухмыляться. Она видела жажду крови в их болезненно-жёлтых глазах, ощущала их азарт. Один из них сорвал вэймао с её головы и отбросил в сторону.
Тёмная энергия внутри неё встрепенулась, готовясь полакомиться скверной, которой здесь было в избытке.
Боясь привлечь к себе излишнее внимание, Цин решила подпустить их как можно ближе, чтобы сразить всех одним ударом. Она надеялась, что никто не заметит выплеска её энергии.
«Подойдите ближе!» - вертелось в её голове, пока синева глаз мерцала в предвкушении.
Не подозревая о грозившей им опасности, головорезы подходили всё ближе, отчего улыбка на лице Цин сделалась шире и зловещее. Как опрометчиво с их стороны!
Цин уже ощущала силу в своих руках, ощущала, как она густой патокой перетекает ей в пальцы, оседая там. Она сложила вместе указательный и средний пальцы, и вытянула их вперёд, готовясь создать заклинание, и... почувствовала, как откуда-то сбоку вырвался мощный поток чистой энергии, направленный прямиком в головорезов. Словно картонные фигурки они разлетелись в разные стороны и, угодив в дощатые стены ближайших зданий, попадали на землю прямиком в буро-серую пыль. Та взвилась вверх столбом, а затем стала медленно оседать, кружась в золотистых лучах солнца.
Не опуская рук, Цин завертела головой по сторонам. Все головорезы оказались повержены, а она, Цин, осталась стоять на месте. Ни одна волосинка не шелохнулась на её голове.
Глаза Цин широко распахнулись.
Откуда исходил этот мощный поток, если кроме неё и головорезов здесь никого не было? Цин знала, что сила такого уровня могла быть достигнута только путём долгих лет культивации.
Лишь однажды Цин доводилось сталкиваться с потоком такой чистой энергии, от которого трещали и стонали меридианы её тела. И тогда это столкновение закончилось весьма плачевно. Для Цин. И для её клана…
Цин глотнула, пытаясь протолкнуть ком, образовавшийся у неё во рту.
Её взгляд заскользил по пыльной дороге, пока Цин, наконец, не заметила высокого стройного мужчину в кипельно-белом ханьфу, стоящего неподалёку от неё. Сквозь разделяющее их расстояние, она сумела различить, что он молод. Очевидно её ровесник или же немного старше. Тёмные, слегка вьющиеся волосы доходили ему до талии, а карие глаза смотрели прямо на Цин, не выражая никаких эмоций.
-Они какое-то время пробудут без сознания, - раздался его низкий голос, в котором Цин уловила нотки самодовольства. Она вскинула ухоженную бровь вверх. Неужели этот павлин сейчас начнёт хвастать, что справился с горсткой людей? - Так что можешь не переживать на их счёт. И, кстати, лучше не ходи одна по улицам Ли-Сяня. Это опасно. - Он окинул её с ног до головы придирчивым взглядом. - Особенно для человека. Люди слабы и бесполезны.
Кажется, он принял её за человека. Что ж, выходит, старания Цин не пропали даром. С шипящим свистом Цин выпустила весь воздух из лёгких и, спешно развеяв энергию, собранную в своих руках, отвернулась от мужчины.
-Я и без тебя бы управилась, - прошипела Цин.
Уверенным шагом она направилась в сторону оборванца, обокравшего её. Тот лежал у стены одного из зданий, раскинув руки в стороны. Цин наклонилась, и вытащила из его кармана свой мешочек, внутри которого скрывался фарфоровый флакон. К счастью, флакон остался целым. Ловким движением она сунула мешочек за пояс своего ханьфу.