-Возвращайся! - Подтолкнул её в спину Юшенг. - Кое-кому тоже не терпится тебя поздравить!
-Ван Юшенг, ты что, всем рассказал? - ахнула она, с укором посмотрев на него, пока они шли в сторону её комнаты.
-Нет, только твоим друзьям!
Друзьям... Цин едва не сбилась с шага. Она думала, что в этой академии её окружают лишь враги. Выходит, она ошибалась...
Вскоре они оказалась у дверей её комнаты. Когда Юшенг распахнул перед ней деревянную створу, из комнаты послышался громкий нестройный возглас: «С днём рождения, Цин!»
А внутри её уже дожидались Юйси, Мэн Яо и Чен. На их лицах блуждали улыбки.
-Проходи скорее! - засуетилась Юйси, подталкивая Цин к столу. - Смотри, что у меня здесь?
-Это же лапша долголетия(1)! - оторопело произнесла Цин.
-Точно! - подтвердила демоница. - Мэн Яо лично приготовила её. Для тебя, Цин!
Последний раз лапшу для неё готовили матушка и Сиу. На её восемнадцатый день рождения.
-А Чен выбрал для тебя самый лучший гуцинь! - вставила Мэн Яо.
Цин нервно рассмеялась. Она совершенно не представляла, как ей реагировать и что сказать.
-Я вам так благодарна! - наконец, произнесла она, уставившись на лапшу.
-Ну что ты, Цин! - рассмеялась Юйси.
-Но ты могла и сама нам сказать, что у тебя день рождения! Негодница! – упрекнула её Мэн Яо. – Если бы не хранитель Юшенг, мы бы так и оставались в неведении!
-Мэн Яо права! – поддержала её демоница. – Не хорошо скрывать что-то от своих друзей, барышня Юй!
Всё внутри Цин перевернулось после этих слов. Они считали её своим другом, а она... Она врала им, глядя в глаза! Врала с самого первого дня. Врала и не смела открыться. Ведь на кону стояла судьба её клана. Цин не имела права рисковать!
«О, если бы вы только знали!» - подумала она, смотря на их счастливые и доверчивые лица.
«И ты продолжишь им врать!» - настаивал внутренний голос, с которым Цин вынуждена была согласиться.
Как только за ними закрылась дверь, Цин прижалась спиной к деревянной поверхности, переводя дыхание. Глаза защипало от скопившихся слёз.
В ту же секунду в её сознании вспыхнули слова Юшенга, которые он направил ей с помощью техники хранителей Цзы Ху:
«Надеюсь, ты не забудешь этот день, Юй Цин!»
Она с силой зажмурилась, пытаясь вытравить его слова из своей головы. Потом, не справившись с нахлынувшими эмоциями, Цин медленно сползла вниз по стене, разразившись беззвучными рыданиями.
_________________________
(1) По одной из китайских традиций - в день своего рождения именинник должен съесть "чаншоумянь" - лапшу долголетия. Для её приготовления раскатывают из теста всего лишь одну, но необычайно длинную полоску. Именинник должен съесть её так, чтобы она не разорвалась.
Глава 31
-Каждый из пяти звуков несёт свою смысловую нагрузку, - рассказывала наставница Мейфенг, неторопливо передвигаясь по классной комнате. Её белые одежды шелестели при ходьбе.
За окнами завывал ветер. Свинцовые тучи затянули небо, а хмурый осенний дождь стучал по крышам.
-Цзюэ, например, символизирует природу и жизнь, гун - власть и богатство, чжи - радость и процветание, а вот юй, - госпожа Мейфенг бросила острый взгляд на Цин, словно говорила именно о ней, - мрак и зло(1).
Сказав всё это, наставница подошла к своему столу и с нежностью коснулась инструмента, лежавшего на его тёмной полированной поверхности. Гуцинь, что сделал для неё Сюань Гуйин. Цин впилась в инструмент огнемечущим взглядом, будто хотела испепелить его.
-Вообще всё можно разделить на добро и зло. Они как инь и ян, шагают по трём мирам рука об руку.
-Наставница Мейфенг, - защебетала со своего места Мэн Яо. - Полагаю, небесного императора Ся Джи можно сравнить с музыкальным тоном гун.
-Славно, барышня Го Мэн Яо! - похвалила госпожа Мейфенг, и вновь принялась ходить по классу.
У Цин разболелась голова от приторного запаха османтуса, что исходил от госпожи Мейфенг, и она поморщилась.
-А академию Цзянь-Фен и её наставников - с цзюэ, - поддержал сестру Чен. - Они взращивает великие умы, как солнце, земля и вода - цветы!
-Как хорошо и точно сказано, Го Чен! - согласилась госпожа Мейфенг.