- Кого?! – пес был напуган.
- Темного Лорда!
В дверь яростно забарабанили.
- Гертруда! Открой дверь! – взвизгнула Петуния, не то со злостью, не то с тревогой.
- Все нормально! – крикнула я в ответ, но она не унималась:
- Открой дверь!!!
Я с руганью натянула джинсы, отыскала куртку и рюкзак. Скидала в него остатки вещей: газетные вырезки, пара учебников, прихваченных почитать, пакет со сбережениями. Открыла окно и спрыгнула, больно ударившись плечом о землю. Мне было фигово – так коряво я давно не приземлялась. Рядом приземлился Арк.
Мы прошли два квартала, прежде чем он сказал:
- Объясняй, что происходит?
- Со мной что-то не так! – пробормотала я, размазывая холодный пот по горящему лбу. Руки у меня дрожали. – Мне мерещилось, что я – Темный Лорд! Точнее, не так – я была Темным Лордом. Я была в его голове.
- Когда ты проснулась, то сказала, что это он в твоей голове, – уточнил дедуля.
- Мерлиновы ягодицы, какая разница! – вскрикнула я, чем заставила отшатнуться припозднившуюся парочку. Голова зверски болела, а перед глазами мелькали подробности приютской жизни. Почему-то из всего, что я успела увидеть, они были самыми яркими.
- Большая разница. Вызывай Кричера.
Я уже тоже подумала об эльфе и свернула в темный тупик, где прижимались к стене лишь мусорные баки. Хлопнула в ладони, но ничего не произошло.
- Сконцентрируйся. Дыши, – велел Арк.
- Легко тебе говорить! – огрызнулась я и сделала три глубоких вдоха из простейшей дыхательной гимнастики.
Хлопнула еще раз.
- Юная хозяйка Гертруда, вы звали меня? – проскрежетал эльф, с хлопком очутившись рядом.
- Домой, – я протянула ему руку, и нас дернуло. Ох, не люблю перемещения – будто с огромной скоростью ухаешь с большой высоты. Мы оказались в гостиной дома Блэков, и я тут же бухнулась на свой любимый диван, прижимая холодные ладони к голове.
- Пусть эльф принесет пергамент и чернила, – сказал Арк, усевшись рядом. – Будем писать Изгоняющему.
- Арктурус Блэк, – желтые глаза осмотрели дедулю от носа до кончика хвоста. – Посмертие тебя не пощадило. Юджин Молок, приятно познакомиться, юная леди, – высокий беловолосый Юджин склонился над диваном, целуя мою руку. У меня так нефигово болела голова, что я не удивилась ни желтым глазам гостя, ни тому, что он узнал Арка.
- Юджин полукровка. Его отец – демон, – сказал дедуля.
- Прекрасно, – простонала я. В этот момент меньше всего меня заботила хоть чья-то родословная.
Полукровка Юджин уселся на диван рядом со мной и расстегнул цепочку кулона, глушащего мысли. Я вдруг в панике поняла, что его лицо становится все более расплывчатым. Я что, слепну?
Юджин прижал палец к моему лбу, и я снова застонала – на этот раз от облегчения. Боль ушла.
- Одержимость есть борьба злого духа за тело человека, – сказал он и добавил для нетерпеливо рыкнувшего Арка. – Да, она одержима.
- Ты сможешь изгнать его?
Юджин задумчиво меня разглядывал. Я не смела и пискнуть, опасаясь, что боль вновь вернется.
- Он хорошо обосновался в этом теле. Изгнать его будет непросто. Если бы не кулон, ничто бы его не остановило. Ты участвовала в ритуале, дитя?
- Ну, – буркнула я. Только не отходи от меня, только не отходи.
- Шрам старый, а значит, дух поселился в тебе давно. Темная магия пробудила его к жизни. Вы знаете, чей это дух?
- Есть подозрения, – мрачно сказал Арк.
- Нужен личный прижизненный предмет этого человека. Тот, что хранит его ауру. Волшебная палочка, амулет, подобный этому – хоть что-то.
Помедлив, пес покачал головой.
- Я не смогу избавить ребенка от духа, не убив ее. Зовите, когда найдете то, о чем я сказал, – Юджин отнял палец от моей головы, и боль вспыхнула ослепительным фейерверком.
Я жалобно захныкала, и тут противный скрипучий голос произнес:
- Есть такая вещь.
Изгоняющий держал медальон за цепь на вытянутой руке. Желтый камень сверкал в пламени свечей. Рядом застыл Кричер, притащивший артефакт. Откуда у него была побрякушка, еще предстояло выяснить.
- Медальон Салазара Слизерина, – тихо произнес Юджин. – Последним хозяином был Темный Лорд Англии, Волдеморт.
Желтые глаза метнулись к моему лицу.
- Тебя связывает долг, Изгоняющий! – прорычал Арк. Шерсть на его загривке вздыбилась. – Услуга за услугу!
- И я расплачусь за услугу, Арктурус. Я спасу твою наследницу, – Юджин подкинул амулет, чтобы поймать и крепко сжать в ладони – так крепко, что по его пальцам побежала кровь. Другой рукой он приник к губам, и вдруг неожиданно прокусил собственную ладонь, чтобы секундой позже прижать ее к моему лбу.
Воздух завибрировал, у меня заложило уши. Арка, кажется, метившего оскаленной пастью в шею Юджина, отбросило к стене.
Изгоняющий читал заклинание на неизвестном мне языке, и от слов его комнату заполоняли тени.
Это продолжалось вечность – или миг, время тогда не имело власти. Но вот он замолчал, и свечи вновь загорелись ровно. Вернулись звуки.
По медальону Слизерина пробежала кривая трещина и он, без единого пятнышка крови Изгоняющего, упал на потрескавшийся паркет.
- Мерлиновы яйца! – закричала я в этот торжественный момент, чтобы как-то заглушить свой страх. – Что это нахрен было?!
Юджин встал и грустно улыбнулся.
- Я не смог уничтожить того, кто покорил Тьму. Прости меня, девочка.
Он провел перед моим лицом рукой, и я уснула.
====== Глава 6. Привидение ======
Трудно сказать, что мне снилось. Воспоминания о снах вылетают из головы, когда тебя грубо и неожиданно будят.
- Эй, ты! – кто-то вопил мне почти в ухо.
Я подпрыгнула, с размаха ударив наглеца. Моя рука пробила пустоту, и я откатилась на другой край кровати, хлопая глазами.
Нет. Не-ет.
- Ты кто такая?!
Одиннадцатилетний Том Риддл упер руки в бока и пытался выглядеть угрожающе. Но я помнила его одиннадцатилетним из вчерашнего бреда. Он был напуган не меньше моего. Я застонала и сползла на пол.
В тот же миг Тома Риддла, будто призрака, протащило сквозь кровать, хоть выглядел он и весьма реально – ничего похожего на серебристые прозрачные силуэты. На бледных щеках румянец, черные волосы торчат в стороны, серые глаза бросают на меня грозные взгляды.
- Гердруда! – в комнату ворвался Арк. – Ты в порядке?!
Том Риддл уставился на пса.
- Он говорит?
- Ты его видишь? – уныло протянула я.
- С кем ты говоришь?! – спросил дедуля.
- А ты его не видишь, да? – спросила я у дедули.
- Кого?!
И тут я сделала то, чего давно себе не позволяла.
Я разрыдалась. Громко. И безудержно.
Появился Кричер. С хлопком исчез. Дедуля вертелся вокруг, пытаясь воззвать к моему рассудку. Появился Пигли с чашкой чая, отдающего мятой. Том Риддл вышел из кровати и стоял рядом, хлопая глазами.
На устранение истерики ушло минуты две. Потом я вспомнила, что я единственная наследница рода Блэк, правая рука главаря уличной шайки и, в конце концов, просто крутая девчуля, и применила несколько техник дыхательной гимнастики.
- Два варианта. Или я сошла с ума, или рядом со мной стоит призрак Тома Риддла, и никто, кроме меня, его не видит и не слышит.
- Мое имя Том Риддл? – спросил мальчик озадаченно.
- Том Риддл?! – сам того не зная, эхом вторил ему Арк.
- Ты, правда, состоишь в уличной шайке?! – уточнил Риддл.
- И он читает мои мысли, – сказала я дедуле.
- Странный у тебя дедуля, – протянул мальчуган.
- Заткнись хоть на минуту! – накричала я на детскую версию Темного Лорда.
- Я ведь… не призрак, правда?! – вдруг спросил Том Риддл. – Я ведь не умер?!
- Ты призрак, поздравляю. И да, ты умер. Обдумай эту мысль, а мне надо перетереть с дедулей.
Я встала и хотела выйти из комнаты, но Том Риддл отправился за мной.
- Я не могу отойти от тебя и на шесть футов! Я пробовал!
Я схватилась за голову и застонала. Господи, я больше никогда не буду воровать. Я не буду драться с теми, кто дерется хуже меня. Я не буду сквернословить и грубить.