- Чего любопытного?!
- Видите ли, мисс Поттер, обычно феникс отдает только одно перо из своего хвоста, но в вашем случае он отдал два. Поэтому мне представляется весьма любопытным, что эта палочка выбрала вас, потому что ее сестра, которой досталось второе перо того феникса… Что ж, зачем от вас скрывать – ее сестра оставила на вашем лбу этот шрам.
Он ткнул мне в лоб. Я машинально прикрыла шрам челкой.
Очень драматичная история.
- Как насчет обеда? – спросила я, когда мы вышли на улицу. Снейп тащил мои объемные покупки, и ему это чертовски не нравилось.
- И почему только Хагрид сломал ногу, – пробормотал он тоскливо и прошипел: – Поедите дома.
Кажется, его раздражало любое мое слово.
- Ну хотя бы файв-о-клок ти с булочкой? – заканючила я, и он разрешил сбегать купить булочку в кафе напротив магазина мадам Малкин. Я купила по две дедуле и себе. Из вежливости предложила Снейпу, но он только сморщился.
Дома ждал скандал. Петуния рассказала обо всем Вернону, и теперь он вопил, впрочем, не рискуя даже приближаться ко мне.
- Ты едешь учиться в школу для трудных подростков! – кричал он, когда я в несколько подходов перетаскивала сумки наверх. Снейп проводил только до дверей.
- Да-да, – соглашалась я. – В определенном смысле так и есть.
Я заперла дверь, слушая, как Вернон бухается в кресло, а Петуния наливает ему бренди.
Я стояла на пороге родового гнезда Блэков, и мое сердце трепетало в предвкушении. Дом я начала видеть еще в начале лета. Но дверь не отпиралась. Был заперт даже лаз для собаки, которым свободно пользовался Арк.
- Хватит вздыхать, – взволнованно сказал дедуля. – Открывай.
Я вздохнула последний раз и потянула за ручку.
Дверь поддалась.
Я ступила на порог своего дома.
И чуть не поседела от пронзительного визга:
- КОГО ТЫ ПРИВЕЛ?! ПОЗОР СЕМЬЕ БЛЭКОВ, БАСТАРД В МОЕМ ДОМЕ!!!
Я так испугалась, что замахнулась палочкой в сторону вопля. Из нее вырвалось пламя, и огромный прямоугольник вспыхнул. Лишь спустя пару секунд я отдышалась и вспомнила, что это был портрет Вальпурги Блэк, о котором предупреждал Арк.
- Давай, начинай свою историю с уничтожения семейных реликвий, – проворчал дедуля, обходя стеночкой догорающий холст, на котором паниковала Вальпурга.
- Простите, бабуля, – пробормотала я, следуя за Арком.
Мы оказались в гостиной, и откуда-то из соседней кухни раздалось бормотание.
- Кричер, домовой эльф. Его не спали, он еще пригодится.
- Он будет меня слушаться? – опасливо спросила я, когда в гостиной появился уродливый эльф в старой тряпке вместо одежды. Он был еще неприглядней, чем гоблины.
- Когда мы проведем ритуал посвящения, будет.
Ритуал присоединения к роду Блэков Арк запланировал на середину августа. Он представлял собой нечто темномагическое – потому что требовал участия магии крови. И хоть я стремилась занять место на семейном гобелене, в этом было что-то жуткое.
- В общем-то, грязновато здесь.
- Когда после обряда ты вступишь в права, мы возьмем деньги из Гринготтса и купим еще одного эльфа. Здесь нужен ремонт, – сказал Арк. – Чего застыла? Пошли, посмотришь комнаты.
О, да мне предстояло увлекательное путешествие на черный рынок. Интересно, как там отнесутся к одиннадцатилетней девочке, покупающей за бешеные бабосы эльфа?
====== Глава 4. Адвокат Дьявола ======
Я целыми днями пропадала в доме. К счастью, Дурсли давно привыкли, что я могу являться только лишь к комендантскому часу в десять вечера – а иногда и не являться, – и не обращали внимания на мое отсутствие. Я часами разглядывала вещи Блэков, особенно меня интересовала жизнь Регулуса и Сириуса – хоть первый и умер в восемнадцать, а второй ушел из дома еще в более раннем возрасте, – их комнаты были сохранены. Один из них мог быть моим отцом, и я не могла не интересоваться их жизнью. Еще я пропадала в библиотеке. Теперь, не ограниченная цензурой дедули, я могла изучать любые труды, и первые несколько дней просто ходила вдоль стеллажей в растерянности от богатого выбора.
И, конечно, я практиковалась со своей новой палочкой. В доме Блэков была специальная зала для оттачивания чародейских навыков. Находилась она в подвале, стены, потолок и пол ее были особым образом укреплены.
Я ожидала, что у меня все будет получаться легко – в конце концов, я и без палочки кое-что могла, но все оказалось сложнее. Заклинания или не выходили вовсе, или давали сбои. Впрочем, за неделю я освоила парочку простых. Дедуля мучил меня, заставляя колдовать безмолвно. Но пока только слегка искрило от простейшего Люмоса. К палочке, оказывается, еще надо было привыкнуть.
Ритуал посвящения приближался неумолимо быстро. За изучением учебников и жизни прежних обитателей дома время летело незаметно.
За день до даты икс дедуля выдал потрясающую в своем роде вещь:
- После ритуала я могу исчезнуть.
Сказать, что я была расстроена – не сказать ничего. Я устроила натуральную истерику, и заявила, что я смогу прожить без ритуала еще лет сто. Но Арктурус был неумолим. Он считал, что ритуал нужно проводить сейчас, и не месяцем позже.
- Когда опасность для рода померкнет, во мне не будет надобности. Но это не значит, что померкнет она после ритуала.
На следующий день, когда я все еще находилась под впечатлением от откровений предыдущего дня, меня ждал еще один сюрприз.
- Что мне нужно будет делать? – спросила я, когда мы спустились в подвал. Спрашивала я уже в миллионный раз, но только лишь непосредственно перед началом ритуала дедуля решил приоткрыть завесу тайны.
- Ничего особенного. Надрежешь ладонь ритуальным клинком, прижмешь руки к Камню Рода и скажешь пару слов.
- Что за слова?
Арк фыркнул и пропустил меня вперед в тайную комнату, где хранился Камень Рода. Это был прозрачный необработанный камень величиной с кулак и лежал он во главе длинного каменного стола посреди комнаты. Я запоздало подумала, что стол этот похож на алтарь для жертвоприношений. И багровые потеки в трещинах неровного камня это подтверждали.
- Запоминай. Прими меня, о, славный род Блэков, если достойна я. Если же нет, погуби меня.
- Офигеть текст! – возмутилась я.
- Не бойся. Камень губит только не истинных наследников.
- Вот те раз! А вдруг я не истинная? Откуда тебе знать! Я вообще бастард!
- Давай еще сбеги, трусишка! – пес вырос между мной и выходом. Кажется, если я откажусь проводить ритуал, он самолично меня загрызет.
Я хмыкнула и взяла ритуальный кинжал. Встала у камня и вопросительно взглянула на Арка. Он кивнул лохматой башкой.
Что-то как-то не очень торжественно. Может, надо было хоть свечи зажечь?
- Не тяни. Полнолуние в пике.
- Фиг с тобой, – я полоснула кинжалом по ладони и приложила окровавленную ладонь к прозрачному камню. В тот же миг он побагровел, будто впитав мою кровушку. Ух ты ж, черт.
- Слова, – напомнил Арк, замерев в трепетном ожидании, что выглядело смешно для пса.
- Прими меня, о, славный род Блэков, если достойна я. Если же нет, погуби меня, – протараторила я.
Точно, торжественностью и не пахнет.
Секунду ничего не происходило. А потом меня втянуло в камень.
Прощай, жизнь молодая!
Увлекательная короткометражка о жизни Блэков со времен основания рода поражала своей кровавостью и жестокостью. Прикончить кого-то после завтрака было в порядке вещей. В темницах по соседству с ритуальной комнатой вечно кто-то стонал. Темные искусства были нормой жизни. Дедуля Арктурус вообще отличался неуемной жестокостью и богатым воображением. Не было в веселом водовороте картинок лишь жизни последних двух поколений.
- Без комментариев, – прохрипела я, вернувшись в этот мир. Я лежала на полу, а над моим лицом склонилась встревоженная морда Арка. Хорошо, что этот садюга остался.
Я села и пощупала голову. На затылке вспухла шишка. Шрам на лбу пульсировал обжигающей болью.
- Кино, кстати, обрезали. Про Регулуса ни словечка.